贾老太太多看了陈恒一眼，见少年神色镇定的站在远处，如庭兰玉树。目光低垂，从始至终都未乱瞧，心中更加欣赏，也是道：“真好真好。读书好，品行好，人长得更好。”她看了一眼闷闷不乐的宝玉，好心劝道，“趁你爹不在，你多跟着解元公请教学问，省的你爹回来考你，你又出错。”
她想起白日种种，既有大观园里的富丽堂皇，又有黛玉的欢声笑语。几番画面轮番在脑中走过，最后定格在陈恒身上。
“这院子，本想做你今年生辰的礼物，结果没赶上。这次你正好上京，全当提前送你的及笄之礼。”贾宝玉介绍个不停。
灯下，两人相顾无言，只约好明日一起去宝钗姐姐处。怡红院的事情，必然瞒不住对方。还不如早早替林姐姐做个说客，解释下其中缘由，别让好姐妹反目成仇就好。
“小姐。”送走麝月的莺儿去而复返，看着宝钗忽明忽暗的脸，立马露出担忧的神色。
“这可是你说的。”林黛玉闻言，脸上止不住得意，眯着眼睛笑，“兄长，到时候可别舍不得银子哦。”
这俩人落在后头，小声絮叨先不提。前头的林黛玉，却跟在陈恒身边，道：“兄长，以后可得赔我一套院子才行。”
“啊？！”陈恒也是一呆，这笔帐怎么就算到自己头上了，“妹妹，为何叫我赔？”
见老太太急得够呛，鸳鸯赶忙上前来拍着贾母的背。宝玉这时才抬起头，翻身躺在床上，失魂落魄道：“老太太，她不喜欢我。”
“呜呜呜。”宝玉又是苦恼，又是气的不住拿拳砸在枕上。贾母看在眼里，疼在心里。忙对着袭人、晴雯追问：“到底是怎么了？你们谁冲撞了自己的爷。”
陈恒驻足观望，很是认同。
“不急，不急。老祖宗给你想办法。”到底心肝肉在眼前苦恼，贾母只好使出缓兵之计，先宽慰着对方。
可吃饭的时候，两方人还是分坐两地。男的在前头大厅，女的就在后头。席间的菜色，果然都是寻常菜样。虽知道用料必然不菲，可贾敏也清楚贾家能如此做，实属不易。
“哈哈哈。”陈恒恍然大悟，故意做出苦恼的神色，道，“这么好的院子，我可赔不起。你知道的，我就是个穷读书的。兵部的俸禄也才三两银子，你若是想要，都拿去好了。”
见此处不好多待，仗着老太太宠爱喜欢。贾宝玉当即提议带大家去后头游园。几位长辈自然应允，又示意其他作陪的孩子们也一起去，别打扰自己跟贾敏聊天。
送她，她都不要。
林黛玉若是有意宝玉，她还会生气一二。可现在对方一个心思，全都在陈恒身上。宝钗是一肚子委屈，无处着力述说。只叹自己几年的悉心陪伴，怎么宝玉还是如此。
…………
她不好评价，自然有人能评价。史湘云鬼鬼祟祟的窜到探春身边，悄声道：“看见二哥的模样没？啧啧，什么叫落无意，流水有情啊。”
再看少年郎，眉宇疏阔，俊目如星。又穿着敞亮青衣大袖，模样、气度俱是不凡，就对着贾敏道：“也是个好孩子，比起秦家的小子也是不差。”
可她知道女儿肯定看不上宝玉，还有宝玉他娘从中作梗。这俩家要成了亲家，说不好得闹成什么样。更何况黛玉的父母都在，女婿更是朝中大官。林家女儿的婚事，怎么也轮不到自己这个外祖母做主呀。
这叫什么事啊，贾母也是犯了难，一时不知道该怎么办。两个玉儿都是她的心肝肉，若真能亲上加亲，确实是极好的事情。
王熙凤跟她相公真是一家人，前头是贾琏热场，到了这头，仍是她先开腔，当先笑道：“老太太，你前番不才点过金榜题名的戏嘛。如今可好，这陈家兄弟正是解元公。我们还说去文昌帝君庙里，给宝二弟求些读书的灵气来。这不，帝君先把座下童子送来，正是知道您的心思呢。”
“此话当真？老祖宗可不许骗我。”宝玉顿时回了神，露出狂喜。他知道，只要老太太出面，就是他爹也不好说什么。
那副场景说来有趣，当时陈恒正跟林黛玉走在前头赏景，夸赞着贾府的好景色。秋风徐来，吹动一池落，吹起少年身后的发巾。少年的背影虽是洒脱不凡，可还是贾家的景色更上一层。
史湘云听完，也是失语。其实她更想评一评林姐姐的兄长，只是想到另一头是自己的表哥宝玉，才熄了将两人放在一处比较的心思。
“谁？是谁？”贾母越听越玄乎，忙问。
“探春姐姐怎么看？”
…………
陈恒却听的心头一热，这可是大观园啊。读过原书的人，哪个能不好奇。他把目光往林如海一瞧，这师长一见学生的模样，就猜到晚辈的心思。笑道：“去吧，正好看着点珏儿。”
这丫头，越说越不像话，竟然在自己面前拿起长辈架势。陈恒横了她一眼，道了声‘胡闹’，又复笑。
“林妹妹，林妹妹她不喜欢我。”贾宝玉神色沮丧，说不出的失意无助。双眸中又闪过叫老太太心忧的痛色。
坐在老太太身边的贾敏、黛玉，赶忙跟林珏一起安慰。好不容易哄住老太太，将其逗笑。贾母又看了看跟着宝玉进来的人儿，已经猜到此人必是女儿口中的——林如海的得意门生。
