这一次展开的冒险,是由两个拓荒者,带上近百个毫无冒险经验的队员……非常幸运在第一天下午,巴斯特抓到三隻安克拉卡泰拉猫咪,和一隻阿育尔巴里巴特剌阿瑞牛。
「什么!你们抓来那什么东西…」
队伍中不乏有人对外型奇特的生物感到震惊,猫咪大概高二十公分宽十公分长三十公分,却全身长满一公尺长的毛,所以看起来是挺大隻的;另外那个牛的话……差不多有两个人的高度…
巴斯特:「这三隻是安克拉卡泰拉猫咪,那一隻是阿育尔巴里巴特剌阿瑞牛!」
「什么鬼名字!」也不乏有人对野生动物的命名品味提出质疑。
巴斯特悠悠地说:
「牠们很好吃的!你看这片死气沉沉的枯枝林地,还能抓到这些傢伙真的是幸运。」
先前拓荒者去到科学家的实验室,参与科学家的讨论确实有些无法理解,但当科学家跟着拓荒者走出城市……一样是来到陌生的领域而大开眼界。这东东看起来完全不想吃啊…
「而且我们可是有烤肉专家的。」
巴斯特正向修哥寮说着,印丹点燃烈焰,没几秒就把猫咪的毛烧个精光,一阵香气瀰漫,所有人的肚子陆续叫了起来,虽然原本长相奇奇怪怪,但火烤一下倒是挺香,印丹向大家说道:
「安克拉卡泰拉猫咪可以吃了,阿育尔巴里巴特剌阿瑞牛体型比较大,要烤久一些,还请稍等。」
来到城外看传奇拓荒者亲手製作森林料理,所有人迫不及待上前分食,少了城中大厨的精緻,却是另一种狂野的美味。
比起在城里的居家打扮,全副武装似乎让龙骑士与烈焰看起来更加自在,这才是拓荒者本来该有的面貌吧!然而光秃秃的土地吹来孤寂风沙,这还是提醒着人们现实。大队伍移动速度相对缓慢,他们出城向东,尚未越过通向精灵瀑布那条恩赐之川,带队的四人边用餐边讨论去向。
巴斯特:「我们需要决定方向,首先必须远离葛尔亚座,然后我们需要选择一个地点作为这计画的基地。」
路透:「我们需要金属,这是打造太空船需要的原料,我们现在没有足够的金属……而且需要製作燃料!我们必须再次开採茂晶石。」
印丹:「根据至今的经验,最容易取得金属的路线无疑是西南高地,是山区!」
修哥寮:「但是山区比起森林更加难以取得粮食,不过现在的森林也不是生意盎然了……你们怎么看?如果选择靠近海洋…」
路透:「确实…海洋搞不好是个可行方案!也许海底可以取得足够的金属…」
巴斯特:「我觉得这有困难,我们现有的能力很难取得海面之下的资源。」
修哥寮:「海洋生态系统受到森林枯萎影响相对小,我们能从海洋得到森林没有的食物,虽说山区目前应该也还未有剧烈环境变动,但你们不会想吃住在山里的傢伙吧……听说都是挺恐怖的…」
想了想巨人和大蜘蛛,印丹皱起眉头,巴斯特想到了龙,嗯……不好吃…一定不好吃!而且队伍中的战斗力量恐怕不足以狩猎牠们。
印丹:「我们可以把基地建在森林靠海处,捕猎森林中剩下可食用的动物,假设森林真的无法提供食物,还有海中生物。然后一批人马前往山区带回需要的金属…」
巴斯特:「分头行动吗?」
印丹:「是的!」
修哥寮和路透也点了点头,这是他们认为当前比较适合的方案。
巴斯特和印丹必须分头行动,他们是团队中最强悍的两名拓荒者,不论去到山里和留在森林的分别是哪些人,这些人需要武装力量保护,他们责任重大。
不过在分开前他们还是得先决定个基地,不然到时从山路归来的队伍也不知上哪跟森林这头的同伴匯合。
一行人继续向东,他们的目标是走向海洋,然后看看邻近海岸有没什么适合地点,将作为接下来百日造船计画的基地。
涉水对第一次出城的人们不太容易,攀爬在散落水中一颗颗高低不一的大石,百人渡河的画面还挺壮观,走在前头顺利抵达对岸是熟练的两位拓荒者,他们就看着有人从大石上滑了一跤跌进水里,真惨!
「噗…」
「我听见了!」
巴斯特听见身旁印丹的窃笑。
然而逗趣的情节也就这些,才提到团队中手无寸铁的这群人需要被保护,现在的森林虽然一片死寂,但既然人类还苟活着,那总有些傢伙也还顽强挣扎中。
没有绿叶的森林只剩黄土上一根又一根乾巴巴树干,无法提供遮掩于是巨大的身影很快就被发觉,大家都停下步伐,有些人吓得一步步向后退去,背负作为武装力量的拓荒者不能退缩,他俩站在最前头!
