她们不用伺候一家老小，只需要规规矩矩老老实实待在后宅做本分女郎就好。直到嫁人了，便会像方氏那样围着丈夫和孩子转。
日复一日，年复一年，一代又一代。
上回贺家敲定订婚后，中间隔了许多日，今天上午总算走到纳征送彩礼的流程来了。
媒人颜五娘同贺家宗族中的四名妇人亲自跑了这趟。
送彩礼是有讲究的，来的四名妇人必须要儿女双全，且聘礼和礼书一并送达。
方氏站在院子里，看着那长龙似的聘礼心里头别提有多高兴。它们全都用大红箱子抬来，上头扎着红绸花，贴着喜字。
颜五娘拿着礼书读报。
贺家送来的彩礼共计二十四件，有一对儿玉如意，一套华贵的金饰头面，各类珠宝器物，顶级绸缎，甚至还有当初贺知章许诺的二进院子地契和数间铺子田产。
当然，也少不了聘金。
木匣子里装着两锭黄灿灿的金元宝。
林林总总摆满了院子，全都是扎眼的大红。
方氏招待送聘礼的几人吃了会子茶，聊了些家常，又给了不少喜钱，她们才回去了。
几个姑娘们都出来看那些彩礼，眼花缭乱的，叫人瞧着欢喜。
连秦老夫人看过贺家送来的礼书后，都赞道：“贺家可见是把大娘放到心上的，她嫁过去，我放心。”
方氏笑呵呵道：“平康坊的二进院子才是大手笔，值不少钱呢。”
秦老夫人指了指她，“咱们的陪嫁一点都不能寒碜，勿要叫人在背后嚼舌根。”
方氏：“嫁个女，倾家荡产也得给她挣面子。”
秦老夫人点头，“我们固然比不上贺家，但体面还是要有的。”
晚上秦致坤下值回来，方氏把贺家的礼书拿给他看。
他颇觉诧异，说道：“我权当那日诚意伯是哄我来着，哪曾想，竟真把平康坊的二进院子送来了。”
方氏暗搓搓道：“那院子，可比咱们这儿好多了，我估摸着，值这个数。”说罢比划了一个数字。
秦致坤不禁发起愁来，“咱们又该如何陪嫁呢？”
方氏：“阿娘说了，砸锅卖铁也得把体面挣回来，不能太寒碜，叫人在背后嚼舌根。”
秦致坤：“是得办体面些。”顿了顿，似想起了什么，说道，“昨儿我不是跟你说我隔壁桌的同僚老焦被抓了吗，你猜今儿我听到了什么。”
方氏：“？？？”
秦致坤：“死了，昨天抓的几个人，全都死了。”
此话一出，方氏惊了一遭，不可思议道：“一晚上就死了？”
秦致坤点头，“说是畏罪自尽，但犯了什么罪不清楚，不过我听他们私底下议论，好像是跟王家有关。”
方氏“哎呦”一声，“那就是天皇老子，谁敢去招惹啊？”
秦致坤神神秘秘道：“前阵子国公府家的世子，寺少卿离京办差，我琢磨着，怕是出了什么事，那几个同僚受到牵连，多半是被国公府的人给弄死的。”
方氏：“……”
秦致坤皱着眉头道：“现在我们几个寺丞个个都发怵，寺里也搞得人心惶惶，生怕那小祖宗回来多看我们一眼，他就跟带了刺儿一样，走到哪儿，哪里就得遭殃。”
方氏坐到他旁边，“这么说来，还得盼着他被调走才是。”
秦致坤若有所思道：“我上京这么久，才算弄明白了，朝堂上分了好几个党派，王家，瑞王，端王，还有一个前废太子，错综复杂的，一不小心就踩到坑。”
方氏沉默。
秦致坤自言自语道：“当初瑞王发慈悲把我提携进京来，我初来乍到也算顺遂，从未受过他人排挤，他们多半都是看在瑞王的面下才对我这般，倘若日后瑞王有心拉拢我站队，到时候我不就得跟天家对着干吗？”
这话把方氏吓怂了，“你莫要吓唬我！”
秦致坤神经质地看着她，严肃道：“隔壁桌的老焦，不知道是哪个党派的，一晚上就没了。”
方氏眼皮子狂跳，“真是作孽啊，咱家十多口人呢！”
秦致坤默默地摸了摸脖子，也不知是心理作用还是其他，总觉得凉飕飕的。
方氏心里头七上八下，戳了戳他道：“要不，咱们别想着挣大宅子了。”
秦致坤摇头，拿起大红礼书，一脸严肃道：“你瞧瞧人家，讨个媳妇儿又是宅子又是田产的，金银珠宝阔绰得要命，我秦致坤嫁女儿，以后也要这般！”
方氏：“……”
秦致坤：“我以后要买大宅子，要风风光光嫁闺女，要在京城里扎稳脚跟，要一级一级往上升。”
方氏默了默，这厮显然是被贺家的聘礼给刺激到了。
“以后大娘嫁了贺家，总有些人脉可以使。”
秦致坤“唔”了一声，冷不防想起贺知章曾说过的话。
他说贺家只要不作妖，不涉及党派之争，那贺家的家业够小辈们折腾好几辈子了。
现在细细回味，贺知章倒是个聪明人。