听出话音中的一丝嘲讽，元历站起来，正色道：“郡主句句实话，农会中的账目全部公开，布料生意的盈利也都算入账中，郡主只会往里补贴，从来没拿过一个铜钱。”
徐则：“郡主为人我们都信得过。”他长长一叹，“但徐家军毕竟是正规军队，不能行匪盗之事。”
大家以为事情就这么过去了，结果三日后江南的火绳枪运到，五日后，徐如松和梁副总兵分别领兵出发。镇子上的百姓都来送行，士兵们在欢呼声中走出城门，奔赴战场。
在这之后，江南商队依旧留在西北，永安郡主亲自招待，盛情款待，带他们游遍整个西北。
数日后，商队中几百人分散去到各县镇，将街道两旁商铺中的物品洗购一空。太阳还未落山，当地望族就收到消息，马上意识到这是永安郡主出手了。他们勒令闭门关店，连夜聚在一起商议对策。
杜平根本不在意他们如何反应，第二天客气地送走商队。
她买回来的大多是粮食和调料，都是普通人家中不可或缺的东西。这些一半以上都不是西北自产，而是通过商路从远处运送而来。
杜平琢磨着，他们仓库里的存货应该还能坚持一段时日，也罢，随他们再蹦跶几个月，等存货卖完了，她再截断商路，看他们如何反应。
她的对手们却坐不住。
某日午后，西北最有名的三大望族，戴家汪家和宋家家主都亲自登门拜访。
杜平大大方方开门迎接。
刚到堂屋，他们三人就奉上厚礼，同时弯下腰低下头。戴家家主为首，先开口求情：“还请郡主高抬贵手。”
杜平笑道：“我提的条件你们已经知道了？”
戴家主面露难色，讨价还价：“郡主的条件苛刻了些，我们也听说；郡主当年在江南的事情，不知可否手下留情，就用您当初在江南的法子，我们愿意分一成利给您。”
杜平：“我拒绝。”
她拒绝得毫不犹豫，几乎戴家主话音刚落，她就开口回绝。杜平看到他们难看的脸色，不以为意，还指指下座的椅子：“不坐吗？”
三人皆摇头，哪里还有坐的心情？他们舒舒服服窝在府中，不止能坐，还能躺着呢。可关系家族前途，只能舔着脸来求饶。
戴家主：“郡主铁了心为难我们吗？”
杜平：“西北跟江南不一样，我想要的也不一样，所以，除非满足我提的条件，你们若做不到，就请回吧。”
话刚落音，站在门口的小麦立即打开门，伸手一引，嗓音清脆：“诸位，请回。”
门外的风吹进来，仿佛将他们三人的脑子在凉水里浸了一浸。
戴家主活到这把年纪，他在西北除了徐家军，几乎是说一不二的存在，连范知县也得给他薄面，哪里受过这样的气？
他强忍怒意，试图卖惨装弱：“郡主，不是我们不肯合作，而是我们都有一家子的人要养，几代人住在一起不容易，裁量新衣要钱，族中弟子读书要钱，女儿出嫁也要钱……若是交出镇上的土地和重要的营生，就只剩下去街头乞讨一途了。”
说到后来，连他自己都觉得自己可怜，一边抹泪一边哭：“郡主，您心善，您关心普通百姓，可我们是百姓啊，他们是人，我们也是人啊。”
杜平轻笑一声：“是什么给了你们错觉？觉得我很好哄骗？”
三人忙道：“不敢哄骗郡主。”
杜平：“我给你们留下的店铺营生，足够你们赡养父母照顾儿女，舒舒服服过一辈子。至于家族里其他人，”她身子微微前倾，望着他们勾唇一笑，“可以分家啊，让他们自己养活自己不就成了？”
戴家主双目圆睁，怒道：“怎么可以？”
杜平嗤笑：“怎么不可以？”
戴家主：“父母在，不分家，否则便是大不孝。”何况，他们戴家家大业大，凭什么要分家？只要贿赂了永安郡主，他们照样能在西北横着走。
杜平：“昔年武帝推恩令一下，连诸侯都得分家，怎么？你们戴家特别高贵？怎么就不能分了？”
戴家主一时语塞，搪塞道：“这不一样。”
杜平：“哪里不一样？”
三位家主再也忍不下去，互相对视一眼，统一意见。戴家主上前一步，眯起眼厉声问：“郡主是想撕破脸？”
杜平微微一笑：“是啊。”
戴家主狠狠一甩袖子：“哼，强龙不压地头蛇，郡主还是再思量思量。我们不过是想避免不必要的损失，真斗到最后，未必是你赢！”
杜平好整以暇，心平气和地说：“你们可以试试。”
三人愤而离去，只留下一句：“咱们走着瞧。”
之后数月间，西北百姓们尚未感受到什么不同，但随着日子一天天过去，百姓们发现店铺里的东西越来越少，而且不是胭脂布料之类的，那些忍一忍不买也无妨，旧衣服也能穿，不抹口脂也能出门，可是粮食必不可少啊，还有调料，总不能烧菜的时候连盐都不放？
那几家望族没有再上门，只前些日子派出不少商队去异地采货。可眼见民间人心惶惶，徐则亲自登门来询问情况。
“郡主不怕引起民乱？”
杜平笑道：“徐将军多虑了，不会的，只是店铺里不卖，其他地方还是会卖。”
徐则总算明白那天郡主离开时，说的那句“在商言商”是什么意思了。虽然事情做的不光彩，可既然没动用军队，他也没资格置喙。
杜平：“说起来，那天我们商议的军饷还未得出结论，徐将军想好对策了没？”
徐则迟疑道：“等如松和老梁回来再说，丹巴特儿那里有不少好东西，等打赢了以后带回来奖赏士兵。”
杜平勾唇：“只奖赏那些参战的，那留在这里的呢？即便这一次能凑出银子，以后呢？匈族总有打完的一天，到时候徐将军还能拿出什么？”
徐则沉默不语。
杜平笑得亲切：“都是自己人，这次，我先帮徐将军填上一点窟窿。”