曹子廷不说话，一瞬间，记忆又拉回那一天，雨那么大，她哭了，他想碰她，想抱她，想替她擦去眼泪，却不敢。
他那样小心翼翼。
她却如此绝情。
曹子廷低低笑了起来，他早就想通了，走到今天地步，既为情也为利，不必觉得丢脸内疚。他和师兄不一样，他本就是个贪权重欲的普通人，他什么都想要，什么都放不下。
他笑声渐止，没什么羞于启齿的：“师兄，你找我没用。一句话，让她把弥河召回去，一切迎刃而解。”
屋中再一次陷入难堪的沉默中，没人愿意退一步。
终于，元青低头从袖中掏出一封信函，纸张摩擦的声音明显得刺耳，他低声道：“子廷，京城来消息了，郡主让我带人去南越。”
曹子廷猛然抬头，双手撑在案上。
元青定定望来，给他最后一击：“黄家也同意。”
曹子廷瞳孔骤缩，商会出钱官府支持的好事，扩展实力的大好机会……明明已是他碗里的菜，就这么从指缝里溜走了。
他一动不动地看着那封信函，也不去接。
元青也保持递出的姿势，手臂如烙铁纹丝不动，抬眸望他。
曹子廷喉结上下滚动，欲言又止，许久，他低低一笑：“呵，好手段。”说罢，抬手捏住信函的另一端，重重一抽，看也不看地扔在桌上。他眸中黑云翻腾起伏，仿若林中深处千年迷障层层叠叠，“不愧是她。”
半月后，所有的粮草辎重都准备完善，元青从曾跟随他打仗的民兵中挑选出愿意再拼一把的人，漕帮甚至洪门也出一些人凑齐队伍。商会则出钱买来数艘大船，供他们从水路直达南越，只要船还在运河航线上，途中漕帮也能看顾些。
送行那天，黄总督亲自前来，当着众人面按住元青肩膀，高声道：“愿我们的英雄凯旋归来！”
总督大人脸上大笑，他是真的高兴，来江南当官是他这辈子最正确的选择，看看，不管出了什么事儿都有人顶上，连黄家的货船被扣，也不需他费脑筋，自有能人去解决。
啧啧，无事一身轻啊，他又能去钓会儿小鱼听会儿小曲。
船队沿着运河航行，旗帜在风中猎猎作响。
元青这一趟也是头回去南越那地方。出发之前，对那里的风土民情也做过一番了解，想象不出的野蛮剽悍。不过，有谋士猜测，张天到那里收拢各部落必定使了雷霆手段，流血无数，如今那里的风气也许跟以前并不尽然相同，只能且行且看。
京城传下来的意思是，如果张天已然势大，无法尽快剿灭，那以和谈为主。若是有机会将张天势力一网打尽，也无需手下留情。
天气一日比一日暖和。
杜平在京城等待师兄的消息，可黄家每次传话都是无甚进展，而漕帮和商会则半张纸也没递送过来。她面无表情地坐在庭院石凳上，手指无意识扯着刚冒出新芽的枝头，脚边已散落着星星点点绿色，神色不虞。
一只手臂从她眼前横过阻止，冯瑛之含笑的嗓音随之传来：“夫人，你大发善心放它们一条生路，这些枝头绿芽何其无辜，连反抗都不能。”
他不轻不重捏住她手腕，指腹粗糙，停留在她腕间的时间长了点，迟迟不放。
杜平仿佛被烫着了，“嗖”的一下抽回自己的手，尴尬道：“你怎么来了？”
冯瑛之施施然在她身旁的石凳坐下，神态自然：“你夫君身无功名，既不用上朝也不用念书，无所事事闲得慌，能一直跟在你后头转悠。”自嘲一番，他仍嘴角带笑，“别嫌烦就行。”
本是一句玩笑话，可杜平并没笑，她知道科考是瑛之的一道心坎，她试探道：“要我替你去和祖父说……”
“别！”冯瑛之赶紧拒绝，“千万别。”
再闹一场，祖父真会被气得脑溢血晕过去。
杜平定定望着他，不说话。
冯瑛之对着她的眼睛笑起来，嘴角的弧度压都压不下去，那种拿她没办法的笑：“谢谢，真不用，你能站我这边就够了。”
杜平想也不想地说：“我当然站你这边。”
冯瑛之低低笑出声来。
杜平被他笑得感觉怪怪的，以前她也对他说过类似言语，那时候瑛之都是重重在她肩膀一拍，来一句“够义气”。现在好了，不管她说多正常的话，他都能笑得她浑身起毛。
她撇开脑袋，低头咬唇，有什么好笑的？笑什么笑？
冯瑛之斜瞅过来：“刚才因为什么不高兴？江南的消息收不到？”
杜平闷闷道：“收到了，黄家定期都会传讯给我。”
冯瑛之多了解她，挑眉问道：“你觉得黄家给了你假消息？他们这么做有何好处？”
杜平缓缓抬起脸来，眼里透出一抹讥诮：“无非是觉得，交好我不如交好我母亲，我母亲不想让我知道的事，他们也不敢让我知道。”
冯瑛之双眸一瞬不瞬，马上跟她想到同一桩事上：“南越那边出事了？”
杜平紧抿双唇，她也这么觉得，脸色阴沉地点了点头。
正在此时，冯瑛之的书童朝这边走来，恭敬站着传话：“公子，您在北瓦子常去的那家戏班子有人来找，”说话时，忍不住偷偷去瞥少夫人脸色，压低声音，“说有顶要紧的事要私下告诉你，在大门外等着呢。”
冯瑛之神色一僵，飞快回头去看自家夫人表情，力证清白：“我以前去那里是为听戏，只是听戏，成亲后就没去过！永安，相信我！”
杜平听到书童的话也是一怔，随即露出似笑非笑的表情：“不去看看？”
冯瑛之坚定摇头：“不去。”
书童为难道：“公子，芳姑娘说您不去见一面，她就不走了，要不我找侍卫把她强行打发走？”现在还只有门房和他知晓，若真把侍卫扯进来，不消一会儿整个冯府都知道了。
冯瑛之脸色发黑。
杜平轻笑：“还是去看看吧，冯公子。”
冯瑛之盯住她。