未到春暖花开，又闻后宅闹鬼，陈氏吓得不轻，一病不起，后来的花朝节便也不肯出门，有人见过，只道吓了一跳，向来丰满圆润的陈氏面庞消瘦，形容枯槁，像是一具干巴巴的活死尸。
坊间关于伯府污秽的传言越来越盛。
顾云庭自然也知道，这日正在书房整理卷录，听长荣自言自语。
“伯府世子爷前儿去赌坊，输的底儿朝天不说，还抵上两个宅子，人倒是放回家了，听闻半夜府里又闹起来，鬼哭狼嚎的。”
顾云庭抬眸，长荣趴在案上小声道：“殿下，世上当真有鬼吗？”
“所谓厉鬼，都是心中魔障所致，恶事做的太多，忌惮和恐惧便会加深，正所谓日有所思夜有所梦，无所谓鬼神，只惶恐过度罢了。”
长荣嘶了声，又道：“高家真是，谁能想到会有今日，幸亏...”他急急闭嘴，转身去打扫书架。
.....
兰叶从暖阁急急走向书房，叩门，得到应允后进去。
“殿下，石榴树开花了，你要不要过去看看。”
精心伺候了整冬，石榴树吐蕊开花，满树绯红，虽初春时节，贸然进入倒有种夏日来临的错觉。
枝头缀着花苞，有些则已然绽放，明艳的花瓣沾着水珠，鲜亮生机。
不知兰叶从哪找来的蜜蜂蝴蝶，环绕起舞，周遭熏着暖风，流水潺潺，有一瞬，顾云庭觉得仿佛回到那年徐州，与邵小娘子渡过的第一个夏日。
她像只无家可归流浪的小猫儿，眉眼间始终带着笑意，不是自在肆意的笑，而是刻意讨好，委曲求全的乖巧。
那时他分明什么都清楚，却又懒得置喙，懒得过问。
他觉得一切理所当然。
他救了她，给她容身之所，她理应听话。
她站在石榴树下，常抬头看着满树花朵，彼时顾云庭不知她究竟在想什么，而今却分外清楚，越清楚，心里就越不舒服。
绯色如火，是她与宋三郎的定情之约。
“砍了吧。”
他折下一段枝子，冷冷转身。
兰叶怔住，像听错了似的问：“殿下，您再说一遍？”
顾云庭脚步未停，背朝她抬手，“罢了，先好好养着，等结果子再说。”
兰叶这才放下心来。
.....
涿州入春前，又下了场大雪。
邵怀安与各州县官员正在不甚宽敞的署衙商议播种之事，见状不由地鼓舞众人士气，道今岁雨水颇多，毕竟是个丰年。
官员面面相觑，且不说地里庄稼眼下不多，便是新粮的种子都还没有着落，哪里能看到丰收的半点影子，却也不愿挑破，只附和着说是。
散了之后，邵怀安便回家中收拾行囊。
邵明姮从书房出来，跟着帮忙，见他还带上防水的靴子，立时明白过来：“哥哥，你是不是要去南边弄稻种？”
邵怀安点头：“眼下各地麦田参差不齐，若只靠着这点口粮维持一年生计，不用等到入冬，很快便会饿死人。
而且范阳州县的百姓在日渐增多，消耗增大，若不赶紧想法子，必定会出饥荒。我带着几个人去南边买稻种，争取五月种上，此地光照充足，气候适宜，九月左右便能产粮。”
邵明姮点头，又去厨房裹了几个胡饼包好，一并塞到包袱里。
“哥哥是看中此地的水田了。”
“是。”
“那哥哥再弄点红薯苗，跟稻种一个时节播种，它高产且耐饥。”邵明姮将他送到车前，还有点不放心。
宋元正笑：“都是军中挑出来的，个个身强体健。”
一眼看去，他们都做商贩装扮，四个五大三粗的汉子赶着马车，手臂遒劲有力，面庞黢黑油亮，冲她不约而同说道。
“邵娘子放心，保准将邵大人平安带回。”
邵明姮再三道谢，看着马车渐渐向南驶离。
她圈了一块地，如今养着鸡鸭鹅等家禽，还有几只兔子，羔羊，原还想养牛马，但是那会儿草木不丰，根本无力囤积。
旁边院里有个胖嘟嘟的女娃娃，经常挂在墙头看她院里的动物，有时跟着叫几嗓子，看见邵明姮，便摆摆肉嘟嘟的小手甜甜一笑，唤她：“姮姐姐。”
久而久之，邵明姮便与他家相熟，知道小女娃叫苗苗，今年六岁了。爹娘都是老实本分的庄稼户，本来有几亩地，但都因战乱毁了，入春后去地里翻土查看，只剩三成麦种活下来。
涿州像他们这样的人家比比皆是，日子过得捉襟见肘，吃食上很是节俭。
“姮姐姐，我写的对吗？”苗苗举起树枝，拉着邵明姮的胳膊走到羊圈前，地上歪歪扭扭一个大字，是她教给苗苗的“羊”。
“这里多了一横，要擦掉，苗苗真聪明，只说了一遍就会了。”
苗苗咧嘴就笑，跟着又写了几个。
葛生背着篓子回来，看见苗苗又去了隔壁院子，二话不说匀了一半草料过去，嘿嘿一笑：“我们苗苗给姑娘添麻烦了。”
苗苗垫着小脚跑回去，葛生一把抱起来，亲在她腮上，苗苗的小肚圆滚滚的，一看便知又蹭饭了，每回都是如此，闻到香味便爬上墙头，小嘴甜的叫人忍不住心疼。
“不麻烦的。”邵明姮也道了谢，正愁没人上山割草，葛生力气大，又踏实，和朱大嫂过的虽紧巴，但知道感恩。