「巩云已经疯了。」
这句话彷彿是个破题。
餐桌上仍是老面孔，围成了一圈，依序便是萧兰茝、方寧，范良跟苏惠全，接着就是九爷跟贺勤。
方寧这句话砸下来，其馀五人皆为沉默。
过了一会，范良才道，「他为什么这么执着？」
他是看着贺勤问的。
贺勤想说「我他妈怎么知道」，可他没说，因为除了他，还真的就没人知道了。
「我跟巩云是一起长大的。」贺勤娓娓道来，「我们差了近十岁，而我是一个弃婴，无父无母，当时被巩云捡到了，他带着我回家。所谓的『家』，便是一堆混子流氓集结在一起的地方，大家讨生活都不方便，没人愿意多承担一个孩子，可巩云接纳了我。」
大家都听着他的话。
「他担心一个婴儿被丢在路上会死，会被野狗吃了。自己也是有一餐没一餐的可怜虫，加上他母亲又整天跟男人乱搞，也不能怪她，女人真的穷得要命的时候，只能那么生活了。因此巩云无所寄託的心，都给了我。其实我也知道自己离开他十分恶劣，若不是巩云一念之间的善意，我早就死了。十岁的孩子养育着婴儿，在他眼里我仰赖他而活，因他而存在，一点一滴，哪怕当时我仍年幼，也可以感觉得到巩云对我情感上的束缚。我不能跟其他人走得太近，我不能跟他有秘密。渐渐地，随着我们长大，他对我的感情也越来越沉重，那美其名『爱』，却快让我无法呼吸。他对我的情感已经歪了，他会逼我看他自慰……等等的，虽然他并不会侵犯我的身体，但却侵蚀我的心灵。」
哪怕是姜賾悟也是头一次听他说起这些。
「后来家里的人做了一个十分错误的决定，也就是袭击当时的华林。大家真的是穷怕了，饿坏了。我们以为华林偏僻，人烟稀少，却没想那一仗死了全家，包括巩云的母亲以及继父。唯一存活的只有我跟他，还有当时还是婴儿的潘悦。」贺勤又道，「我跟巩云后来走散了，本来我有机会可以逃跑。但我没有。」
贺勤看向了姜賾悟，字字鏗鏘。「我选择留下。因为我明白，跟着逃跑只是落入再一次餐风露宿的循环，跟着巩云也只是被他所掌控，如果要那样活一辈子，我倒不如早点投胎转世，我知道他一定会对我好，也知道他捨不得杀我，但我真的不愿意再跟他一起了。所以留下。我以为我可能会死，可我没有，上天再一次眷顾我让我得到了救赎，也认识了『真正的爱』是什么模样。」
没有人打断他，于是他继续道，「后来，巩云又再一次找到了我。他做梦也没想到我会在姜家留下。对他而言，姜賾悟是杀了他全家的罪人。他说他逃走的那时候，远远的，看见了如同王子一般被簇拥着的九爷。有家人，有吃不完的食物，有自己温暖的房间，他好恨，姜賾悟什么都有。」
为何还要抢走贺勤？
「他以为我是被逼迫留下的，因此一直很努力的在铺路，有朝一日，希望我能回到他身边，却没想我一口拒绝了。对我而言，已经没有任何事比起九爷还要重要了。他给我的不只是命而已，还有完整的『自我』，是因为姜賾悟我才找到自己。被他所爱，也爱自己。……随后的事大家都知道了。」贺勤倒了杯茶，喝了一口。
「真噁心。」范良道，「方寧你对苏惠全不会也是这种感情吧？逼他看你擼什么的。」
方寧瞪了他一眼。
萧兰茝闻言也朝方寧问道，「噢？所以当你的小孩子就能看你自慰了吗？」
在听完别人的过去以后他们的反应的确都很没礼貌，可贺勤反倒因此松了一口气。
他一向特别害怕怜悯，许是苦命惯了，也许是并不认为自己有多可怜，贺勤讨厌被同情。
本来好好的，被怜悯以后就也会感觉自己可怜了，不是吗？
他看都不敢看向姜賾悟。
不敢看他的表情，不敢猜测他的内心。一点点，都不敢。
萧兰茝让厨师端了饭菜上桌。
「你们怎么这么爱来我家？」他忍不住抱怨，「很麻烦。」
「你家的饭好吃。」苏惠全答道。
萧兰茝看了他一眼，猛然在眼底带了点慈爱，「好乖，没错，多吃点才能长大。」
「你没必要也把当孩子吧？」范良没好气，「那什么父爱如山的口吻？」
「苏惠全不是很可爱吗？」萧兰茝笑道，「为何姓苏？不是弃婴吗？贺勤也是，为何姓贺？」
他的问题很莫名其妙，但又不难理解他的好奇。
方寧率先答道，「惠全的襁褓里有张字条，就写着他叫这名字。惠这个字带有『宠爱，恩泽』的意思，全则有『完整』的意思。我当时便想，他父母不能给他的，『完整的宠爱』，我来给。」
苏惠全听了十分感动，一旁萧兰茝也忍不住鼓掌叹道，「方寧，太善良了。」
贺勤心想他那刻薄人设呢？那什么好丈夫好爸爸？
此时萧兰茝看了过来，「你呢？」
贺勤一怔，「我不知道。」
「噢，这可能要问巩云。」萧兰茝无良笑道。
看来刻薄人设尚存。
身旁的姜賾悟一如既往，谈天说地，贺勤能一直感觉到他的存在，却是不敢太真切去感知他的思想。
范良说起海上的货，「那批货，我感觉巩云很需要。」
「是什么？」九爷问道，「字画？」
「不是，这次走私进来的是酒。」
「酒？巩云要酒干嘛？那种东西直接买不就好了吗？何必鋌而走险……」方寧问道。
「那种酒跟华草异曲同工。」萧兰茝答道，「里面有一种外国才有的草药，带着点神经致幻的成份。巩云经常委託我购买。我在想，他也许是提炼了这种酒来作为面具的原料。那女人所谓脑波攻击这种事我实在很难相信，毕竟虽有传言脑波武器真实存在，但传闻中的受脑波干扰的『哈瓦那症候群』，病徵来源也不过只是蟋蟀罢了。巩云说得厉害，但我倾向相信他是用药控制他的『士兵』。」
九爷听闻后便道，「用药控制这可就精彩了。他的士兵会对面具求之若渴，人人都想成为贺勤。」
他嘴里吐出自己的名字，贺勤心里一惊，总算看了过去。
两人正巧对上了眼，姜賾悟道，「你没怎么吃，不饿吗？」
他一如往常。
贺勤只感觉自己心跳猛力震了几下，随后回归正常。「我……」
「别想些有的没的。赶紧吃。」姜賾悟一语道破了心事。
曾几何时那个九爷变得如此繾綣温柔？岁月究竟洗练了什么？