“与其讨论这些，不如想想云中城为何现身一次后就消失至今，再不肯出。”
“唉，难啊。”
大堂中关于云中城秘境的讨论越发热烈，祁念一听着，却觉得越来越没边，就不打算再听下去。
正欲离开时，她面前出现一双红色短靴，短靴前头缀着一颗饱含灵气的硕大东珠，光看鞋子都知道这人身家不菲。
没抬头，祁念一也知道这人是谁了。
这一身红艳艳的直晃人眼，叫她想装认不出都难。
一股熟悉的头疼感觉涌上心头。
祁念一捏捏眉心，露出一个颇没诚意的笑容：“明大小姐，找我何事？”
明然持剑，双手环抱，还是一脸骄矜的神情，仔细看却能看出她今日有些紧张和疲惫，打量祁念一片刻后，明然下巴轻扬，冲着另一个方向：“找个安静地方说吧。”
找了个僻静的雅间，明然开门见山道：“我知道你就是传言中那个天命者。”
她直视着祁念一，眼神十分平静：“我还知道，原本天行也是。”
现在再说起这个她曾经托付满腔少女情愫的人，明然心中还会有些微澜，却不会有太大的波动了。
“你知道的还真不少。”祁念一说道，“那你还能如此平静的面对我？”
明然扯了扯嘴角：“你们二人公平竞争，总会有一胜一败，注定不可能双赢的事，我在意又有何用？我还不至于这么小心眼。”
再说，天行其实一开始就说的很清楚，他对她不过普通友人，并没有旁的心思。
“这次找你，是为了做一个交易。”
明然郑重道：“你的血脉，一定可以启动云中城外的阵法，我只有一个要求，让我和你同行，白泽秘境，我非进不可。”
祁念一扬眉道：“既然是交易，总得说说你要付出什么吧？”
明然紧盯着她的眼睛：“我既然知道你的身份，也就不难猜到，近来传出的流言，对你极为不利，也知道你将来要面对的是什么。”
她平静地呷了口茶水：“其一，白泽秘境一百年前曾在西洲出现过，对于秘境中的情况，我或许比任何人都要了解，这是你所欠缺的。
其二嘛……那些老东西们总是不拿别人的命当命，觉得不如他们强大的人，性命便可肆意挥霍，实不相瞒，我亦看不惯这等行径。
此次你若愿帮我，他日你天命者的身份暴露，你若要同全天下为敌，我也愿助你一臂之力。”
祁念一有些被她的豪言惊到。
她想起了前段日子西洲明家的继承权之争，对于明然如今的处境也有所了解。
作为明家这一代最负盛名的修士，由她来继承明家家主之位本该是板上钉钉之事，但据说明家那位老太爷真正属意的，并非明然，而是她弟弟，明洛。
祁念一：“若我要问，你为何要这么做，你会回答吗？”
这个交易对明然来说，明显是个亏本买卖。
在她印象中，明大小姐可不是什么会让自己吃亏的人。
明然眼中划过一丝冷意，而后道：“没什么不能说的，白泽秘境一行，是老太爷给我和洛弟的试炼，我和他谁能从秘境中夺得浮空莲，谁就是明家下一任的主人。”
“成王败寇，我若败在这里，日后便再无翻身之地。”明然眼中的野心暴露无遗，“但若我胜了，你将来会得到整个西洲明家的助力。”
而明家，能统领西洲各大世家。
祁念一微微点头，她垂眸思索良久。
明然看着骄纵高傲，面对祁念一时，哪怕自己处于困境，也不会显露出来，总让自己看着毫无漏洞，但她端着茶杯，杯中微漾的茶水，还是暴露了她的心情。
若是平时，剑者的手可不会颤抖。
在明然的逼视下，祁念一缓缓抬眸，微笑起来：“我似乎没有拒绝的理由。”
明然几不可见的松了一口气。
祁念一算了算，加上明然，他们一行人，正好凑齐六个。
这是开启一轮阵法的标准人数。
如此一来，她就只剩一个问题了。
消失的云中城，究竟藏在哪里。
……
祁念一和明然达成交易时，有一男一女兄妹俩也正踏入这茫茫大漠之中。
闻新灵在满天的黄沙中，疲惫不堪地擦干额头的汗水，喘息道：“哥哥，为什么我们一定要去琉璃坛，很有可能会碰到追缉我们的人。”
她言语中暗藏一丝不安和焦虑。
但一向好脾气的闻新焰却没有如往常一样安慰她。
闻新灵看着闻新焰满脸沉色的样子，心中生出些恐惧，不敢激怒他。
这在她十几年的人生中从未有过。
但从他们俩在神殿的围困中逃脱后，闻新焰似乎就受了些刺激，变得格外喜怒无常。
大部分时候，他都是平日里那个好哥哥，但偶尔他脸上会露出些不属于他的沧桑和阴沉，午夜梦回，她甚至被闻新焰的梦呓惊醒过。
他在梦中似乎极为害怕，非常抗拒琉璃坛这个地方。