“好久不见，克拉布先生，你看起来很疲惫，要吃点早餐休息一会儿吗？”邓布利多的声音宽厚而温和，话音落下，立即有面包、培根、煎蛋和牛奶落在这位食死徒面前。仿佛来人不是穷凶极恶的通缉犯，只是一位普通的学生家长。
老克拉布与邓布利多隔着一张桌子，他盯着邓布利多的面容，沉默不语。旁边几人也有些眼熟，但他已经不在意了，不管那位是食死徒间谍是西弗勒斯·斯内普，两个小巫师是哈利·波特的朋友。他的确很疲惫，头脑昏沉，各处的肢体和肌肉都变得异常沉重。
因为记不清伊法魔尼的位置，无法幻影显形到山脚下，只能采用笨办法赶路，从食死徒驻地逃出来，一路照着地图评估方向进行幻影显形，从纽约郊区到马萨诸塞州格雷洛克山，了整整一夜。
“卢修斯告诉我，说你们找到文森特了。”
老克拉布顿了一下，木然的脸上闪过一丝希冀，过去几十年一直暴躁易怒，说话都是吼来吼去，现在声音却放得很轻，“我知道你们想从我这儿得到什么，只要他平安无事，我可以告诉你们黑魔王的重要情报。”
邓布利多叹了口气：“请不要误会，特意经过多方转达把消息传给你，虽然的确有针对伏地魔和食死徒的考量，但更多的是身为学校教授通知学生家长，仅此而已。”
“他现在在哪儿？”
“请跟我来。”
邓布利多放下银色金属餐具，起身带领老克拉布朝城堡后面的树林走去，在座的其他人也连忙起身，默不吭声地跟在后面。
一行人走进树林穿过藤蔓屏障，来到那棵蛇树附近。
山雾浓重，树林茂密，最粗壮繁茂的那棵树被剖开一个坑洞。
老克拉布来到蛇树面前，一眼就看见那个坑洞，走进树洞，看清不断蠕动的粉红脐带，看清里面那具近乎怪物的躯体，身形隐约有些熟悉，却不敢细想。
邓布利多看了眼蛇鳞覆盖的躯体：“现在这具躯体依靠蛇树供养维持生命，凭借一根血肉脐带连接，伏地魔分裂了自己的灵魂，将灵魂碎片附着在文森特·克拉布躯体上，蚕食了原本的灵魂，并用黑魔法改造蛇树和躯体，意图制作一根具有强大魔力的魔杖。”
老克拉布张口发出艰涩的声音：“您能救救他吗？”
“他的灵魂已经磨灭了。”邓布利多摇了摇头，轻声说道，“维持现状会让这具躯体变成杖芯，直接分开会让躯体萎缩枯败。”
“他已经死了，对吗？”
老校长没有直接回答，但所有人都清楚答案。
老克拉布将手伸进树洞里，轻轻触碰这具血脉相连的身体，此刻只摸到冰冷坚硬的鳞片，他呼出一口沉重的气，平静说道：“邓布利多校长，能让我们单独待会儿吗？”
“当然。”
邓布利多转身离开，也带走了旁观的几人。
在其他人离开以后，老克拉布没有仔细打量树洞里的躯体，只是靠在树干上。
以前小的时候就不是很亲近，暴躁了一辈子的老克拉布没有耐心也不知道怎么跟孩子相处，动辄打骂甚至拳打脚踢，现在也不知道该怎么告别，只是在旁边静静守着。
山雾聚了又散，阳光突破云层逐渐往西，天色亮了又暗。
直到落日西斜，老克拉布站得双腿麻木几乎失去知觉，一天一夜不吃不喝，整个身体都有些僵硬，必须扶住树洞边沿才能站稳，他有些吃力地扶住，撑起身体，视线有些模糊了。
不知道是不是错觉，他隐约看见那些蛇鳞消失了，那张脸重新露出本来面目。
他张了张嘴，发出微弱的喉音：“文森特？”
那具已经失去灵魂的空壳躯体不知道为什么，活动了起来，伸出右手，稍微碰了碰中年人的手背，仿佛是在应答。
老克拉布困乏饥渴的躯体重新涌出力量，他望了眼橘黄的天空，掏出魔杖，抵住树洞内的躯壳，艰难念道：
“厉火。”
(本章完)