王利眸光一凝，脸上笑意都收敛起来。他不再以看小辈的眼神望去，而是摆出面对敌手的姿态。
冯瑛之又道：“王大人这趟西北之行便是吃了不够谨慎的亏，因端王那事被皇上责罚……”他恰到好处地停在这里，话锋一转，“这一回，晚辈以为王大人做得对。”
王利轻笑一声：“你这帽子戴得……尽得你祖父真传。”
冯瑛之：“若祖父因此倒台，未必是王大人受益进内阁，弄个不好就是为他人作嫁衣裳，空忙活一场。若祖父仍旧在位，那王大人便是与冯家结仇了，更不划算。不能用来换好处的信函，不过是烫手山芋。”
王利笑弯了腰，手指点着他说：“说得头头是道，我若再年轻个十岁真要着了你的道，”笑够了，他坐直身子，“这信若交给皇上，冯佑必倒台。”
冯瑛之欠身，再一次道谢：“若王大人如此判断依旧收手，冯家感激不尽。”
王利见他这态度，心情好了些。相比永安郡主，这才是小辈该有的态度嘛，这才像话。他又喝一口茶，缓缓开口：“我这人心好，贯来喜结善缘，也担心这事有内情冤枉冯首辅，所以就把信函先收着了。”
话虽说到这份上，他也没表态要把信函归还。
冯瑛之也不指望拿到信函，他还没天真到王利说自己是好人就真信他是个好人，这话听听也就罢了，当真就大可不必。
他道：“王大人揣着也没用，若传出去反倒容易招致祸害，晚辈在此有个提议。听闻王大人与平阳公主颇为交好，正巧公主是我岳母，一家人不说两家话，”顿了顿，他意味深长道，“王大人可以试试公主的意思。”
王利思忖片刻，他的确欠平阳不少人情，既然永安嫁进冯家，这也是个投桃报李的机会。再过个几年，等冯佑告老还乡了，若是太子公主和前任首辅都推荐他入阁，他把握也能更大些。而且，这小子有句话说对了，若不交给皇上，这就是个烫手山芋。
他眼睛眯起来：“你建议让公主决定此事？”
冯瑛之：“若有朝一日败露，皇上对自己的女儿总会留情。”
王利似笑非笑：“那可是你岳母。”
冯瑛之腹诽，你一把烧了信函不是更干净，也不会有后面这些烂事。他脸上仍挂着笑意：“正如此，才敢让她做个中人。”
王利哈哈大笑：“后生可畏，贤侄你真不打算入官场？你有这个天赋。”
冯瑛之：“王大人谬赞，祖父定下的家训不敢违逆。”
王利摇头不赞同：“冯首辅那人啊……唉，有些事保守了点。”
院中的亭台四周绿植蔓蔓，溪流细润，从凌云怪石上缓缓流淌，晶莹剔透如大珠小珠落入池子。亭子里的布置，还遗留着当年张氏尚在的风格，并无多大变化。
杜平背对王维熙而坐，等待瑛之出来。
水流声叮叮咚咚，好不悦耳。
许久，背后传来声音：“你们今日究竟是何来意？”王维熙越想越不对，一开始他的确相信是因谢礼贵重而来，可听到瑛哥儿手筋尽断，再到如今他和父亲屋中密谈，他心中不免开始怀疑。
杜平哼道：“你猜。”
王维熙走到他面前，高大的身影挡住视线：“跟刺客的事有关？”
杜平眯眼，不耐烦地摆手：“让开，你挡着阳光了。”
王维熙好脾气地推开一步，继续追问：“是不是？”
杜平嘲笑道：“如果一件事情，连你的亲生父亲都不愿告诉你，你觉得外人会跟你说吗？”见他抿唇不悦，她再接再厉，“这么久没见，你怎么还是如此天真？呵，你妹都比你聪明。”
王维熙不跟她斗嘴皮子功夫，她不说，他也不再问，又退回自己的位置。
不多时，王利就与冯瑛之从屋中出来。他亲自送冯瑛之和永安出门，不止如此，他还欲一路送他们回府，于是跟儿子交代：“毕竟害得他手筋断了，我总得去和冯首辅致歉。”
王维熙抿唇，轻声应是，目送父亲和客人离开。
马车启程之后，并未驶向冯府，而是前往公主府的方向。
平阳公主正在院中纳凉，听闻有客来访并不如何上心，慢悠悠披上外衫向堂屋走去。再一听竟是王利和女儿女婿一同来，她终于面露惊诧，稍稍加快步子。
四人围坐在一张桌前。
本来这事只需要冯瑛之王利和平阳公主三人在场即可，但杜平仗着在自家府中没什么听不得的，便挑个空位旁坐。果然，母亲看到并无阻止之意。
王利痛快地将信函摆上：“一切皆由公主定夺。”
平阳公主随手拿起最上面那封，打开一看，里面的内容并无出乎意料的地方。她目光从上至下扫过，最后落在右下角的署名，嘴角勾了勾。
智者千虑，必有一失，风生水起的首辅大人也会不小心阴沟里翻船。
她整个动作都是慢条斯理，似乎未将此事放在眼里，甚至连神情都不大显，她看完一封，又将信纸折好塞回去，放回原位。然后，她再未拿起第二封，反倒端起茶盏轻抿一口。常人对这种秘辛之事都有窥探欲，可她似乎并不好奇。
对于平阳态度淡定如斯，王利不禁在心中暗自佩服。他自持沉稳耐心，可当时从西北拿到这些信函时也忍不住将每封都不漏地看完。
“殿下不看了？”
“一封足矣，不外如是。”平阳公主放下茶盏，“王大人为何不直接递给父皇？”
闻言，冯瑛之抬眸望来一眼。
王利：“唉，以我和殿下的交情也没什么好隐瞒的。这回被派去西北调查徐家便是犯了皇上的忌讳，这一回，我若直接将信函递上去，也不知是否会再惹一次麻烦，便想先问问殿下的意思。”他顿了顿，并不掩饰讨好之意，“何况，郡主嫁入冯家，不看僧面看佛面。”
听闻尚书大人提到自己，杜平挑眉一笑，正欲开口说两句，就见母亲冷冷一眼警告，她只得知情识趣地闭上嘴巴。
平阳公主承情：“多谢。”
这一声谢，既有感谢王利的意思，也有说给冯瑛之听的意思，毕竟，冯家沾她的光耗她的人情才躲过一劫。
冯瑛之听懂了，沉默不语。
平阳公主：“大家都是明白人，冯首辅必也会承你的情。”
王利厚道地说：“殿下客气了，谁没个糊涂的时候？之前我犯糊涂也多亏殿下拉一把，人和人之间不就是如此。”