话却被妹妹立刻打断了,莉亚接着说明:
「不会是他们!我熟悉精灵的气息,那截然不同,我很肯定。」
从「精灵之剑」口中说出这句无人能够反驳,但这么一来「访客」身份依然未解,虽然相信船长会做出说明,也会在不久后的开拓新闻刊登,儘管如此还是忍不住想要早些知道消息!
罗南卡:「真想看看他们究竟什么面貌!」
龙骑士巴斯特出了个主义:
「我们去城中吧!也许会碰巧撞上他们。」
当然也不是纯粹为此跑到城中,他们本来有事需要前往中央政府。
巴斯特:「想必船长从远东大洋归来,在东门小憩一会儿,然后带着访客是要前往中央政府做拓荒探险结果回报,而需要回报经歷的不只有他,我们也刚从深山返还。」
职业拓荒者可以在展开冒险前向政府提出企划,政府会依企划内容需求提供一些行前帮助,而冒险归来的拓荒者回报冒险经歷、成果,中央政府也会进行评估并给予奖赏。
一行人动身,往城中而去。
有别于上回群魔事件,那次他们是作为英雄归来,这回没有在中央大堂迎接的阵仗,虽说对他们而言同样是惊险万分的一次旅程,但对政府来说,仍不过是眾多拓荒者展开的眾多旅程之一,这才是普通的拓荒任务成果回报。
政府建筑中有一区专门负责拓荒事务部门,来了两个穿着正式的专员,带他们进到眾多小房间其一。大伙儿在昏暗的房里坐下,围绕只有圆桌上方一盏灯光,深山冒险的成果回报开始。
发生在同时,隔壁房间显得热闹许多,同样是拓荒任务回报,走进隔壁的政府官员明显多上几倍,而且看阵容和装束还有周遭大家恭敬的态度,明显官位高上不少的大人物。那个房间里正在报告的是船长紫伍肖,讲述大海冒险,介绍带回的两位访客!外来者身份可能让葛尔亚座文明对歷史的认知出现重大颠覆,全城都急着想摸清这天来访的究竟是什么人,他们的冒险成果回报也开始进行。
紫伍肖熟悉海洋,走出葛尔亚座东门不断向东能够抵达海岸,海与天是一望无际的蔚蓝,广大又深邃,平静却神秘。三大冒险地图中海洋以神秘闻名,佔据星球表面大半,但多在陆地生活的人类对海洋非常陌生。
紫伍肖经常出海,起初就独自一人划着小船航向汪洋,一而再,再而三,他看到其他拓荒者不曾见识的风景,渐渐开始有人跟随紫伍肖的脚步,去向海路的人多了,紫伍肖也换了更大的船,带着他的团队展开冒险。民眾为海洋冒险故事的主角起了个称号,葛尔亚座政府也採用这个名为他所称,海洋的传奇拓荒者「船长,紫伍肖」!
船长曾航行到海外岛屿,岛屿上曾经见识葛尔亚座周遭不曾认识的生物,然而如此熟悉大海的他也会面临失策,这便是一次危机,浩劫归来。
紫伍肖船长一如既往决定冒险并召集船员,海洋旅途相对是漫长的,一出海都要经歷至少十来天才有机会再次回到家中。路途上可能遭遇的事故很多,他们同行需要厨师、需要医生还需要战士,团队中需要很多角色来面对生活所需的种种,又是一次盛大出航,在风平浪静、万里晴空的东方海岸,一行人向大陆道别、向精灵祈祷,海洋冒险就此展开!
