姆妈终究心疼哥哥，吩咐她下两碗麵给哥哥他们送去。
大锅里水烧开了，噗噗地冒出蒸腾的白烟。姆妈一反平常，就这么坐在厨房一角的板凳上，静静地看着胭脂下麵条。
胭脂只觉芒刺在背，好几次动作不利索差点让滚水给烫了。
麵终于煮好了，简简单单的清汤掛麵，只各卧了颗鸡蛋，几根青绿的菜叶，再滴上几滴麻油，虽无复杂的调味，也是鲜香诱人。胭脂暗暗松了口气，小心翼翼地端起托盘，便说：「姆妈，我给哥哥他们送麵去了。」
姆妈「嗯」了一声，不说好也不说不好，只上上下下地打量着胭脂。
胭脂让姆妈看得心里着慌，才要说些什么便听到姆妈说道：「胭脂，你想不想做件旗袍？」
胭脂愣了。
姆妈很少这样温柔地对她说话，更别说是主动问她要做旗袍。
这年代只要身为女子拥有件旗袍并不稀奇，官夫人和明星穿的是量身订製的丝绸旗袍，一般人家的太太小姐们也穿着样式简单的棉布旗袍，这是一个人人都穿着旗袍的年代，胭脂也不例外。但胭脂虽然长在旗袍店，却是没有属于「自己」的旗袍，从来没有人有空给她做件旗袍，胭脂的旗袍都是捡姆妈穿不下改的。
「我让儒文给你做件旗袍吧。」姆妈说：「儒文，也该定下来了。定下来，也少些胡乱想头了。」
姆妈最后一句话轻得像是自语，但她灼灼的目光却缠绕着胭脂，让她，一步也不敢动！
胭脂把麵端上楼时，脑袋还是懵的。她是早知有这么一天，却不知这一天来得如此仓促、如此突然！胭脂只感觉心脏蹦蹦跳，一时间也不知是喜是羞，还是一股莫名的茫然无措。
但她又想到，哥哥还有一年多才毕业呢！姆妈怎突然有这想法？哥哥这大学生身分向来是姆妈的骄傲，姆妈是不会让任何人任何事耽误到哥哥的学业。一思及此，胭脂又多了几分不安。
胭脂的脚步很轻，在冰凉的地砖上行走几乎没有一点声音。
一上二楼先是一个小厅，哥哥的房间在二楼走廊的底端，隔壁的房间充作书房，胭脂和爹爹姆妈住在三楼，整个二楼都是哥哥一个人在使用，平常哥哥就算在家也是安静地读书，稍大点声音对这份寧静都像是一种褻瀆。
「──别说你不想『出去』，儒文，我们留下来没有未来。」
浩鸣学长的声音在楼道间清晰地响起，胭脂不自觉停下脚步，藏身在走廊的阴影中。
马上她又听到哥哥回答，「难道出去了就有未来？浩鸣，这世界不会如此简单。」哥哥的声音压抑得彷彿隐藏着痛苦。
「这世界从来就不简单，儒文，我并非这样天真，只是我们若一直困于台北，那又会如何？别说世俗的眼光和缺乏自由的国家，就说你的家庭、你的父母和你的小童养媳──」
哥哥激动地打断他的话，「我只把胭脂当妹妹！」