「虽然我知道你算是在出任务，但还是可以聊聊你那边怎样吧，休士顿？」
之后在休息站，深知自己逃不过的休士顿还是接了同事兰央的电话。
「你和葛雷格先生他们进行的如何？」兰央问。
「很好。」休士顿直觉性的回答，而且忽略了那彷彿父母在冷战，感觉随时都会打起来的，而自己只能躲在角落瑟瑟发抖的气氛：「我是说，大家都对我很好。」
「好吧，」兰央叹了口气：「话说回来，审问官在你旁边吗？」
休士顿看了看远处站在加油站旁的泰勒，在阳光下那头金发变成了白色，他说：「嗯，怎么了？」
「她的一些可公开资料一直被调阅出来，不晓得是不是内部正在进行调查，或者她惹到什么不该惹的人。这真的让我想到年底要评级所以都会大举查看员工资料，所以你要是请太多假会扣你奖金喔。」兰央说：「总之，站点十七的氛围还是那样乌烟瘴气的，记得带点纪念品给我喔！」
兰央掛断电话了。
休士顿忍不住想到几天前，他看着宛如疯人院电影一般的场景——自己其实不知道真正的精神病院会不会这样，但总之电影会——葛雷格就像发狂的护士长一样逼着马修把食物吞下去，而事后马修把自己反锁在厕所，再次出来的时候，他看起来好像刚经歷过世界末日。
老实说休士顿已经完全不想去搞明白葛雷格在想些什么了。但他可以明白为什么对方会对马修那么不高兴。因为同样的情况可以套到自己和弟弟身上，正如同弟弟不爽自己什么都没说一样，马修也隐瞒了许多事情。
「不可理喻。」而落下这句评语的马修似乎从之前的「基金会很疯，但只要拿出筹码就能够理性谈判」认知，变成了「不要接触为妙」，于是之后的路程他安分的没有开口，唯一会发出的声音只有能量果冻的吸吮。
在加油站上厕所是唯一能稍微喘口气的时间点，而这时候休士顿就会看着马修，跟对方一起在车子旁等待去商店买东西的其他人回来。
「休士顿。」在进入加州境内前，马修提问：「你要是在这趟旅程里死了，你觉得会发生什么事？」
休士顿颤抖几下，他说：「可以不要说那么触霉头的事情吗？」
马修哼了声，一边伸出连接指链的食指，锁定了商店玻璃门后的身影：「他们两个八成会杀了我。」
「为、为什么？」
「没为什么，因为你是现在这个『团队』里最正常的一个人，」马修不屑的开口，不知为何，这样的说话方式让休士顿觉得对方比以前亲切许多：「但别误会，你只是没有病入膏肓，另外那两个是已经糟糕透顶了。」
「为什么糟糕透顶？」休士顿问，这感觉好像回到以前还待在特遣队里的时光，或许是因为恶梦的原因，那些记忆似乎鲜明起来，就像啃咬海马回的虫子，逼着自己想起一切。他吞了口口水，自己或许不该像小孩一样一直问问题。
「如果没有你在的话，他们绝对不会好好沟通，汉考克先生希望我与基金会好好合作让他能逞威风，泰勒小姐巴不得我赶紧交出她想要的资讯然后滚蛋，或者去死。他们就是最典型的利己主义者。」马修耸耸肩：「但诡异的是他们都觉得你很重要，可是你们看起来也根本完全不了解彼此，不是吗？」
休士顿觉得脑袋有些混乱，他记得被马修——技术性意外的绑架——的隔天早晨，泰勒终于找到自己的模样，对方看上去松了一口气，甚至像要哭出来般的表情，再想到葛雷格义不容辞的帮忙解决大部分的难题——他突然觉得马修说得有道理。
「对、对好像是这样。」休士顿喃喃：「是为什么？」
马修突然笑了出声，他的声音与其说是清脆不如说是脆裂，彷彿下一秒就会分崩离析，却又充满生命力。接着，马修恢復原先的表情，他说：「谁知道呢，你不是说你是基金会员工，那就该比常人认知到更多事物才对。」
然后葛雷格和泰勒回来了，他们为自己买了午餐，休士顿看着自己手中被塞满的食物，又看了看眼前面无表情的两人，一瞬间胸口抽痛，他深深吸了口气，用含糊不清的声音说了谢谢，他想到自己曾对葛雷格说他与泰勒是站点十七对自己最好的人，这句话至少千真万确是真的。
——隔天接近傍晚时，他们依照马修的指示，开进一处住宅区，这里的房屋因应人口数的增长，因此大多有三到四层，色调是温馨的米色和褐色，好像这条街的人亲切到随时会出来发送糖果。休士顿将头伸出车外时，他感觉整条马路都彷彿在往上延伸，从这个角度能看见金门大桥以及车流，夕阳染红了城市与海面，感觉好像也温暖了视线。
「我以前也住加州欸。」休士顿忍不住说。
「加州的哪里？」葛雷格边粗暴的按喇叭一边温和的询问。
「奥克兰。」依靠着模糊的记忆，休士顿轻声的说：「我跟家人一起住在房车里，其实没怎么出过家门，我妈说外面太危险了。」
「话说，你是怎么加入基金会的？」葛雷格停好车，他拋出这个疑问，而休士顿迟疑的接过，他回应：
「因为⋯⋯加入一个来路不明的组织，感觉比赌博赚钱的危险性要低一点。」休士顿吞了口口水，又多补一句：「而且他们死亡津贴给很多。」