毫无遮蔽在正午的火辣艳阳下,如此开阔视野不管多少次都令人感叹,无法再被囚禁小小城墙中的灵魂们,吹起一阵咸咸海风,听浪花嬉戏着、看鱼儿悠游、飞鸟在天空,好天气是多愜意,而坏天气却无预警地来……忽然风雨、忽然雷电也交加起来,忽然狂暴的水面、忽然之间扑来的一阵大浪硬是把船给打个粉碎,剩下支离破碎的木头飘在汹涌海潮中。船长也未曾经歷如此兇恶的海水,他出海的次数不少,但这是第一次让他感受绝望,在漆黑乌云与黯淡海洋间无计可施,紫伍肖已在心头做好觉悟,他无法再次回到陆地了。
失去依靠的船长在海天之间无助漂流,在冰冷海中,被划伤的几个伤口泡在海水里好痛,飢饿难耐,他想他就会这样死去,在这片无人知晓的海洋,此刻才体悟人类多么渺小,那座小小的城市在格兰克尔星又是多么孤单,人类们都太过自大,才惊觉葛尔亚座文明于这片广大世界根本微不足道!大海呀!大海……祢为何如此愤怒?
降临的奇蹟是在此刻,忽然之间又平静的海面与云层中露出一束光芒,一艘小船缓缓来到紫伍肖的眼前,上头乘着两个身影,看不清披风与面罩下的面孔,但这身形就像是人类,就像是告诉他在这片汪洋并不孤单,也像是传达了葛尔亚座在这星球并不寂寞,他们来到面前。
「谢谢船长!非常精彩的冒险故事,这次旅程真的辛苦你,不容易。」
听取报告的官员做出回应,船长只是轻点了头并微笑着。官员继续说:
「关于来到葛尔亚座的两位『访客』,你们的到来意义非同小可,我们立刻就召集城中各路专家进行讨论!
人类还流浪在森林的那些岁月中,你们是不是脱离主要群体又自立文明,葛尔亚座文明的『脱队者』?又或者说虽然拥有像是人类的外型,但你们是存在于这颗星球某处,我们还未曾接触的种族呢?
我们进行了讨论……」
再回头说说隔壁,正报告着山路冒险的经歷,由龙骑士巴斯特详细讲述。
从东门出行,渐渐走向山路,于山之门槛歇息,遇上引路人,罗南卡一路对他们有些不满,在山洞躲雨过夜,遭受巨人追杀,山间生命对人类流露出敌意,他们想到对策,一路向山巔而去,印丹烈焰炮击是对付巨人的利器,却面对突然出现飞龙的炮击而无计可施,救下一行人的是两位山之引路人,他们表明身份是格兰克尔精灵,崩落的山壁中露出茂晶石,精灵有意阻挠开採茂晶石,眼看就要爆发衝突时是莉亚做出决定…
每一个细节,每一段遭遇,每一份心情,详详细细都说了。这样的拓荒旅程也无法不让人听得目瞪口呆,令人震惊的讯息太多,听取报告的专员一时不知该说什么,就叹了一口气,巴斯特语重心长一句:
「人类未来的方向可能不再受精灵保佑,将来的祂们恐怕会是敌人!」
房里大家仍一声不吭,就听龙骑士一个人说着:
「茂晶石很重要!」
终于听取报告的专员出了点声,认可巴斯特的观点这么说:
「是的……它们确实重要。」
巴斯特继续说道:
「的确有可能因为开採而付出代价,我们不知道是否值得于是犹豫了,我们必须摸清楚开採茂晶石将造成的影响,审慎评估而后行动。」
「嗯……是的…」专员应声。
「但是茂晶石很重要这点不会改变!虽然面对部份的不确定因素该要停下脚步三思后行,但其实不论评估完我们得到什么结果,都不可能因而放弃开採茂晶石,对吧?」
然后眾人又陷入沉默,巴斯特再继续讲着:
「我就算这么说也并不夸张,茂晶石几乎成为人类存在格兰克尔星最大目标。说说我们拓荒者,说是说探索这颗星球、了解这个世界,但如今『探索』的目标已不外乎就是寻找它,格兰克尔星将成为人类翱翔浩瀚宇宙的第二个据点,而茂晶石才能让人类文明在这里全面甦醒!
