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纽约布鲁克林街区，独栋房屋内，卢修斯将一份古灵阁钥匙递给罗道夫斯：“这个纽约古灵阁的地下金库是从别人手里买来的，里面存放了几千金加隆和一些房屋地契，都是巫师住所，应该能作为下次转移的据点。”疑是赤胆忠心咒的保密人，同时也是食死徒现在的二号人物，罗道夫斯接过钥匙：“很好，卢修斯，黑魔王会记住你的贡献。”
看着他转身离开，卢修斯长长呼了口气，按住胸口稍微揉了揉，感觉因为再次掏出大笔财富而沉积的郁闷稍微舒缓了一些。
柜子旁边的水箱里，观赏金鱼正在静静飘浮，只是肚皮上翻眼珠凸出，已经两周没有更换的清水有些浑浊，里面掺杂着威士忌和葡萄酒，这也是金鱼死亡的诱因。其他食死徒只能破坏，无法在这陌生国度掏出加隆支撑日常开支。
“希望老高尔他们少喝点酒，别再有其他开支了。”
卢修斯默默坐在沙发上，只有他自己知道，现在的呢喃并不是心里的真正想法。
那个想法不能说出口，不能让任何人听见，如果出现意外，他也会成为水箱里肚皮上翻的金鱼。
仿佛是感应到他心底的背叛想法，在这些念头闪过的瞬间，一阵轻微灼热和轻微刺痛的感觉在手臂内侧浮现，那是黑魔印记烙印的地方。
卢修斯背后冒出冷汗，怀疑伏地魔的黑魔法又精进了，竟然能窥探他的想法。
刚拿到金库钥匙出门还没走远的罗道夫斯也感觉到这股灼热刺痛，立即折返回来，推开房门，看见僵硬在沙发上的卢修斯，不由有些疑惑：“黑魔王发出召唤，你怎么还坐在这儿？”
“是黑魔印记在召唤集会。”
卢修斯顿时松了一口气，明白是他自己吓自己，起身和罗道夫斯往旁边的房间走：“召集全体食死徒集会，难道是谁收集到什么重要情报了吗？”
“待会儿就知道了。”
黑魔印记的召唤在不断增强，在那种烧灼刺痛的感觉发展到难以忍受的程度前，卢修斯等人已经抵达集会的房间。
宽敞的房间，麻瓜的装饰风格，瓷砖拼合严丝合缝，经过粉刷的墙面格外白净，房间中央摆放着一张方形长桌，两边是排列整齐的椅子，干净简洁。
那些熟悉的面孔已经在这里等候，卢克伍德，拉巴斯坦，老高尔，老克拉布，老诺特……所有食死徒依次落座，静默地低头看着桌面。
没有人抬头打量坐在主位的那道身影，只有卢修斯进门的时候控制不住，下意识往那里扫了一眼。
一身宽松的黑色布袍，那张苍白蛇脸似乎多了些鳞片，然而那不是鳞片，而是皮肤上的斑驳痕迹，被灼烧后残留的疤痕，新生的粉红嫩肉，使得那张脸更加恐怖骇人。
“卢修斯，罗道夫斯，我最忠实的家人，坐到我旁边来……”
那道嘶哑嘲哳的声音因为高昂的语调有些变音，像是蟒蛇用力吐气咝咝作响，使人不寒而栗。
两人点头应了一声，顺从地坐到主位旁边，卢修斯脑海里闪过许多念头，他熟练地低头垂眼，掩盖所有的目光和表情。
这里原本是斯内普和贝拉特里克斯的地方，只是他们此刻都不在这里，让人隐隐有些怀念。
“真令人高兴，我们还能在这里相聚。”伏地魔声音平静，“我知道，你们经历的那晚的事情，相信还存着更强大的魔力，足够战胜我，也足够庇护你们，就在那个庇护泥巴种和混血种的阿不思·邓布利多手里。
“那些道貌岸然的敌人的确短暂地阻碍了我的脚步，凭借阴谋诡计，凭借诱骗手段，和不属于他们的力量。
“我知道很多人都蠢蠢欲动，和十六年前一样，你们认为我不行了，企图再次回到我的敌人那边，说自己是无辜的，被逼迫的，中了夺魂咒……
“但我必须再次提醒你们，我已经找到规避死亡的道路，我在这条路上比任何人都走得更远。”
房间里一片静默，伏地魔的视线在他们脸上巡曳，那道极具压迫力的目光似乎能穿透脑海，窥探内心最深处的想法。
部分食死徒身体不断颤动，恐惧几乎写在脸上，不由将脑袋埋得更低。而部分食死徒在视线触及前就已经埋低脑袋，看不清脸上的表情。
伏地魔看向一位提前埋低脑袋的食死徒：“卢克伍德，我让你探查情报，收集到什么有用信息吗？”
卢克伍德微微发抖，嗓子发紧。
作为资深食死徒，他心里很清楚，如果这时不能拿出让伏地魔满意的情报，就会被用来警示其他食死徒。
“主人，我买通了一位魔法国会的职员，他是法律执行司的，得到了伍尔沃斯大厦的内部构造图纸。”
“……”
伏地魔没有说话，用修长的手指轻轻敲击桌面，轻微的响声在静谧房间里回荡，那声音仿佛叩在他的心脏，卢克伍德呼吸开始急促，声音也开始发颤。
“一位《纽约幽灵报》的编辑中了我的夺魂咒，他的消息来源能给我们提供帮助。”
“……”
卢克伍德额头冒出大颗大颗的汗珠：“还有，下周我能跟宝藏与坩埚管理部门，也就是现在的财政部门职员见面，或许我们可以干预下届魔法国会主席竞选，以此掌控这边的巫师政府，为反攻做准备。”
“我很高兴，卢克伍德，看来你仍然是我忠实的仆人。”
伏地魔起身慢慢靠近，将手搭在他的肩膀上：“我也有一份情报要告知你们，一条让人惊喜的消息。”
卢克伍德内心松了口气，身体和表情却做足了姿态，显得惊惧而恭敬。
伏地魔对他的反应非常满意，绕着桌子缓缓踱步：“我有一位朋友在魔法部交通司任职，就在几小时前，她托人送信告诉我，有位熟人办理了出入境手续，即将出发来纽约。他是我们的老朋友了，我想我们应该为他举行一个欢迎仪式，你们觉得呢？”
“谁？”罗道夫斯试探着问道。
伏地魔声音陡然变得阴冷：“哈利·波特！”
(本章完)