第22章 济贫法与法律知识小课堂
今天的韦恩教授显然是怀揣着心事,否则刚才不会说出那样一番话,并让自己配合他。
他隐约从这个行为猜到一些韦恩教授的想法。
济贫院,名义上是收容救济穷人的慈善机构。
在《乔治三世济贫法》推出后,各地才在神灵的注视下,建立起一座座济贫院。
除了各个王国本身,七大正神教会各处教堂附近都会建立一座济贫院,用来接济穷人,同时宣扬神的仁爱。
这个出发点当然是好的,是值得肯定的,可人心的贪婪,会让他们连济贫院这种慈善机构也想要染指。
当慈善事业成为对准穷人的利器,那将是最大的讽刺。
哈斯塔相信人的善良,也相信人的丑恶。
以他目前所见,以及从韦恩教授的一些言语中,可以预感到这座济贫院绝对存在问题。
韦恩教授执意要跟小孩子们在同一餐厅用餐,估计就是想要找出这座济贫院不对劲的地方。
无论对方表面功夫做得怎么样,只要真有不对劲的地方,那么必然会留下痕迹。
而小孩子往往是藏不住多少事情。
很快,有一位管理员前来,说是一楼餐桌已经布置好,同时也到了孩子们吃午餐的时间。
“我们这里比较简陋,一些食物没有那么精美,可能会不符合你们的胃口。”达恩院长的笑容中似乎蕴藏着深意。
韦恩教授平静道:“我也曾经是穷苦人家出身,每一份食物都值得尊重。”
“我只是担心会招待不周。”
达恩院长没有再说什么,领着哈斯塔三人就往楼下走去。
路上,哈斯塔认真观察周围,现在已经是正午时分,从附近房子里走出来,前来这吃饭的人不少,大多数孩子的年龄在八岁到十二岁这个区间,十五六岁的孩子很少。
按照乔治三世时代颁布的济贫法规定,凡是四肢健全,能在外面自食其力的人,就不能一直占据济贫院的资源,晚上不允许再留在济贫院过夜。
为了体现仁慈与照顾不同人群,成年后的人,每天可以来济贫院领一次食物,未居住在济贫院内的小孩,一天可以来领两次食物。
所谓的济贫食物,则根据当地济贫院的经济条件,自由调节安排。
大部分的济贫院,可以分到奶制品与面包,条件好一点的济贫院有时能吃到肉,十分优渥的济贫院,甚至可以敞开吃肉,偶尔还有啤酒可以提供。
这样的生活条件,比一些工人家庭过得还要好。
当然,条件那么优渥的济贫院终归是少数。
大多数济贫院只能让人勉强维持一个饱腹状态,一些条件差的济贫院,只有汤水之类的食物,根本吃不饱,而且一天可能就那么一顿,其他时间只能饿着。
那里的小孩吃饭后都不用洗碗,因为他们的碗已经舔的无比干净。
等餐厅每一张桌子都挤满人,上面摆满食物后,一位管理员摇动手中的铃铛,同时喊道:“吃饭时禁止交谈,禁止嬉闹,禁止一切影响他人用餐的行为!”
当宣读完一遍吃饭守则后,孩子们才开始安静进食。
今天中午的主要食物是分量足够的白面包与一杯牛奶,另外还有一大碗慢慢熬煮出来的甜汤。
虽然没有肉可以吃,但相比于黑面包,有白面包当主食就已经很不错了,而且还供应有牛奶,已经能满足孩子们的营养需求。
从表面,至少从中午这顿饭里面,是挑不出多少毛病。
“真是让人感动的一幕。”
佛伦讲师感慨一声,在他看来,一座济贫院能够让穷苦的孩子吃饱饭,这就已经很了不起。
“是啊,愿所有的孩子都能健康成长。”韦恩教授同样颇有感触。
哈斯塔并未就眼前这一幕发表看法,他的目光落在孩子们身上的衣服上。
他们的打扮看起来与码头区的孩子们差不多,灰黑色的陈旧外套,宽松齐膝的灯笼裤,有的还戴着圆边毡帽,在济贫院里这是很正常的打扮。
让哈斯塔略带疑惑的是,他们的衣服都比较松垮,凌乱,就好像是临时被人拿衣服套上去一样。
还有一点,这些孩子的表现未免太过于平静。
按理来说,这个年纪的孩子最是喜欢玩耍,喜欢新鲜事,面对自己这些人,他们就算没有展露出兴趣,也会暗暗偷瞄几眼吧?
可自从走入大门开始,一路上遇到的小孩,每一个都表现得很平静,很乖巧,连大声说话与嬉戏打闹都没有。