就算部分人尝试放弃开採,一定还是会有人擅自行动的。
对环境最有爱的显然是『精灵之剑』,那么……莉亚!你说,你不嚮往天空吗?你走向森林真的不是为了那些石头吗?」
莉亚没能回答。巴斯特所言也没错!她嚮往天空,看似单纯对森林的好奇,其实仍脱不了对茂晶石渴望,所有拓荒者都是这样…
巴斯特:「这是走向森林的冒险家与城中学者不同之处,立刻判断出茂晶石开採将是必然,行动力、果决、准备好面对代价的觉悟,这就是拓荒者的专业!」
格兰克尔星上人类有着飞行的梦,因为人类来自天空,却像破碎了羽翼不再能够飞翔。这里的人类还有着「地球梦」,不曾见识、无法触及,只从听说而来的故乡,梦被寄託在一种叫做茂晶石的小东西上,只要有它人类就能飞翔,只要飞翔人类就有机会回到故乡!
莉亚她是最好的例子,用最单纯的眼光看向森林寻找梦想,用勇敢的心仰望天空追逐繁星,这份心情存在每个人类心底,也许扭曲、也许躲藏、也许被掩埋像是遭到遗忘,但祂确实存在,梦想是存在的。
像是找回失去的手脚,一度被认为仅仅存在地球的茂晶石在山区被发现,藏在葛尔亚座市民心底不敢被提起的梦想甦醒了!小小城墙中的人们开始勇敢议论起天空,他们再一次愿意相信人类能够翱翔天际。
事情再一次出现转折是这样的,正当大家期待拓荒者带回茂晶石,期待专家能用茂晶石製作燃料,西门外那艘巨大的太空船将被再次啟动,这时城中学者却提出警告……开採茂晶石将对环境造成伤害。
这件事情巴斯特一行人是知道的,他们也从格兰克尔精灵口中听说,但市民尚未知晓,提出警告的是一名研究生命演化、环境变迁议题的学者,在近期的开拓新闻刊登了他的文章,文中论点是这样的:
「我们现在没有察觉茂晶石对大环境而言的重要,但我进行了分析,在未来的世界中它可能无比重要!
格兰克尔星与地球环境相似度高,普片认为关键差别是年纪,这颗星球就像是年轻的地球,格兰克尔星缺乏金属,普片採信的理论是认为这颗星球太过年轻所以金属尚未形成,但我不认为这是一个年轻的世界,我认为这个世界非常成熟!
格兰克尔星环境中存在令人叹为观止的能量流动系统,祂维系这个世界平衡稳定,生活在此的生命都能够自如运用这股能量,这环境的体系非常完整,却唯独金属严重缺乏非常奇怪。尚未能考究出金属缺乏的原因,但从格兰克尔星的能量体系结构推论未来,我相信很快组成世界平衡的金属元素将会形成,这个能量系统会促成缺乏的金属更快恢復。
我们团队对拓荒者带回的茂晶石进行研究,发觉这种石头在格兰克尔星的能量系统中是一种『始祖金属』,这个系统要促成未来金属环境重建扮演重要角色,没有茂晶石会使得金属恢復速度大幅减缓,而失去平衡对整个系统而言并不健康,就像是环境正在生病一样,久病不癒恐怕连带导致整个环境系统崩溃,后果不堪设想!」
茂晶石不只对葛尔亚座文明拥有特别地位,对格兰克尔星而言本来它就重要,这天的开拓新闻上,市民都了解到茂晶石非常特别,它不是随随便便的石头,对于开採一事开始出现了犹豫,甚至出现反对的声音!
整座城市都在讨论这事,街头巷尾、路边店内、市场人群、日常家中,人与人之间话题都离不开对茂晶石开採的立场,一同批判反对开採的一方,一同指责支持开採的一方,如果是立场衝突的人之间那可能显得尷尬了些,甚至可能起了口角,眼看就快要发生肢体衝突,这类情节近几日于葛尔亚座无所不在又一再上演着。
回到葛尔亚座中央政府大楼,进行拓荒任务回报的船长紫伍肖那间房里,是听取报告的官员在说话:
「我们汇整了专家意见后得到一个结论,脱离人类族群主体是不可能在这个环境生存的!评估葛尔亚座之外人类群体的规模、拥有的知识、技术都不足以长期面对格兰克尔星的险恶环境,这颗星球虽然美丽但对人类并不友善。」
也就是说他们断定这两位访客不会是人类,那么究竟什么身份?
