“咳咳......”安公公看了一眼还沉浸在思绪之中的萧凌安，又看了看被晾在一边颇为尴尬的地方官，轻咳几声提醒着。
萧凌安这才回过神，凤眸中的亮光缓缓聚集在一起，如梦初醒般倒吸一口凉气，迷茫地再次扫过没有霜儿的人群，眼底的失落和犹疑愈发显而易见，不得不稍稍克制着扬起唇角，想着地方官说过的话，敷衍道：
“不必兴师动众了，兴许是我看错了。”
说着，他的眸光很快又恢复了清明和冷静，挺直了脊梁俯视着所有人，颀长的身影如松如柏般挺拔俊逸，掌心不断把玩着翠色玉佩，心中已经有了主意。
如果那人真的是霜儿，她应当已经认出是他了，说不准现在就藏在某个角落里偷偷窥探着他的一举一动，定然是慌张不已，一下子不知道怎么办才好。
所以他若是这时候大肆搜查，只会让霜儿觉得他已经完全察觉，趁着官府的人手都派出去的时候钻了空子再次逃走，徽州的地形犬牙交错，山水之间纵横分布，很难再找到踪迹。
既然如此，还不如暂且将这件事情压下来，装作是眼花看错了，等到应付完了眼下的事情再去找熟悉的人慢慢搜查。
“贵人您不必客气，咱们所有人都乐意效劳呢。”
地方官和几个随从恭维地围着萧凌安，让他更加不自在，只是默默无言地继续摇了摇头，心思沉闷地叹息一声，勉强应付了几句话后就再次登上了马车。
“陛下，您方才真的看到了？”安公公没人再盯着他们，在马车内压低了声音在萧凌安耳畔问道。
“千真万确，朕怎么可能认错她？”萧凌安一想到方才那一眼就按捺不住地心口起伏，呼吸也变得急促剧烈，偏偏也只能低声压抑着，想到那双眸子中惊慌的目光后，苦笑一声道：
“想必她也定是认出来了，你看，朕和她......明明非常熟悉，但就是不能好好在一起。”
听了这话，安公公想到这些年萧凌安和皇后娘娘之间摆脱不掉的纠葛，无奈地轻轻叹息一声，小声问道：
“那陛下接下来打算如何？除了官府还有什么办法能把皇后娘娘找出来吗？”
萧凌安沉吟片刻，再次掀起车帘看了一眼街道上朴素的人群和近在咫尺的脉脉远山，眸光沉沉地垂落在马车的行迹之上，声音低哑道：
“罢了，先去‘停鹤居’吧。”
*
集市的旁边是一排用作各色商铺的屋子，后面便是寻常人家的小巷，穿过弯弯绕绕的街巷后还要拐个弯才能到行马村，再往后才是上山去停鹤居的层层阶梯。
沈如霜只是在街上看了马车一眼，就丢了魂似的往前走着，平日里小跑才能跟上顾寻舟的脚步，现在反而把顾寻舟远远地甩在身后，气息不稳的时急时缓，额头上冒出一层细密的冷汗，散落的青丝也顾不上整理。就这样闷头就向前跑。
她才来到这儿不久，又是第一回 正儿八经地来到集市闲逛，根本不认识回去的道路，在巷子里七弯八拐地就迷了路，慌张地四处找着出口，恍惚间撞在了土墙上才稍稍清醒一些，懵懂失措地回头望着顾寻舟。
原本顾寻舟见她这副莫名其妙的模样有些担忧，心想着兴许是受了些刺激，需要一些时辰才能冷静和发泄出来，所以就算沈如霜没有停下来等他，甚至没有回头看过一眼，他还是默默地跟在身后，手中一直拿着沈如霜被他抽落的木簪。
现在见她撞了墙壁，白皙细嫩的面容上都蹭了灰尘，变成一张花猫脸，偏生目光又迷茫朦胧，如同找不到回家之路的孩子，瞬间就轻轻笑出了声，三两步快速行至她跟前，用手帕擦拭着沈如霜的脸颊，细心地帮她把青丝挽好，哭笑不得道：
“这是怎么了？你怎么看了一眼马车就变成了这样？”
沈如霜依然紧紧抿着唇，惊惧地攥紧了顾寻舟递过来的手帕不说话。
“你看到的人是谁？难不成你认识？”顾寻舟试探着问道，发觉沈如霜空洞木然的眸光微微晃动，但还是不愿意说话，随口说着玩笑打趣道：
“他是你仇家还是谁？你现在是我停鹤居的人，有什么好怕的？总不会是你那讨人厌的夫君死而复生，变成京城贵人来寻你了......”