“啊……哦。”贾宝玉呆应一声，忙做点头状，收拾好心情，强装随意道，“我屋里还有不少玩乐之物，回头我领你去看看。看中什么，只管拿就是。”
…………
贾宝玉在前头只顾生闷气，行色匆匆之际，倒叫他的姐妹们追的辛苦。林家三个人却不急，悠哉悠哉的落在后头。等到了大观园正门，果然见到瓦泥鳅脊、水墨群墙。另有西番草样，跟白石台矶合成一景，叫人赏心悦目。
宝玉心里正高兴，偏他的哥哥突然生事，道了一句，“既是去院子玩，那就把恒弟也带上。”他对着陈恒介绍道，“恒弟你不知道后院的妙处，倒是可以借此好好游玩一番。”
贾敏连连点头，这才拜别娘家人，领着一家人坐上回去的马车。回去的路上，林珏果然没同父兄一辆车。师生二人得了空，自顾自说着闲话。后头的贾敏却拉着黛玉，说着今日游园的详情。
…………
好好好，你们俩这么玩是吧。林珏听的实在头疼，这俩人游个园还在谈书。干脆快走几步，朝着表哥的方向跑去。
啊啊啊，贾宝玉听的心中狂叫，感觉头脑里阵阵发涨。好在看到一家人都看向自己，他及时克制住自己的小孩子脾气，硬梆梆的道了声：“是。”
“是。”
见陈恒无奈的摇头，林黛玉玩味道：“兄长放心，这钱妹妹都帮你存着，以后留着给兄长娶媳妇用。”就这后半句，说的黛玉自己也是面红心跳，小手紧握。
贾琏又追问一句陈恒如何去到兵部历事，后者微微解释一下缘由。一旁的贾赦却惊疑道：“这么早就出仕了？”
陈恒正坐在屋内读书，今日在贾家吃的有些多，他借着读书的功夫，顺便消消食。信达在旁看到，忍不住劝：“二哥在外头忙了这么久，今日就休息休息吧。”
…………
“好好好，说不过你。”探春小力推了史湘云一下，又笑着领步上前。
见正主迫不及待的迈开步，众人瞧了瞧院内石阶上呆立的宝玉，一时说不好该跟着谁。偏林珏是个显眼包，没眼力劲的凑上来，窃喜道：“表哥，我上个月才过完生辰呢。你没赶上姐姐的，可有惦记着我？可有准备我的礼物？”
旁观一场闹剧的贾家姑娘回到住处，探春还来不及歇息，史湘云却突然上门做客。两个姐妹坐在桌前，聊着刚刚的事情。
信达说不过他，只好又添了盏油灯上来，叮嘱道：“小心眼睛。”
“我没事。”宝钗答了一句，停顿许久，又问，“莺儿，要叫你选。你是选喜欢的木簪子，还是选好看的金镶玉。”
“怕是要坏事，林姐姐一看就没那个心思。”
其中内情不好明说，林如海只好笑着应下。几人顾着自己说笑，宝玉却在楠木交椅上有些烦躁。往日家中迎来送往，他都是众人的焦点，缘何今日说了半天，连句话都没提及自己。
“兄长既然要看书，那今夜我就不叨扰兄长了，咱们明日再比过。”
真是好聪明的心思，陈恒笑着摇头，轻声着：“来京师后，常听街上的人宣扬大观园的盛名。妹妹可得保密，别让外人瞧出我的心思。不然我这个乡下人的身份，可就隐瞒不住了。”
可贾琏也有自己的心思，他虽是荣国府长房嫡子，如今更是成家立业。宫里到现在还未定下国公府世子的名头，他如何能不交好这兵部的人。别说有用没用，龙有龙路，鼠有鼠道，看起来不起眼的人，说不准以后就能派上用场。
说完，佳人声远，笑意晕散夜色。陈恒也没出门追，只勾了勾嘴角，便凝神在书中。
探春、湘云猜的没错。老太太前脚离开怡红院，宝钗后脚就知道消息。让莺儿拿了点心意谢过麝月的通传。待人走后，薛宝钗独坐桌前。
林珏听到身后的笑声，走的越发快起来。才走过宝钗姐姐的身边，后者顺势回望一眼。身后的小径上，一对璧人缓步穿过头顶低垂的青枝，两人俱是看着彼此。林妹妹顾盼生辉，那姓陈的也是快意疏阔。
在小径上行了数十步，林黛玉悄悄落到兄长身侧，见其一边看景一边思索。忍不住笑问：“兄长在想什么？”
“是啊。”宝钗应了一声，是个人都会选更好、更贵的。
陈恒领了命，当即欢天喜地的起身。宝玉见他一脸喜色，面色更加难堪，忙背过身去，怕让长辈们看见。
出了门，贾宝玉心思微微一宽，偏只拉着林珏絮叨。一路先到了荣庆堂处，领着表弟拜过外祖母。此处莺歌艳艳，明光入户，更照着众美的倩丽身影。
不是吗？林妹妹。
又过数日，陈恒正午还在衙房里办事，忠顺王府的人却突然找上门。此人直接来到兵部，将陈恒请到外头，语气十分谦和，说着自家王爷有事，想请陈大人下衙后，过府一叙。
兵部已有公函，陈恒知道这个王爷马上要出发离京，便一口答应下来。
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(本章完)