「你们是什么?为何来到葛尔亚座?」
如此直白地问,他们等待对方作答,而对方也做出回应:
「我们必须阻止你们开採那石头!」
不用多说明也知道是什么石头,因为开拓新闻上刊登的那篇文章,就算没有听取巴斯特讲述山顶与精灵对峙一事,今日也多少耳闻了茂晶石的争议性,非常不巧的是,刚好在场几个官员支持开採茂晶石。
「这是不行的!这对人类而言非常重要。」
「你们必须明白开採这石头的代价,这行为对环境造成伤害,整个格兰克尔星都会受到影响,对你们也不会是件好事。」
意见衝突延伸到政府大楼内,蔓延到人类与人类之外的种族之间,针锋相对。
「想要人类放弃开採茂晶石是很困难的,但你们可以尝试说服我们!」
「注意你的态度!」
「我明白在你眼里人类是无理的,但对我们而言你们也不是有礼的客人,你们的要求可不友善。」
「我们来到你们的城市想要尝试沟通相互理解,但我们之间仅有智慧没办法寻找共识,我还需要你们的诚意,我无法和不打算沟通的人沟通!」
「我可不认为你们是诚意的一方,现在说话态度可是强硬的不得了呀!」
「我们没有退让馀地,那石头你们绝对不能继续开採!」
「所以说人类也没有退让的理由了。」
越发激烈急促语气,没有丝毫缓和跡象,这间房将成为茂晶石开採争议爆发以来,城中第一个爆发的重大衝突,同时也是一切故事最重大的转折。
政府官员认为对方需要表明身份:
「请说明身份!你们口头上说着诚意,突然来访提出莫名要求,连自己身份都不愿透露,请脱下面罩和帽子,和谐的沟通需要更多坦然。」
两位访客有些迟疑,正当他们思考着要如何说明,思考着要说明到什么地步……忽然一个政府官员来到身旁,硬是拉下其中一位的连帽披风,粗暴地抢去他的面罩…露出的面貌分明就是个人类,在场官员都有些吃惊,这和先前得到的结论不符,但祂不是人类,是格兰克尔木精灵,祂是天帆里拉!当然这些官员并不认得祂的面孔,只看到是个人模人样的傢伙站在面前。
脱下披风里拉也露出背上显眼的武器,很快让在场人类都有所警惕,因为在城中政府大楼拓荒者们也都未有战斗准备,手无寸铁又看这人背上长剑与巨大镰刀……在场的官员可不是随便人物,为来自海洋的『访客』这次任务回报备受瞩目,前来听取报告的也都是些颇有政治地位之人,若在此发生流血衝突,那势必成为大新闻,被视为外部势力对葛尔亚座宣战也不为过。眼看情势越发紧张,身为拓荒者的船长紫伍肖站到了房间的中央,是他带回两位访客,同时在这房里他也作为人类战士代表,面对极有可能将要发生的战斗,他必须保护人类,但他更想要缓和气氛…
「你们到底是什么?」
丝毫不打算退让的政府官员又用不太友善语气问了这句。
「听说龙骑士巴斯特还有烈焰的印丹都在这里?」
慌慌张张有个傢伙闯进隔壁房间,同样进行探险回报到一半,那房里有的可不只是龙骑士和烈焰有名,其馀一个个大名鼎鼎都是明星拓荒者,不久前还正红的这帮人马立刻被认出面孔,找到可靠的拓荒者令这人松一口气,他本是在另一个房间听取报告的专员,边喘着说道:
「请帮助我们!隔壁随时有可能发生衝突,是船长带回的访客,来者不善…」
「紫伍肖带回来的那些人?原来他们就在隔壁!」印丹这么说。
赛西转头看了看身旁的莉亚,她先前匆忙去到东门就为一窥这些访客面貌,可惜见到的面目与期待略有出入……她当下是这么认为的。
巴斯特向跑来求助那人问道:
「是你们受到威胁吗?」
「算是…」
