第二十八节离开独立佣兵据点-1
「没想到，你们会决定战斗。」
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确认火环施放成功后，凯克随即闭上眼睛。
斯凡表情凝重，盯着佣兵队长的一举一动，当他听到「没想到，你们会决定战斗」时，虽然早已下定决心一战，心思还是有了一点松动：他知道佣兵所指的另一个选择是将凯克交出去。
佣兵敏锐的目光并未错过这短暂的空隙，事实上，从他们见面开始，他的脚步、动作、言语，甚至包括这一切发生的时点，都是他长年经验里累积而得的精心安排。他，等的就是这一刻——
结尾的话语飘散空中，安静，成为无声的开战响鐘。
一步、步缓慢踏实的脚步瞬间切换成兇猛迅捷的小跑步，噠、噠、噠，没有停顿，佣兵队长踏上上坡地，逼近斯凡一行人。
咻！
他扭身，侧步闪过蒂雅射来的第一箭。
啪！
细剑轻松斜劈，打落朝他脸孔直飞的第二箭。两箭都未对他造成伤害，连跑步速度都不曾放慢。
虽然同样缺少对人战斗的经验，但是从小意识到生活即战斗的蒂雅，还是比斯凡与凯克多了一份本能。佣兵队长开口说话时，蒂雅就隐约觉得不对：这位潜藏整个冬天的佣兵，不可能只来说话，也不可能不知他们的决定。于是，她抽箭搭弓，举弓瞄准他的脚下。
她相信这个举动将是抢得先机的准备，也是此时交涉的恫吓。
因此当佣兵奔跑上坡，箭矢也瞬间离弦直射。
两箭落空。
蒂雅的脸上却没有露出任何失望或沮丧的情绪，她轻吸一口气，吐气，飞快抽箭、搭弓、拉弓、射出。每箭都被佣兵避开或打落，同样的过程不断重复，终于，佣兵的速度慢了一点。
目的也只是这一点——
空中某块区域开始扭曲变形，景象浮动模糊，感觉能烧灼皮肤的热气从斯凡与佣兵间冒出，延展为长长的一道无形界线，阻隔佣兵的前进路线。
这突如其来的变化并未吓跑佣兵，相反地，他彷彿听到碎石掉落警觉将有山崩的逃难者，用尽全身力气，迈开大步拼命向前狂奔。
噹！
几乎全凭长期锻鍊出的本能，佣兵偏头，举剑架住跨越热气而来的那一剑，只是仓促间无法挡住这沉重兇猛的攻势，往后退了好几步，细剑也差点脱手。噹！噹！攻击并未因佣兵的后退而停缓，挟带着乘胜追击的气势，左、右、左、右，快速连续劈砍。
好不容易，佣兵站稳脚步想看清来自热气彼方的敌人时，轰！看不见的热气变为实质的火壁，竖立于敌人背后，晃动的火光使他忍不住瞇起双眼。
感受到热气的不只是佣兵，还有斯凡一行人。触碰皮肤的热气虽然因多次使用火环而逐渐可以忍受，但自远处冒出的热气，却彷彿战斗前的号角惊醒斯凡，让他想起他们的计画与自己的责任。
他不该还在这里！
他快步衝下山坡，心中默祷火壁不会在他与佣兵交手前升起。按照原本计画，他应该趁蒂雅扰乱佣兵时衝下山坡，牵制住他，以时间换取他们战斗的空间，再以不同距离的攻击补足彼此的实力差距。