话音未落，沈如霜整个人像是被击中一样顿时一激灵，小声惊呼出声，愣怔地望着顾寻舟，眸光中皆是恐惧和绝望，带着让人担忧的窒息之感。
她知道顾寻舟不是知情之人，那番话也是玩笑罢了，但撇去她从前撒谎说夫君已经死了不说，大体上还真是被他说中了，让她听了胆战心惊。
见她神思恍惚的模样，顾寻舟也觉得有些意外，未曾想到这么一句玩笑话竟然会有这么大的反应，思忖了片刻后想不出缘由，眼下情势也不好继续逼问，只当是关于过往的那些事儿戳到了她的痛处，轻叹一声后，温柔地走上前去，温暖的掌心覆上沈如霜的肩头，柔声道：
“好了，先不要去想这些，咱们先回去吧。”
沈如霜这才勉强压制住凌乱的心神，逼着自己迅速冷静下来，就算萧凌安来了，说不准也不是全然为了她；就算真的是为了她找来的，最起码她还有顾寻舟，还有停鹤居可以暂且藏身和依靠。
思及此，沈如霜的心绪终于安定了许多，眸中那层迷雾缓缓地消散了，感激地望了一眼耐心待她的顾寻舟，垂眸时略微有些心虚，认同地点了点头，乖乖跟在他的身后。
二人在青石板铺就的小巷中快步行走，都默契地没有再次出声询问，顾寻舟也配合着沈如霜时快时慢的步伐，永远在她身后一步紧随，直到走到街巷的尽头，到了行马村的村口之时，沈如霜才骤然停住，蹙着眉头转头问道：
“若是不从这儿回停鹤居，可还有别的路可以走？”
她方才忽然间有一阵奇怪的预感，就像是有人拿着棒槌在心间急促地敲了一阵般的，仿佛在预警着这条路不能再往前走，既然萧凌安已经有所察觉，定然不会善罢甘休。
她太了解他的脾性，现在他要么会让官府把整个村镇都翻个底朝天，要么就是不愿意将这件事情张扬出去，派出信得过的心腹甚至亲自上阵，总之会死死咬着不松口。
“你这是想做什么？躲着贼似的......”顾寻舟微微侧首上上下下打量着沈如霜，皱着眉并不是很想走别的道路，但是看她还是有些恍惚，又坚持着没有改口，只能妥协道：
“好好好，从村口绕过去，后山还是有另一条路可以走的，我现在就带你去，只不过不仅远了不少，路也难走，你可别喊苦喊累。”
闻言，沈如霜这才舒缓了些，耸立的肩膀缓缓地放松下来，跟着顾寻舟绕路去了后山。
这条路确实如他所说，因为鲜少有人走动的缘故，一路上杂草丛生，阶梯也年久失修很是凌乱，沈如霜心神有些涣散，手脚在不经意间被锯齿草划出了几道伤口。
但她完全顾不上这些，咬着牙也快步走到了停鹤居，让顾寻舟意外地挑眉。
*
官府的马车穿过喧闹的集市，晃晃悠悠地停在了行马村的村口。
地方官毕恭毕敬请萧凌安下了马车，佝偻着腰背跟在他身边，指着村口歪歪斜斜的小道，小心翼翼道：
“贵人您看，这行马村的路不好走，这里也较为偏僻贫苦，寻常人家也没人用得起马车，村民大多一辈子也不大出得去，所以就没人费心思修路了，您的马车也过不去，只能麻烦贵人多走几步路，上了山就是您说的停鹤居。”
萧凌安淡淡应了一声，使了眼色让安公公嘱咐一句后又给了些赏钱，看到地方官没见过世面似的望着满满一小袋银子眼冒星光，乐呵呵地打发手下的人走了，保证会对这件事守口如瓶。
这下他才算是放心了些，让暗卫都在山下等着，独自带着安公公朝着停鹤居迈进。
这段山路不算难走，对于西境的戈壁滩来说甚至算得上极为容易，倒是安公公上了年纪走得较慢，所以萧凌安先行走到了半山腰，望着“停鹤居”三个苍劲有力的大字欣赏了许久，眼前再次闪过多年之前顾寻舟清瘦决然的身影，在脑海中预想着见面之后的场景。