1902年11月1日，
万圣节，
清晨。
朦胧的雨帘中，伦敦的气温有了明显下降，
市民们选择更加保暖的大衣，并且穿了防水的靴子，踩过一个个因为下雨积成的小水洼。
陆时的官邸倒是温暖如春，
他一觉睡到自然醒，打着呵欠翻身下床。
鱼缸旁，吾辈正和小懒玩闹着，
吾辈按住小懒的龟壳，
小懒四肢胡乱扒拉一阵，见挣脱不开，便缩了壳。
一猫一龟很是和谐。
陆时洗漱之后来到厨房，一边喝着玉米浓汤，一边翻看今天《镜报》的书评版。
文章名叫：
《震惊！道尔竟是lu的学生？》
“噗！”
陆时直接喷了，
“这特么是哪个看热闹不嫌事大的混球编出来的！？”
他看向作者栏，
没想到，那里赫然写着：
阿瑟·柯南·道尔。
陆时看完不由得满头黑线，
￣□￣｜｜
作者竟然是道尔自己。
他粗略阅读文章，发现道尔虽然在起名时用了震惊体，但内容还是比较正统的，以分析如何构建推理的核心诡计为主。
文章声明《渐变》在很多地方向《罗杰疑案》进行了学习，
那态度，竟真的像学生对老师。
在文章最后，道尔用了整整一段表达对lu的感谢，
“lu是我写作道路上的明灯。”
“没有lu，就没有现在的福尔摩斯。”
“我永远崇敬lu。”
……
各种肉麻的话，扑面而来。
陆时无语，
诚然，《渐变》卖爆了，
但这里面的功劳，应该还是以道尔为主，
毕竟他才是主笔人。
但道尔不是这么想的。
他觉得，推理要以诡计为核心，
诡计不够精彩，文字再精彩的也只是绣花枕头，读了反而浪费时间。
陆时将《镜报》放到一边，继续用餐。
这时，女仆送来消息，说是沃德豪斯到访，正在门厅处等候。
陆时摆摆手，
“请约翰到客厅。”
他三两口吃完早餐，前往客厅。
因为外面正下雨，沃德豪斯显得有一丝狼狈，长袖衬衫的袖口处被沾湿了，贴在手腕上，有些邋遢。
陆时让女仆给他倒一杯热茶，
“约翰，你怎么来了？”
之前因为《渐变》的出版事宜，两人刚见过面。
沃德豪斯喝了口茶，从公文包中拿出文件，
“你看看。”
陆时瞄了一眼，
“这是……英日双语？”
他拿起文件，发现是日本对英日同盟的补充条约申请，不由得哑然失笑，将文件推了回去，说道：“给我看这个，不合适。”
沃德豪斯摆摆手，
“没什么不合适的。反正阿瑟没想答应。”
此“阿瑟”非彼阿瑟，说的不是道尔医生，而是贝尔福首相。
陆时点点头，
“这個倒是不出所料。”
沃德豪斯好奇，
“为什么这么说？”
陆时回答：“我在《枪炮、病菌与钢铁》中分析过，欧洲的空间很小，却诞生了诸多列强。大家暂时不准备打生打死，那么，列强间下一阶段国际关系的驱动力必然源于欧洲之外。”
沃德豪斯深深地看陆时一眼，
“你说，‘暂时不准备打生打死’？”
言外之意，后面会开打。
陆时耸耸肩，
“这种事，谁知道呢？”
他将话题绕回去，
“俄国在远东扩张影响力，难免让人感到惊恐，而英国发现，俄国及其盟友法国实力过于强悍，所以只能尝试着在亚洲拉一个小弟。”
这便是英日同盟的背景。
沃德豪斯之前便见识过陆时看待国际问题的透彻，
可即便如此，每每现场听其分析，仍然会忍不住被震撼到。
陆时继续，
“但现在的问题是，沙皇不知道吃错了哪瓶药，放缓了在远东的步伐。”
刚说完，沃德豪斯便大笑着说：“还能是什么？当然是《动物庄园》+《大国崛起》的组合拳咯~当然，两篇文章只能算导火索。主要原因在谢尔盖·维特的劝谏。”
他压低声音，
“我听说，维特支持东进。”
陆时“嗯”了一声，回道：“他的东进政策相对缓和，支持修建西伯利亚大铁路，算是半个好人。”
沃德豪斯点点头，
在他心里，俄国是船大难调头，
目前的放缓扩张只是偶然，将来必定死性不改。
不过，各国目前都在比烂混日子，能过一天是一天，
总不至于真的干仗吗？
既然俄国暂时收起獠牙，那大英自然也就可以把日本晾一晾。
陆时接着道：“再说法国。尽管在布尔战争期间，法国人的仇英心理日益尖锐，但议会里的老爷们不傻，知道欧洲之外的议题都是次要的。双方关系会改善的。”
沃德豪斯接过话茬，
“这件事也有你的功劳。”
陆时大笑，
“你这说法，搞得我像和平使者。总之，现在是，英、法、俄三家和稀泥，日本自然掉沟里去了。”
沃德豪斯暗自点头，
心想，
陆果然不是一般作家，观点竟然和温斯顿如出一辙。
陆时又扫了眼文件，
现在看，自己只是抄抄书，对历史或许会产生一些影响，
但影响有限。
该发生的还是会发生，只是时间节点之类的细枝末节出现偏移。
问题在于，类似的偏移如果积累得足够多呢？
这就只能走一步看一步了。
陆时将文件推回去，
“约翰，你找我，不会就为了这件事吧？”
沃德豪斯说：“伦敦大学学院托我邀请你……你知道的，我是伦敦大学联盟的名誉校长，理论上，伦大也归我负责。”
他清了清嗓子，郑重道：“伦大联合其它盟友想成立文学院。”
陆时：？？？
“我怎么感觉伱在说一个世纪以前的事？伦大不是英国首个开设英语文学专业的大学吗？”
沃德豪斯点点头，
“没错，首个。伦大祖上也是阔过的。但现在和牛津、剑桥没法比啊。”
那确实比不了，
即使是现代，在美国高等教育全面开花结果的情况下，牛、剑的历史、文学、哲学仍然遥遥领先，哈佛、耶鲁都要往后排，
这足见牛、剑二校在文科上的强势。
陆时说：“约翰，我在搞《全球大学排名》的时候就提出过一个观点——高等教育是需要规模托底的。这也是为什么巴黎大学以及各美国的高校能排名靠前的原因。”