他们都是被霜儿弃之不顾的人，如今再计较这些，无异于争抢饴糖的小儿，无用又无趣罢了。
安公公上了年纪腿脚不便，寒冬腊月不能登山，只能在山脚下焦急地等待着萧凌安，手中一直拿着墨狐皮披风，一看见他就慌张地披上去系好，担忧地叹息道：
“陛下，您刚刚恢复些精神，身上的余热都未清退，这么冷的天当心落下病根子。”
“是啊......这么冷的天，她到处乱跑会不会受寒呢？”
萧凌安任由安公公将披风搭在身上，心绪已经顺着他的话飘到了很远的地方去，仿佛能看到霜儿一人背着包袱在雪地中瑟缩的模样，人偶般一动不动，只有眸光幽深又无力地望着天际，看见几只鸟儿成群结队地从山头飞过，飞向了温暖的南方。
他既然明白了这些年的错处，便不会再逼着霜儿，此次她不愿意回去也不会强行找回来，只是他会忍不住担心，这些日子他这个身体康健之人却还是被寒气折磨，霜儿身子本身就娇弱，她一个人怎么离开这里，路上会不会受冻受凉，有没有足够的银两，若是遇到了歹人又应该如何？
若是霜儿在他眼前就好了，他一定会好好地为她打点好每一处，让霜儿能够舒适安心地度日，哪怕她还是不愿意多看他一眼，他们之间还是若即若离，但只要霜儿过得好，他也觉得心安。
只可惜，霜儿不愿意信他，连一个弥补的机会也不给。
“陛下，您......”
安公公试探着开口，欲言又止地不知应不应该问陛下的心思，也不是他想刻意打搅，而是披风都从肩头滑落了，萧凌安却浑然未觉，这样下去总不是办法。
这一声打断了萧凌安惆怅绵长的思绪，让他如梦初醒地回过神，默默将披风整理好，垂眸故作若无其事的模样，唇角的笑意带着苦涩和无奈，声音低哑道：
“回宫吧，阿淮已经见不到阿娘了，总不能再见不着朕。”
*
沈如霜这一走，仿佛一场风雪渐渐平息，顾寻舟一如往常般沉闷淡然，可眸中总带着消散不去的迷雾和烦忧，江月看得出他是在想皇后娘娘，无论是担心还是思念，亦或是别的情愫，皆是磨人心神，身形一日比一日单薄起来。
他自己也知道不应该这样下去，只不过暂时难以忘却，停鹤居的一草一木都有着沈如霜的痕迹和欢笑，让他每回看到就按捺不住，最终忍无可忍地想要离开，把东西都收拾好后，又想起什么似的让江月都放回原处。
若是他走了，霜儿回来无人开门怎么办呢？
思及此，顾寻舟愈发觉得可怜又可笑，沈如霜都把簪子还给他了，摆明了是要断绝来往的意思，只有他一个人带着渺茫的期望，心甘情愿地为她在这里等下去。
他轻叹一口气，等就等吧，就算是等不到，那就把她当做是匆匆过客罢了，总会随着年月消逝遗忘。
这一点他很清楚，毕竟，他所有的亲人都是如此，兴许他此生注定要一个人走完的。
萧凌安在第二日就离开了，只在行马村留了几人注意着消息和动向，没有继续停留的意思，马车和船只一路朝着京城赶去，除夕之前一定能到达。
年节下的事情总是格外的多，萧凌安带着伤病应付起来也有些吃力，回宫之后就连日忙碌，夜里安歇的时候就静静将自己锁在凤仪宫内，任何人都不得打扰，也不允许动一下皇后娘娘曾经的东西。
阿淮见萧凌安没有把阿娘带回来，圆乎乎的小脸蛋瞬间垮了下来，一连好几天看到他没一丝笑意，甚至行了礼就转头跑开了，一个人靠在门背后抹眼泪，向玉竹姐姐抱怨父皇实在是没用，连个人都带不回来，那位置不坐也罢。
玉竹无奈地看着委屈难过发脾气的小包子，抚摸着他的发顶轻声安慰，也不好替萧凌安开脱，只是告诉阿淮现在阿娘过得很好，而且不会不要他的，只是不能相见罢了，心里一定惦记着。
