第188章 曾国藩欲投河自尽，北京城流言四起
当襄阳城上飘扬起了大明的龙旗帜时，大清国的湘国公、一等威武大将军已经带着三四千的残兵败将，一路向北逃亡了。
曾国藩怎么也想不到，到底是怎么输成这样的，大明难道是真的有上苍庇佑吗？
悠悠苍天，何薄于我啊。
这三四千的残兵败将一路北逃，许是黎明时分刮起一阵大风，引得残兵们高呼‘明军来了，明军来了’，瞬间更是让曾国藩心慌不已，赶忙在诸多将领的簇拥之下，带着精锐心腹，脱离大部队，朝着北边儿跑去。
也不知道跑了多久，只见得日上三竿，隔着老远看到了一条大河，曾国藩这才如释重负，而跟随在曾国藩身边的清兵们也是欢呼雀跃了起来。
一个副将兴奋道：“国公爷，前面是唐白河，过了河之后再走一段路，就到新野了！”
看到了唐白河，也就意味着他们此番的逃亡之旅马上就要停止了，不必提心吊胆了，因此身边的溃兵们都很高兴。
而曾国藩本人则是面如死灰，什么都没说，也只是叹了口气，似乎是在心里下定了什么决心之后，才毅然朝着东北方向跪下，哐哐哐的磕了三个响头，涕泗横流，双眼无神地喊道：“皇上，微臣曾国藩才疏学浅、治军无方，此番战败襄阳，是对不起您，对不起大清啊！”
说罢，曾国藩就突然起身，向着正急促流淌的江水冲去，只听见‘扑通’一声，他便一头扎进了唐白河里。
一切都是那么的突然，以至于护卫在曾国藩左右的两个护卫都没有反应过来。
不过他们毕竟也是护卫，紧接着便连忙呼喊道：“快来人啊，大将军跳江了！”
护卫们是急不可耐，虽然不会游泳，但也脱了甲胄，扑通两声便下了水，而湘军之中，不少人都是再河里摸爬滚打的，因此倒也掌握了‘狗刨’的游泳方式。
这唐白河也不是什么急湍的河流，因此他们这些个兵卒们便下了水，奋力向正在江水当中扑腾的曾国藩狗刨去，很快就游到了曾国藩身边，揪住了曾国藩的御赐黄马褂。
曾国藩本来也自然是不想死的。
毕竟他要是真想死，连跑都不用跑，直接留在襄阳殉国就完事儿了。
他之所以选择在这里投江，自然是为了博取名望罢了。
当然还有另一方面，是因为这里是唐白河，唐白河乃长江的支流，并且此地的河水不深，就算是没什么人救，扑腾两下也淹不死。
毕竟再往北走，北面就是汉江。
汉江多急啊，过了唐白河之后，就只剩下汉江能投了，与其投汉江，不如投唐白河呢。
至少淹不死。
而很快，在兵甲们的救援下，曾国藩最终还是从唐白河中被救了上来，浑身湿漉漉的，看起来尤为失魂落魄，没什么太大的精气神，似乎他的精神已经死在了投河的那一刻。
“唉，诸公误我，诸公误我啊！”
曾国藩气不打一处来，哭丧着脸，对着四周喊叫不已，表情懊恼气馁，看起来似乎极为不悦：“襄阳被破，罪责皆在曾某一人啊！”
说罢，曾国藩便作势欲投江。
而见此情况，周围的兵甲再度拦住，竭尽全力的配合着曾国藩演出。
“襄阳陷落，归根结底，乃是长毛会妖法啊！”
“是啊！此战失利，不在湘国公，而在长毛的妖法啊！大将军！”
“大将军还是留有有用之身，以图来日报效朝廷吧！”
“……”
只能说这一刻，曾国藩犹如影帝附体，哭哭啼啼，恨不得当场去死，为大清殉国，为襄阳城的过失买单。
而兵甲们也是奥斯卡最佳男配，对曾国藩进行轮番劝解，好说歹说，才劝住了曾国藩，结束了这一出闹剧。
而就在曾国藩感觉自己这次的演出大获全胜的时候，忽然间，远处卷起了阵阵烟尘。
“什么情况？！”
见到远处的情况，曾国藩惊慌失措，下意识的脱口而出了这么一句话。
而听到了曾国藩的话语之后，众人为之一愣，紧接着恐慌的情绪便继续在这里蔓延了开来。
“不好了，明军追过来了！”
忽然有一人大声喊道。
本来大家就已经够恐慌了，如同一个即将被引爆的炸药桶。
而这句话，就是引爆这个炸药桶的火星。
一瞬间，这些原本还勉强成建制的残兵败将，一瞬间便成为了溃兵，开始病急乱投医了起来。
有的朝着左右，沿着河水岸边跑去。
有的则是仗着水性，不等船舶，直接丢盔卸甲，孤身朝着北岸游去。
而更多的，则是直接原地蹲下，准备请降。
这三个选项中，跪下投降自然是最优解的一个选择了。
毕竟，这个可是百分百存活下来的了。
而见此情况，曾国藩也是慌了神，原本还在表演的他立马就一个鲤鱼打挺站了起来，六神无主，看了一眼四周之后，咬牙道：“本官乃朝廷的一品大员，绝对不能被明贼所获！”
“走，渡河！”
说罢，曾国藩便‘扑通’一声再度跳下了河。
只不过这一次，他游的飞快。
只见得曾国藩用出了一招‘双手向下狗刨式’的游泳手段，麻溜的朝着北岸游去。
速度之快，甚至已经超过了几个早就已经反应过来下水游泳的兵甲。
这一切宛如雷霆霹雳，当真是让人有些始料未及。
前一秒还在忧国忧民、意欲投江自尽的曾国藩，下一秒闻敌影而落荒而逃，实在是给了他们很大的冲击感，以至于一些人都愣在了原地，竟然忘记了进行选择。
但也不是所有人都这样，还是有几个机灵的跟着曾国藩一起走了。
但很快，形式就逆转了。
因为卷起烟尘的，同样是一队溃兵，而并非明军。
这伙溃兵本想着来找大部队汇合呢，谁能想自己的动静有点大，直接把最高指挥官曾国藩给吓跑了。
不过，他们也带来了一个准确的消息。
在得知襄阳惨败之后，新野已经在当地士绅豪强的带领下，果断易帜，缝缝补补的大明旗帜已经在新野城墙上飘扬，而新野的士绅豪强们家家带着白缟，原本驻守在新野的绿营兵也是个个白盔白甲，说是要为崇祯皇帝披麻戴孝和报仇雪恨呢。
得知了真正的情况之后，清军的高层们不由感到有些哭笑不得。
笑的是不过是一场误会，却让他们变成了如同惊弓之鸟的存在。
哭的是他们堂堂湘军，竟然沦落到了今天这种地步。