接过一大碗红烧猪头肉，他的鼻子使劲吸了吸，不禁皱起眉毛来。
“师傅，今天这肉忘了加酱油了，赶紧补上。万一客人发现告诉掌柜的，咱俩都得挨罚。”
“哦，你来吧。我有些不舒服，没力气了。”
昔日强大的背影在他的眼前晃了晃。
小徒弟也不敢多问，连忙自己抓起灶台上的酱油罐子，一点点小心地拌匀了。
今天晚上师傅是有些不对劲的。过去甭管多少菜要出来，他可以一口气也不歇，连着炒，每一道菜都像模像样。
炒菜也是为了生活。再多的情绪，也不能砸了饭碗。
叹了叹气，李炎拍了拍胸口，深呼吸，继续忙活。印刷厂的工资不高，解决了住处，包一餐饭，存不了几个钱。
干厨师虽脏些累些，挣得多不少。他还能存下钱按月给哑巴李叔寄过去。
之所以挂着客栈的工作舍不得辞职，也是为了保留一个相对安全的收信地址。
以往寄钱出去，一个月内都能有回信。
虽然李叔不能说话，也不认得字，总有办法会找到周围认字的人，给点小钱，帮忙写个回信来。
可最近两个月都没有回信，究竟是发生了什么？
一想到那头的养父可能会遇到麻烦，李炎好不容易平静了些许的心又焦急起来。
收工已经是夜里十点。
他的脸上全是脏兮兮的油烟，手也黑黑的。
一屁股坐在灶边的板凳上，动也不想动。
小徒弟把埋在灶灰里的烤白薯宝贝一样地挖出来，拍干净灰，双手捧到他的面前。
“师傅，今天的白薯是烤得最好的，我留了六个给你。还有一碗客人退了的豆腐炒鸡蛋，掌柜的说让我们一起吃了。”
话音刚落，他忽地愣住了。
师傅的眼里滚落下来的泪水，在脸上冲出两条小水沟。
肯定是有伤心事，做徒弟的不敢问。
在热气包围的厨房里，啃完白薯，把菜也吞下肚了。只是师傅依然一口也不吃。
忽然间，小徒弟猛地拍了拍脑袋，打着饱嗝挪到墙角，捡起一只落在地上的柴棍，对着一个小洞里扒。
不一会儿，一个破损的、折成三角形的东西就跳到了地面上。
“师傅，差点忘了。前几天打扫卫生在厨房里捡到藏起来的，好像是信。怕被其他的师傅点火烧了。”
信？！
听话的人心里一颤，眼尖手快把地上的“三角形”抢了过来。
它的确是一封信。磨损严重，好像一个叫子，浑身上下全部破破烂烂。
他努力地试图用手抹平皱巴巴的纸，手指却不受控制地抖动。
然而仔细辨认起来，破归破，收信人的名字的笔画残留着，是写给他的，没有错。
内容一个字也看不清了，像是被水泡过很久。
以前邮差送到客栈里来，都是在厨房里当着他的面交信。
这一次是例外。被人嫌弃地直接丢在了地上，险些点火烧柴。或许送来的时候就已经烂得不成样子了？
哑巴李叔的人生像是苦水泡过的，从小流浪，却学得一手过得去的炒菜本领。给大家烧菜深受好评。
那双粗糙的布满伤痕的手，有时抖起来都拿不稳菜勺，却不会在地上倒一点汤汁。勤劳的养父在的日子，伙房里永远都收拾得干干净净。
(本章完)