她说的是实话，之前沈如霜就和她商量好，大小节日还有阿淮的生辰，她都会想办法送信到京城，先是到了姚念雪的手中，再托关系送进皇宫，由她一字一句地念给阿淮听，再把阿淮想说的话写下来交给姚念雪。
阿淮冰雪聪明，又是用阿娘心意相通，一下子就明白了这是他们之间独特的联络方式，于是还没等玉竹交代就心知肚明要保密，没有向萧凌安透露一丝一毫，自个儿在心底偷着乐，每次想阿娘的时候就把那些信拿出来看好几遍，尽管他还不认识这上面写了些什么。
就这样过了除夕和元宵，他已经攒了两三封阿娘的来信，用木匣子装好了收在床底下，寝殿只允许玉竹一个人进来打扫，一直没有让任何人发现，心中关于阿娘的空缺慢慢被补全，每天都有了新的盼头和乐趣。
相比之下，萧凌安就落寂消沉得多，平日里上朝处理政事还好，一旦有了片刻的空闲，就会不可抑制地想起沈如霜，每天夜里在养心殿都不能入眠，只有深夜进入凤仪宫的寝殿，看着每一处都有他和霜儿的过往时，心中才勉强有了安慰，难得有一时半刻的安眠。
还记得元宵的时候，宫内宫外一片热闹，阖家团圆在一起猜灯谜和赏花灯，萧凌安看见宫中匠人做好的精美花灯，刹那间仿佛回到了几年前，他带着霜儿出宫去灯市，她拿着兔子灯巧笑嫣然地拉着他的手。
可后来兔子灯被踏碎在马蹄之下，他送给霜儿的那些精巧花灯被她丢弃在尘泥之中，他压抑了许久的心绪如同石子投入深潭，泛起一圈圈让人难耐的涟漪，心口传来迟钝沉重的痛感。
他把自己关在凤仪宫，灌了一坛子酒才有了些许醉意，朦胧之间双目猩红，一遍遍喊着“霜儿”，看见路过的阿淮就一把抱在怀中，紧得几乎让他窒息。
阿淮诧异地想要挣脱萧凌安的双臂，抬首却摸到一片湿润。
父皇......是在落泪吗？
想来也是，他好歹还有阿娘的来信可以慰藉，父皇可是真正的一无所有，阿娘没有给他一丝一毫的音信，看来阿娘应当是把他忘了吧，还是自己在阿娘心中更重要些。
阿淮稍稍有些得意，看着萧凌安失魂落魄的模样，除了感慨之外并没有太多怜悯，甚至觉得有些快感，暗暗为阿娘这些年感到不值，当萧凌安迷迷糊糊地问起来阿娘有没有与他联络的时候，他满脸单纯稚嫩地眨巴着眼睛道：
“阿娘连父皇都不要了，怎么会要我呢？不过阿淮想，阿娘一定过得很好，父皇就不要再惦记了。”
说罢，他感受到萧凌安的怀抱一松，趁此机会赶紧溜走了。
他才不会背叛阿娘告诉父皇呢。
至于他为什么知道阿娘过的很好......他近来不识字，却能看得出字迹中暗含的锋芒与走势，阿娘的字不够端庄典雅，却每一封信都更加工整清秀，想来是只有日子过得舒心才会如此吧。
萧凌安故意让自己喝醉了，听了阿淮的话后更为恍惚，也没有心神再去深究，失望地回到寝殿，躺在霜儿曾经睡过的床榻上出神，落寂的身影被烛光映在窗纸上。
阿淮望着这一幕，忽然间想起了重华宫的先生教过的一个词——独守空房。
他记得先生说，这是用来体现女子闺中寂寞的，未曾想还能用在父皇身上。
阿淮哑然一笑，轻叹一声离开了。
不过后来萧凌安也没有多少时日来消磨了。
这段时日他太过消沉，很多事情都疏忽了，现在都加倍地在让他偿还，局面愈发复杂混乱。
正月刚刚过去，朝政中的暗流就不断翻涌，一浪接一浪让他逐渐应接不暇，不得不把所有心思放在这上面，费尽心机平衡着各方势力，算计着这些年铺展开的大网，应当如何才能完美收起来。
*
实际上，沈如霜正如阿淮所想，小日子过得很是不错。
她回到了姑苏城的老家，想要在这个熟悉的地方安定下来，不再颠沛流离，也想要借此与这世界多一分联系。
她正愁着原来的街巷邻居不好相见，都是从小看着长大的，身份和境遇都难以启齿，谁知那儿的房子被官府拆了，每家每户都分到了不少银两。