「你们看,就在此刻,还有人想要用如此低劣的言语攻击你们的王!」
桑尼镇定的态度顺利瓦解大多数人的疑惑,有些人甚至对王產生尊敬之心,认为他面对黑色魔物与诅咒仍然不畏恐惧,坚定寻找打败牠们的方法。一时之间,甚至有人想揪出刚刚发问的人。
看到人们放下愤怒的情绪,桑尼暗暗松了口气。虽然局势的发展如他预料,但出来前他也没有十足的把握,一切会照他所想的发展。
桑尼接着说明早会再公布接下来的计画,请相信他的人到场聆听。他得先回去为接下来的行动准备,随即转身回屋了。
桑尼聪明地没有强迫所有人当场选边站,一方面刚才人们的情绪十分激动,此时不应再挑起任何对立,另一方面,他认为经过一个晚上的沉淀,大多数人能做出更加坚定的选择。
他所说的话是真的,与其带着埋怨他的人,不如只保护那些真正愿意相信他、跟随他的人。
当天晚上,离去的人很少。
其实会跟着桑尼来到这里的人,有多少人有别的选择呢?大部分人们都是被迫逃到这里,桑尼的一番话让他们更加看清自己的处境——现在只能依靠国王陛下了。
隔天早上,桑尼向眾人公布他的计画。
前来听取计画的人们纷纷露出惊讶的神色,不过并没有人争辩,他们听完后快步离开,转告没来参加的家人朋友们。
后天早晨,桑尼带着亲卫队火速向西前进,再往南穿过两个城镇,而相信桑尼的人们也跟随他的脚步,只是由周遭的山丘小径往西南慢步前进。
透过前两次攻打南方贵族的经验,桑尼确定南方贵族们兵力乏弱,两次攻打都在两天内完胜,士兵们败逃,他们顺利取得城镇的统治权。
这样的结果桑尼并不意外,一方面南方开发许久,野兽很少,与面对广大无之森的北境城镇不同,防御设施低落;另一方面,罗尔王自统治南方以来,向来採取以自治权换取武力削弱的策略,南方贵族们私兵人数被节制,又数代未经战事,会输得这么快一点也不奇怪。
正因为彻底了解南方贵族的实力,桑尼才敢採取如此冒险的举动,他们以雷霆速度通过三个城镇,过程里只打退前来攻击的敌人,不攻打驻守士兵,才能很快抵达哈特山西麓的城镇。
也是南方三大贵族之一福尔的领地——利摩姆。
南方贵族以莫里斯‧博德为首,领地位于罗尔山南麓以东的肥沃土地,克罗帝西南方与南方一带。其次则是皮耶与福尔,两人领地零星交错位在克罗帝东南方。三人之间的领土,歷经多次领主更迭,向来被克罗帝国王分封给有功的臣子,也有将亲信安插在三者势力之间的意思。
前面两个城镇,桑尼都是瞄准领主死亡的领地,这些领地先是失去领主,后被周遭的南方贵族瓜分佔据,短短时间动盪不安,正是收归国王统治的最好机会。
这次他决定快速穿过皮耶领土,先攻打后方的利摩姆,则有更多考量。利摩姆是福尔最偏远的城镇,平日疏于照顾,但透过利摩姆城镇管辖的领土面积却广大,气候也十分温和。再加上,他可以穿过东侧的哈特山,收取希普奥尔商团协助贩售矿產的钱。
再者福尔刚失去继承人:博克在北征一役里下落不明,他想此时福尔还担忧孩子,无心多做防御。
更重要的原因是,他想让南方贵族的领地成为他与黑色魔物间的屏障,才会特别挑选这个右侧靠山,上方与左方都是皮耶与福尔领土的城镇。
他等着证明,谁才是人们真正的敌人。
接下来唯一要做的,就是用最少的伤亡打下这座城。桑尼凝视着利摩姆的城墙,微瞇起眼睛。
5-9谁才是真正的敌人