「在葛尔亚座中央政府大楼内,外来者试图攻击人类,此事非同小可!」
话只说到这儿,一行人急忙动身来到隔壁房间,呈现在眼前是一场紧张对峙,巴斯特一行人并非被求援的唯一对象,他们也请求政府大楼的警卫来。
警卫先到一步,手持能够远距攻击的离武器瞄准站在对面的敌人,此刻他们已将这些访客完全当作敌人对待,那武器和赛西的离弓类似,能以对方完全防备不及的速度从远方打击。这里不是险恶森林,也不是崎嶇山路,不是深邃海洋,这里是人类熟悉的城市,这一次在葛尔亚座最中心的政府大楼剑拔弩张。
「放下武器!」
是警卫斥喝道。对面脱下披风的那位,背上有着巨大镰刀和一把长剑交叉,巨大武器被认为是打算威胁、逼迫对方于茂晶石开採议题上让步,但人类一方也态度强硬,这时另一个仍戴着面罩和连帽披风的傢伙有动作,伸手拍了拍伙伴肩膀,像是希望缓和气氛、传达不要衝动,而背着剑的伙伴回头轻声说道:
「放心,我很冷静。」
人类却没被吓着而退缩,受到威胁只是更激起了人类敌意,打出的子弹便是说明……小小一颗弹丸,高速射出,伴随高频振动,带有一些火花与电流,飞向葛尔亚座的访客,正正打在心的中央,燃烧一阵,轻轻一爆,被打穿了的身躯倒在地上…
祂没有打算动手的,祂看似强硬的型态,其实毫无防备的心来到人类城市。
「谁叫你攻击的!」
船长紫伍肖怒喊,用令在场所有人错愕的大音量喊出愤怒。
「对…对不起……是不小心…」
看来这是一起误击,是太过紧张而不小心扣下板机,即时赶到现场的巴斯特一行人都目睹这一幕,他们都隐隐感到大事不妙,但情况远比想像还要更糟!
紫伍肖:「他们是使者!来自海洋的使者,他们可能代表一个文明前来,来到人类的城市遭受这样对待将造成什么后果你知道吗?」
可以放心,是人们有所误会,祂们不代表一个文明。
但可能需要懺悔,人类们有所不知,祂们代表的是一个世界。
「里拉啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
他也脱下了连帽披风和面罩,吶喊着伙伴的名字,有人认得这面孔,其实在场很多人认得这身影,一身熟悉的黑色系装扮,是格兰克尔星平静的湖水、磅礡的瀑布、潺潺小溪以及船长那天看到狂暴的海洋,他是天帆夜藤,格兰克尔水精灵。
夜藤转头瞪向这里,莉亚感受到他朝人类投来愤怒,第一次见他这般咬牙切齿……空气乾燥了起来,感受水在愤怒。
「你们的打击非常精准!」
是夜藤语带讽刺继续说:
「他以人类的型态现身,面对你们投来的恶意他不躲、不防,他选择正面承受,寄于人类身躯的灵魂,以人类的模式受伤,用人类的摸样死亡。」
那些错愕的政府官员问上一句:
「你们……到底是…」
夜藤:「他是天帆里拉,是木之格兰克尔精灵!」
莉亚不认得他们,简直难以置信这是那些满溢着爱的精灵,这不像她所信仰的格兰克尔星,甚至在东门第一眼见到时心底拒绝承认她认得这两位,这个世界病了!从未想像格兰克尔星会散发如此悲愤气息。
奄奄一息的里拉背上出现一对翅膀,胸前伤口不断流出鲜红的血,就像一个重伤倒地的人类,而翅膀上出现了明显一道裂痕…
这天葛尔亚座最大的新闻不是船长带回海洋使者的消息,也不是巴斯特一行人山区遭遇的曝光,亦不是关于茂晶石的全新发现,是从东门有人亲眼目睹整片森林瞬间枯萎,然后大家都发觉花草树木渐渐凋零,城市与旷野乃至整个世界无一倖免,这一刻人类都明白,这颗星球就快要死去。