不过，为了防备来自那些领主的突袭，艾拉还是在施塔德造了一个简易的营寨。
……
如果单从地图上看的话，阿勒曼尼联邦拥有着极为广袤的领土。它的面积是整个不列颠的五倍以上，丝毫不逊于七丘、天方两大帝国。
然而，这只是表明现象罢了。比起权力高度集中于中央的七丘帝国和天方帝国，阿勒曼尼联邦的权力甚至比海盗王国更为离散。
阿勒曼尼联邦的执政官只是一个明面上的共同领袖，其内部实际上分散为近四百个邦国，处于各自为政的状态。掌控领地的大小贵族们只对执政官履行极其有限的义务，而一些强大的领主们甚至完全不需履行。
正是因为这种原因，阿勒曼尼联邦如今的执政官才会被人们戏称为“法兰西岛伯爵”吧。比起几乎没有权力可言的法兰西岛伯爵，阿勒曼尼联邦内部的强大领主反而更受人重视。
施塔德附近的盎格利亚公爵奥托就是这样的一个强大领主。
他曾依靠着盎格利亚公爵领，艰难的抗过了三次“蛇眼”西格德的围攻。从而把西格德的势力范围限制在弗里西亚，阻止了阿勒曼尼联邦被西格德进一步入侵。在西格德死后，他更是乘机兼并了弗里西亚的土地。
兼有盎格利亚和弗里西亚两个公国的奥托，如今在阿勒曼尼联邦中已经是一个炙手可热的人物了。
收到施塔德领传来的消息时，奥托正坐在一辆豪华的马车上。他刚从一个“集会”中赶回。由于执政官的权力不足，“集会”是阿勒曼尼联邦内部大小领主之间处理领地问题的方式。
不过，这一次的“集会”，内容却有些特殊。参与集会的领主们并不是为了讨论领地内的事物，而是为了海盗王国而来。
来此之前，他们都收到了这样一个消息：海盗王国的领主们大多已经随着海盗王出海，不知所踪。
一直以来，阿勒曼尼联邦都深受海盗王国之苦。
十多年前，西格德入侵弗里西兰；两年前，伊瓦尔杀死了日德兰领主的儿子；一年前，自称西庇阿的一个女海盗带兵围攻吕贝克，强行“借”走十五万诺米斯马，至今没有归还。至于普通的沿海劫掠，由于实在统计不清楚数量，也就不提了。
由于阿勒曼尼联邦的执政官法兰西岛伯爵对此听之任之，丝毫没有作为，领地靠近海盗王国的那些领主们不得不自行组建起一个同盟，以对抗海盗王国的入侵。
而这一次，他们认为反攻的时刻到了。
成功抵挡过西格德入侵的奥托，理所当然被选为了盟主。参与集会的众领主只等他先行举起义旗，然后便群起响应，一举摧毁海盗王国。
然而——“施塔德的港口被海盗们占领了？”
奥托一下子站了起来，他那高大的身躯差点没把马车的车顶捅破。
(本章完)