太子看到皇帝的笑意，以为猜准了心思，立刻跳起来主动请缨：“儿臣愿领兵去冯府抓人！”
皇帝喝道：“跪下！”
太子一愣，脑子虽未反应过来，膝盖已经“扑通”一声跪下。他低头，神色不服：“儿臣哪里说错了？”
皇帝看着他：“你在记恨内阁？”
太子抬眸，没说话。
皇帝继续道：“你是不是心里还想把内阁的人都撤掉，换上一批言听计从的？”
太子怎敢承认，慌忙摇头抵死不认：“绝无此想。”
皇帝露出了然的笑容，垂眸阖上杯盖，缓缓道：“能进内阁的，都是有脑子能干事的，朕挑出来的，出不了错。”
太子有些慌了，额头抵地：“父皇挑的，自然是好的。”
皇帝站起身来，踱步走向窗边，望着园中满地金黄，他不禁长叹一声，自古逢秋悲寂寥。他多少猜到冯佑跟徐则暗中有些交情，毕竟最开始制定西北防线时，便是冯佑力挺徐则，主张把杜厉撤换回京。
可他没料到冯佑跟徐则的关系深切到如此地步，甚至在徐则坐大后，还悄悄替他打点麻烦，对着自己阳奉阴违，表面上与徐则不和找他麻烦，暗地里安排亲信上奏给西北铺路。
作为一个皇帝，他最怕文臣和武官勾结，以冯佑的能力足以在朝廷织一张网，遮天蔽日，蒙混圣听。
这样的关系，超出他能忍受的范围。
皇帝突然一阵咳嗽，他扶着窗棂低头猛咳，满脸涨红，一时顺不过气来。
太子赶紧起身上前，扶住皇帝手臂，拍着后背替他顺气：“父皇，您先坐下，别气坏身子，若儿臣说错话，您只管教训，别憋在心里。”
皇帝闭上眼，轻声道：“与你无关。”
他能怎么办呢，一个是长子，一个是臣子，如何选择根本不用考虑。
皇帝睁开眼：“召冯佑入宫。”
冯首辅收到传召，即刻便启程往宫里去，临上马车之际，他脚下一滑险些踩空，在旁的侍从赶紧扶住他，急道：“大人，无碍否？”
冯首辅低头看着鞋履，黑色的料子已有些起毛，可他穿惯了觉得软乎，便没舍得换，可连鞋底都开始打滑，不换便不成了。东西是如此，人也是这个理。
他苦笑一声：“无碍。”
宫里方总管已等到门外，看到首辅的身影，立刻露出笑脸：“皇上和太子都在里头等着大人您。”他将冯佑迎进门去，便自觉地退出来，并替他们关上门。
屋中只余他们三人。
冯首辅一眼就看到御案上那两封信函，连他自己都没想到，此时此刻，心中毫无半分惊吓，反倒觉得这段时间始终悬着的心落下来了。
他目光上移，最后停在皇帝脸上。
君臣两人默默对视片刻，冯首辅垂眸，跪倒在地：“微臣见过皇上，见过太子。”
“起来吧。”皇帝淡淡道。
冯首辅依旧垂眸：“老臣不敢。”
皇帝冷笑一声，将那两封信扔到他面前：“现在说不敢，当时跟徐则勾结的时候怎么就敢了？”
冯首辅：“老臣私以为，用勾结二字……尚不至于。”
皇帝嘴角扯了扯，这不能称之为是一个笑容，反更像嘲讽，然后定定望着他。
冯首辅跪在地上，却面无所惧，目光直直回视。
皇帝沉默许久，他想起被杜厉攻入城中的耻辱，开口问道：“徐则与匈族之战，是佯败还是真败？”
冯首辅：“的确失守。”
皇帝：“端王遇刺是你还是徐则？”
冯首辅闭上眼，以额抵地：“是老臣。”
皇帝拿起一支笔就砸过去，怒道：“朕的儿子你都敢动！这世上还有你冯佑不敢的？！”
冯首辅：“老臣罪该万死。”
太子在旁听呆了，根本没想到这番对话发展会如此之快。太子本以为今日能看到冯佑这老头拼死推诿满嘴谎言的丑态，岂料，父皇不过一问，这老而成精的冯首辅就一口应下，半丝犹豫都不曾有。
说到这份上，这位冯首辅肯定没有好下场。
可太子并无铲倒一棵参天大树的喜悦，他反而一颗心高高拎起，冯佑毫无挣扎，是因为面对父皇不敢不认？还是因为这对君臣……骨子里还存有信任？
他终于想起一件事，冯佑是父皇亲手提拔上来的内阁首辅。
太子垂眸，事先准备好的说辞一句都用不上，于是默默站在一旁。
皇帝气喘吁吁，咳嗽两声，又开口：“冯佑，朕给你最后一次机会，诱徐则进京关押，西北守将得换个人。”
冯首辅反问：“皇上觉得处理徐则重于西北安危？”
皇帝不怒反笑：“你说呢？”
冯首辅正色：“老臣不赞同。”
皇帝冷眼瞧他。
冯首辅：“西北不可乱，换将定会引发战争。皇上，匈族并非偃旗息鼓，而是守在一旁虎视眈眈，随时准备伺机而动。”他拿下头顶的乌纱帽，置放于地，“老臣可死，但徐则不可死，皇上，莫让边关将士心寒。”
皇帝又是一阵猛咳，他拿出帕子盖住嘴，吐出的浓痰里满是暗红血色，他闭了闭眼，嘴角勾起讥嘲：“你以为这样朕就拿徐则没法子？信不信朕以叛国罪论处，派兵去西北拿他！”