那些侍女也重新回屋，继续帮王后整理仪容仪表。
没多久，门被敲响，
“我进来了。”
史蒂芬森火急火燎地推门而入，
他身后还跟着一个年轻的亚洲人，自然是陆时。
亚历山德拉眯起眼观察，
小伙子很帅气，年纪虽轻，却已经散发出一种令人难以抗拒的魅力，
尤其是那对眼睛，
王后甚至想到了家乡丹麦的阿勒湖，深邃、犀利、充满智慧。
她对斯蒂芬森点点头，
“爵士，你出去吧，这里不适合男士久呆。”
斯蒂芬森：“啊？”
他看了眼陆时，犹豫片刻，终究没有反驳，而是凑到陆时耳畔，低声道：“你只有十五分钟，务必抓紧。”
随后便退出了准备间。
亚历山德拉对侍女们招招手，
“你们先去帮助陆教授。”
于是，侍女们一股脑地围住陆时，上下其手，
弄发型的弄发型、整理衣服的整理衣服。
陆时第一次被如此对待，有些不适应。
亚历山德拉看他左右为难，嘴角不由得勾起一个弧度，笑着说道：“陆教授，听说你要被授予kbe勋衔？陛下甚至还特意提前了你的授勋仪式，让你做第一个佩戴不列颠帝国勋章的人。”
“咕……”
陆时咽了口唾沫，感觉王后的语气中透着亿丝丝的幽怨，
他背后的寒毛都竖起来了，
“抱歉，我……”
话音未落，对方便干脆打断道：“有什么好抱歉的？”
陆时感觉怨气更重了。
他本就不擅长应付女人，现在唯一能做的便是老老实实闭嘴，
少说少错，
不说不错。
亚历山德拉笑道：“陛下一直便是那样嘛~”
确实，爱德华七世向来不着调，
这点集中体现在私生活上。
他还在做王储时，便在外面搞东搞西，和各种款式的女人私通，其中竟然包括温斯顿·丘吉尔的老妈。
甚至还有一个很离谱的轶闻：
1876年，爱德华七世的随从艾利福斯特勋爵的妻子提出离婚，并且声言要与布兰特福德侯爵私奔，
艾利福斯特遂请求爱德华七世主持公道。
谁能想到，大的来了！
爱德华七世因为与艾利福斯特勋爵的妻子私通，只能拒绝介入此事。
多亏了维多利亚女王给爱德华七世擦屁股，对艾利福斯特勋爵施加压力，此事才不了了之。
当然，即使不考虑女人的问题，国王陛下干过的离谱事也很多，
就说他以国王身份发游戏攻略，恐怕前无古人，后无来者。
但虱子多了不怕咬，
爱德华七世现在已经准备将离谱进行到底了！
陆时看向亚历山德拉，
“王后，感谢你的谅解。”
亚历山德拉大度地摆了摆手，正准备说什么，房间门又一次被敲响，
斯蒂芬森在门外说：“滑铁卢厅那边已经在催了。”
王后轻笑，
“看来不能继续聊下去了。”
陆时站起身，朝对方行绅士礼，随后出门。
斯蒂芬森领他前往滑铁卢厅。
大厅极其宽敞，
穹顶悬挂着巨大的形水银吊灯，雍容华贵，
穹顶之下是一排高窗，窗幔飘逸，阳光随之洒下，让整个空间显得明亮而宽敞。
四周墙壁上悬挂着油画，
其中最引人瞩目的，是击败拿破仑的英国将领威灵顿公爵的肖像。
此时，爱德华七世就站在画像之下，
他身穿一套红色军装，
鲜艳的颜色让他显得精神焕发、充满活力。
在他的腰间系着一条宽大的皮带，皮带的扣环由金属制成，上挂一只精致的长剑，剑鞘上镶嵌纯金装饰。
一时间，陆时想到了一个词——
宝相庄严。
他躬身行礼，
“陛下。”
爱德华七世拔出剑，剑尖轻轻地戳击地面，
嗡——
蜂鸣声随之响起。
他声如洪钟道：“陆时先生，请上前。”
显然，他的声音被放大了。
陆时抬头看了眼穹顶。
必须得承认，滑铁卢厅的设计者很聪明，
他妥善利用光影、透视、穹顶声聚焦等原理，让站在威灵顿公爵肖像前的任何人都能显得异常伟岸，
哪怕这个人是某德华七世一样的逗比。
陆时上前，再次行礼，
“陛下。”
随后，他将右膝放在前面铺了红色软垫的凳子上，
这就算单腿下跪了。
事实上，不列颠帝国勋章设立之初并没有凳子的设定，
但随着被授勋的人越来越多，老头子和病秧子也在增多，再加上还有文化不同的外籍人士，才加了这么一个小凳子，真跪还是假跪，都可以。
陆时让这一设定更早地出现了。
他垂下头，静静等待。
