他说话时目光坦荡，他是真的如此作想。
杜平看他一眼，又头疼地捏起眉心来，聪明人嘛，都容易不安分。连旁人都忌讳他忠心耿耿不敢出手，只好旁敲侧击告到她面前，她若是为此事出头，以后还有人敢效忠她？大义灭亲这事做起来有好处也有坏处。但若是悄然无声让它过去，那些漕帮旧人就过不去这个疙瘩。
曹子廷敏锐道：“我让郡主为难了？”
杜平又看他一眼，面无表情不说话。
“郡主不必为难，我自愿领罚，绝无二话。”
“你下手之前，可以先跟我商量。”杜平耐着性子说，“张秀才代表漕帮旧派，他出事会引得许多人心惶惶，得不偿失，即便不除掉他，将他搁置在一旁也是一种办法，翻不了天。”
“我知道郡主的意思。”曹子廷道，“郡主偏好韩非子，喜欢按着规矩做事，即便办人也要办得让大家心服口服，即便明知这人有危险，他若不主动出手，郡主也只会默不作声。”
他突然停下声音，欲言又止，连他自己也拿不定主意后面的话是否该继续说下去。
曹子廷目光直直望去。
梗在心头多年，他还是选择说明白。
“就如当年弥河之事，郡主为我的遭遇愤怒，愿意为我出头，可是最终，你只按律法监禁他，他还活着，好好活着。”
他微微一笑，俊美无俦：“这是你能为我做的底线，对吗？”
屋内一下子陷入压抑的沉默。
窗外树上，传来“知了——知了——”的蝉鸣声。
杜平猛然抬眼，一瞬不瞬望着他。
曹子廷对一切了然于心，他望向她的目光深情依旧，声音温柔依旧：“我知道你为难，弥河对你一直很好，倾囊相授，信任有加。错的是我，当初的我大错特错，弱者被人欺辱理所当然，想要站起来被好好当个人对待，唯有自强。”
杜平望着他，嗓音沙哑：“你没错，是弥河的错。”
捕捉到这一瞬她泄露出来的悲哀，曹子廷已是心满意足，她终是在意他的。“没关系，我若有机会，下次见到他会亲自手刃，这样复仇才有意义。”
杜平缓缓起身，她一步一步走到他面前，仰起头，望着他。
他变了。
他不再是曾经的元源。
她是不是做错了？不该将他硬拽入凡尘俗世？
“你这话藏了很久？”杜平轻声问，“为什么现在才说出口？”
“以前不敢说。”曹子廷答得坦荡，“以前我一无所有，害怕说出来你会生气，一怒之下离开，我想在你身边。”
杜平垂眸，似在压抑情绪：“现在你有权有势，所以敢直言不讳？所以敢私自处理张秀才？”
曹子廷正要点头称是，忽注意到她紧抿的唇角，迟疑一下，问道：“你生气了？”
杜平冷笑一声。
她一把拽住他的衣襟，狠狠一拉，用力扯近他的脑袋。
曹子廷并未设防，脚下踉跄，少年高大的身躯向前倒去，灼热的呼吸扑打她面颊上。
两双眼睛近在咫尺。
她眸底透出他的影子，他目光紧紧抓住她的眼睛。
凤眼半弯藏琥珀，朱唇一颗点樱桃。
曹子廷不受控制去看她柔软的唇畔，喉结滚动，“咕咚”吞下一口口水。
杜平冷笑得更加厉害：“君子者，权重者不媚之，势盛者不附之，倾城者不奉之，貌恶者不讳之，强者不畏之，弱者不欺之，你的圣贤书都读到狗肚子里去了？”
曹子廷被骂回神来，深深注视着她：“真信这些就成书呆子了，郡主，高位者有几个是这样做事的？”
还敢回嘴？
杜平气得面颊绯红，犹如抹着灼灼胭脂，她恨不得一拳打过去，“哪怕骨子里奸猾狡诈卑鄙无耻，你就不能在面子上装一装？我倒要问问你，高位者又有几个不摆出圣贤模样来？李世民杀亲兄弟都会套个被逼无奈只为自保的壳子，朱元璋杀光开国功臣每一回都要给出明面上的理由，连皇帝都左右掣肘，就你可以为所欲为？明明有更好的解决方式，你偏偏要将把柄送到别人手里去？你是不是傻？”
越说越生气，她将肚子里的话一股脑儿倒出来，“用上不得台面的方式来解决问题，你的位置也永远上不得台面！你要么就瞒得滴水不漏，要么就打死不承认，你倒好，杀人的时候暗中进行，被人质问的时候就供认不讳？什么时候做君子什么时候做小人你都不知道？我若是其他堂主不趁机拉你下来简直是对不起天赐良机！你这样让我怎么保你？”
“既然狠辣你就该狠辣到底，索性推个人出来给你顶罪，或者消灭罪证死不承认！这种游戏到底该怎么玩你到底懂不懂？”
曹子廷彻底呆住，本以为来到江南后已见识人间百态，觉得自己已做出最正确的选择。
既是后患，当然要趁早除去。
可今日这番话，在他眼前打开另一扇大门。
杜平狠狠一把推开他，忍不住踹上一脚，指着鼻子骂：“这些话，是顺着你的死脑筋思路说的，换成是我，压根儿不会给自己制造难题。”
夏日里衣衫单薄，曹子廷的衣襟被这么不留情面的一拉一扯，隐约露出结实胸膛。
杜平撇开眼睛，没好气道：“先整好你的衣服。”
曹子廷脸上一红，立刻低头整衣服，恨不得把脖子都遮得严严实实。
“我花了大把时间大把精力在漕帮划下道来，就是要让所有人按我定的规矩行事，你倒好，头一个来拆我的台，如果其他人有样学样跟你一样处理事情，我所有的时间都得拿来主持公道，主持得不好，以后就谁还愿意站我这边？”
正在此时，门外传来“咚咚”两声敲响。