巴斯特:「是牠们……好久没有遇上了…」
印丹:「嗯……是的,是刃骸!」
所有人都知道这个名字是「森林的恶魔」,歷史上太多人类惨死牠们大剑之下,走来的身影有三个,团队中有人强压着惊恐心情才没叫出声来,有人腿软就跌在地上,这也难怪毕竟他们都不熟悉野外。
巴斯特也曾跟刃骸交手,但那是很久以前的事,近来他多走山路冒险,已经很久不曾遭遇这些傢伙,他的鎧甲与大剑便是仿造刃骸外型製成的,久违的对峙还是有些紧张……刃骸来到人类面前,烈焰印丹拔出火炎双棍随时都能点燃爆炎,龙骑士巴斯特紧握大剑像是隻小刃骸的装扮挡在真正高大刃骸前方。
刃骸不是人类面对过最强大的敌人,也不是巴斯特和印丹面对过最强的!他们面对过山谷的巨人、天空的飞龙甚至还与这个世界最有力量的生命,与格兰克尔精灵对峙过,事实上人类杀死精灵的那天他们也都在场目睹。但刃骸是葛尔亚座文明歷史上最棘手敌人,要说为什么?那就是因为刃骸对人类的敌意,牠们会针对人类,在百年间与人类衝突不断日益加深了误解,误解树立敌意,牠们之中存在声音认为人类侵犯牠们的森林,牠们想要驱逐人类!
难怪会被叫做「森林的恶魔」,人类害怕他们也在所难免。
刃骸站在人类面前,就相隔一步距离,高大身影带来压迫感,刃骸举起像是大剑般的手向着前头那人类挥下,那人是巴斯特,他也举起像是刃骸四肢般的大剑迎击,轻轻地…
哐!
轻轻地碰撞…
刃骸看着人类,人类也看着刃骸,他们凝视彼此像是一场无声的对话……然后,收起了武器,那些刃骸转身离去。
很奇怪!为何衝突变得如此温柔,恶魔的斩击是这样轻巧的吗?和传闻中的不太一样……第一次亲眼见到刃骸的人们有所疑惑。
牠们是掠食动物,是森林中最强的,但瘦小的人类对刃骸而言并不是太好的食物,人类不好吃!杀戮是因为纯粹讨厌人类。
离去的三个刃骸背影显得有些落魄,越看越是少一份曾经森林霸王的魄力,有些站都站不稳似摇摇晃晃走着,然后走着…走着……碰!其中一个刃骸倒在地上……另外两个刃骸好像对这事见怪不怪,好像都习以为常,就各伸一手拖着地上那傢伙,也不知要拖到哪去,反正就这样走了。
「跟着他们!」
这是修哥寮出的主意,他很好奇刃骸打算去什么地方。
「他们似乎是饿坏了!看来…森林死去对刃骸造成的影响,比起人类更加直接……如果只是无目的游走不必带上倒下的同伴,他们应该是打算『回家』,回到某个地方。」
他想跟去看看,也许会有惊人发现,不见得对计画有帮助,但也可能带来意外进展。
百人队伍移动的速度很慢,拖着倒地同伴前进的刃骸也步伐缓慢,一群人类这样跟着并不是没被刃骸发现,只是牠们好像不太介意这些人类跟来,就自己走自己的,走过一幕又一幕荒凉,这就是现在森林的模样。
来到一处高地,差不多长宽都有个二、三十米的高台,高台四周的地面相对平坦,没什么起伏也没有大石,没有一根根插在地上的无头枯树,可以想像这儿曾经是一片草原,当然现在只是黄土一片。怵目惊心的是高台上头,堆砌着无数刃骸,显然那些动也不动的都是尸体,死去的刃骸被堆在这儿,刚刚的那两个傢伙也把倒地的伙伴用力一拋扔了上去,少说也有四、五十隻,堆了一层又一层。
这样的画面映在眼前,修哥寮留下一句话:
「森林的恶魔会比人类更早一步离开这片土地。」
说实话这堆得像山一样高的尸体很恐怖,甚至有些噁心,却有个傢伙满心好奇地走上了高台,闻了闻那些刃骸,摸一摸、敲一敲…
「喂!路透你这傢伙在做什么?」
巴斯特慌张的看了看周围,四周还有其他不是尸体的刃骸,虽然不多,数一下共有五隻正在徘徊,虽然看来现在刃骸已经不想杀人,但说不准做了什么要是激怒牠们可没完。
路透那傢伙却是一脸挖到宝似的表情看了过来。