爱德华七世将长剑放在他的左肩，
接着，
“……”
“……”
“……”
长久的沉默。
陆时有点儿懵了。
按流程，不应该是这样的啊！
正诧异间，忽然听到又一阵蜂鸣，
嗡——
爱德华七世竟然将长剑插回了剑鞘。
随后，他扶住了陆时双臂，微微用力，让陆时站了起来。
陆时：？？？
他更懵了，
“陛下，你不会是要收回……嘶……别是耍我吧？”
此言一出，参与观礼的人全都交头接耳，
“我就知道是这样。国王怎么可能把初设的勋章首先赠与外籍人士呢？”
“不，我觉得陆先生值得。”
“他当然值得，但就是授勋顺序的问题……”
“你这么说也对，确实不合适。”
……
众人已经忘记了礼仪，
他们从窃窃私语变成了大声讨论。
爱德华七世皱眉，
“安！静！”
穹顶建筑的声聚焦效果很强，让他的声音震耳欲聋，
瞬间，大厅安静了下来。
爱德华七世对旁边的紫杖传令官招招手，说道：“将勋章取来！对陆时先生，不需要那些繁文缛节！”
所有人一愣，
过了半秒，紫杖传令官才急匆匆地跑去找纹章院长，取来一个小盒子，递给爱德华七世。
国王陛下将盒子打开，
kbe勋章静静地躺在里面，
它正中是一个圆环，环内则绘有不列颠尼亚的人像，
圆环以外，上、下、左、右都有一块未端开三叉的页，使勋章呈十字形，
上方的页，顶上置有一枚皇冠。
爱德华七世将它佩戴在陆时的胸前。
随后，他说道：“陆教授，你可曾听说过，在温莎宫有一个圣乔治厅？”
陆时点头，
“圣乔治厅一直与嘉德骑士勋章联系在一起。”
爱德华七世露出笑容，
“是的，古往今来，所有嘉德骑士的名字以及授勋日期和相应的纹章编号，均雕刻在大厅四周的镶嵌板上。但天板有些不同，那里有一些空白的盾形图案。”
陆时不解，
“盾形图案不是嘉德骑士的纹章吗？”
爱德华七世摇头，
“对，也不对。天板上空白的盾形图案，是因为撤销犯了错误、‘有失身份’的骑士的嘉德勋位，随后在这里涂掉他们的纹章而留下的。”
陆时不明白对方为什么会说这个。
他保持沉默，等着解释。
爱德华七世说道：“但我认为，这种‘保险’并不适用于所有人……”
说着，他转向在场的观礼人，
“我在此承诺，永不收回授予陆时先生的勋衔！”
一时间，现场沉入寂静。
过了几秒钟，
“好！”
山呼海啸一般的掌声响彻滑铁卢厅，仿佛能将穹顶掀飞。
爱德华七世转向旁边的注册官和纹章院长，问道：“你们都听到了吗？如果听到了，就快些记录吧。”
不列颠帝国勋章共设6位职员：
高级教士、司祭长、秘书、注册官、纹章院长、紫杖传令官，
职责各不相同。
注册官和纹章院长点头如捣蒜，提笔记录。
陆时震惊了，
这特喵的什么情况！？
大英竟然也有丹书铁券？！
爱德华七世伸手，帮陆时调正胸口的kbe勋章，随后道：“陆教授，谢谢你。”
陆时打个寒颤，
“陛下，你谢我做什么？”
对方只要一谢自己，八成又要安排什么差事。
没想到爱德华七世只是展颜一笑，
“感谢你接受大英的授勋。”
“啊这……”
陆时觉得脑子都转不过弯来了，发呆十几秒钟，才想起按照流程，现在应该行谢礼，然后退下。
他走到夏目漱石和玛格丽塔身边，吐槽：
“这跟会典规程完全不一样啊，我差点儿……额……”
话说到一半，他注意到夏目漱石竟然大着肚子，
“夏目，你怀孕了？”
“噗！”
玛格丽塔笑喷。
夏目漱石嘴角抽了抽，解开西装上面的一枚钮扣，
吾辈立即探出头，
“喵~”
好奇地乱看。
陆时见到胖乎乎的吾辈，才对这个世界有了一种真实感，
他嘀咕：“刚才的感觉简直像在做梦。”
夏目漱石摊手，
“很正常。无论是谁，都会觉得这是做梦。小说都不敢这么写。”
陆时伸手摸摸吾辈的头，
吾辈则伸出爪子，想要触碰陆时的胸口，似乎是把kbe勋章当成了玩具。
就在这时，斯蒂芬森挤过人群，靠了过来，
他将一张纸塞到陆时手中，
“巴黎拍到伦敦政经的电报，萧先生又转发了过来。”
陆时看过去，
只见上面写着：
佐拉逝世，文坛震动。
(本章完)