他试着让自己冷静下来，都是因为噩梦的缘故，休士顿觉得整个人都有些心神不寧，他其实根本无法想起整件事的经过，但肌肉却都留着记忆，他不自觉得会整个人收紧，肾上腺素飆升，逼着自己吞食附近的资讯——葛雷格握着方向盘时，总是不自觉的用中指敲打；从后照镜看过去，马修的耳饰看起来像黄金饰品，总共有三节，奔跑时就会像坠鍊一样甩动；泰勒，他对上泰勒的双眼，一瞬间休士顿不确定自己该怎么面对最不了解的对方。
「我们到了，这里是我旧家。」马修开口打断思绪。
于是他们依次下车，而休士顿顺着对方所指，看向了隔壁写着「吉屋出售」的空屋。那是一栋和周围并无二样的房子，但某种直觉告诉自己，对于杂草丛生以及破损的屋顶，甚至有几块木板掉落在周围的地方，会是所谓「吉屋」。
但越是这么想，他便越盯着那栋屋子，一般来说基金会要将某个地方偽装起来，不是应该会真的让员工住进来，或者夷为平地比较简单吗？
「那是艾利的家。」马修说，他瞇起眼睛：「你们进来，我先说明接下来要怎么办，我会把要进去的流程先⋯⋯休士顿，你有在听吗？」
「我有⋯⋯」休士顿喃喃，而下一秒，他的手臂便被泰勒给抓住，对方询问：
「你还好吗？要去睡一下？」
「我、不是，我，我只是那天刚好很累才会睡觉啦！」休士顿觉得自己恢復精神了，而马修领着他们走进民宅，而令人意外的，这栋房子几乎被搬空了，壁炉处空空如也，墙壁上留着曾相片框的痕跡，家具也所剩无几，看起就像某个绑匪的老巢。
「你是在这里虐待人质吗？」葛雷格皱起眉头嘲讽。
「要这么说也行。」马修摊开双手说：「客房在楼上，随便睡哪间都可以。带来的工具可以放那边的柜子⋯⋯」
「这不可能。」然后，葛雷格却打断这句话，休士顿看着对方双手环抱，看上去非常恼怒：「你才没有那么多前置准备要做，不然偷车赶回来后就会直接被我们逮到了，你——」
「晚安，汉考克先生。」
然后，马修提高音量，他率先走上楼，说：「你的叮嚀可以留给其他更需要的人。」
他们默默看着马修上楼，而葛雷格嘖了一声便返回车上拿东西。休士顿环视屋内，他在思索着这里不晓得是什么时候改建成这样的，马修在这么大的屋内独自待了多久？
他有些不安的说：「那个，泰勒，我们或许该……」
昏暗的视线被屋外城市的灯火给照亮，也让泰勒的轮廓清晰起来。
「我要到处看看。」泰勒开口：「你去休息吧。」
「我跟你一……」
「没关係，我可以自己来。」泰勒挥挥手。
于是客厅只剩下他一个人。
休士顿嚥下口水，他不喜欢这样的情境，感觉有什么东西在脑袋里快要炸开来。于是他走到屋外，下了台阶，看着葛雷格在翻找放在车后的东西。
「有什么问题吗小子，」葛雷格扬起微笑问：「你后悔跟来了？」
「没有！」休士顿回答：「我只是来看看有什么需要帮忙的。」
「不了，我怕你会造成二度职业伤害。」葛雷格说，他指着街道远处的一家卖场：「不然你去买晚餐？」
休士顿点点头，他接下葛雷格给自己的钱以及拍肩鼓励，然后往目的地前进。他看着街上的人群，刚放学的学生三三两两聚在饮料店前，从玻璃窗看进去能发现几个上班族在谈公事，看上去安稳又平静，多美好的世界。
他深呼吸，但就在即将进去卖场的前一刻，休士顿瞥见旁边暗巷中好像有什么东西快速掠过。而顺着看过去，路的尽头似乎有一扇半掩的门。瞬间他竟然觉得那扇门在召唤自己。
「是猫吧。」
内心的警铃大响，休士顿快速走进卖场中，他想选一些速食品就行了，不晓得其他人喜欢吃什么——话说，自从在站点十七工作后，休士顿都会尽量避免与弟弟一起吃东西，对方投射的视线令人不安，就好像在说「你怎么会变成这样」，而虽然不想承认，休士顿觉得自己心也都碎了。
卖场悬掛在天花板的电视正播放社会新闻，大致上是在讲几起几年前的案子，他没有认真听，而是来到角落放饼乾的架子，旁侧是一座公布栏，上面贴着几张泛黄的纸，是协寻失踪儿童的海报。
他撇开视线，照理来说这座城市并不陌生，但接踵而来的却是毛骨悚然的恐怖直觉，好像随时会发生糟糕的事。休士顿抱着食物回到柜檯结帐，结束后，他提着袋子快步走在街上，断肢的地方隐隐作痛，像是刚在医院醒来时，抽痛到连大脑都像要麻痺的感觉。
休士顿想着等等他应该会很不要脸的贴在泰勒或葛雷格身边，他们都是可靠的队友，绝对不会放弃自——
「这里是哪里？」
周围全是陌生建筑以及一片空荡的停车场，但不可能吧？刚刚自己是走直线过来的，葛雷格应该可以看见他才对。休士顿吞了口口水，他抬起头，透过招牌发现这里似乎是卖场的后方，那么身后这扇门说不定可以返回刚刚卖场的另一侧——于是他推开把手。
一直到没有边际的空间出现在眼前时，然后门消失的无影无踪时，休士顿才意识到自己干了什么事。