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格兰克尔星

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第八章 葛尔亚座
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「从一开始只能住在帐篷,到搭起一个个小木屋的年代,那时我们还小,故事都从父母口中听来,人们降临格兰克尔星后飞船仅剩的燃料不多,不能一再升空去寻找适合居住的地点,所以无助地徘徊在森林、居无定所,搭起最简陋的小帐篷,休息不了多久又得再一次收拾家当上路,经歷很久这样的日子后,一路辛劳终于还是值得了,人们发现这片恩赐之地,他们决定了,往后这就是他们的家!

用尽最后的燃料,将巨大飞船停泊在附近一块相对没什么树木的土地,接着开始搭起更大的帐篷,人类们再砍倒更多大树、铲平土地,建起一间间小木屋,又过一段时日,人类也盖了更大的木屋……但森林的主人可不喜欢这样。

没有城墙的日子,走出屋子紧邻的就是森林,永远不知道何时何地会有些什么突然出现。拓荒者是人类文明在格兰克尔星的唯一武装力量,当时除了探险,还有个很重要的任务就是保护其他民眾,他们日夜巡逻在大街小巷,驱赶着闯入人类聚落的那些陌生物种,森林中最令人们闻风丧胆的『恶魔』便是刃骸。最早遭遇牠们的人类只有死路一条,到现在人类开始寻找与之对抗的手段!但牠们仍是最不想拥有的巧遇。

我们与『森林的恶魔』间战斗从来不曾结束,太多人走向深林一去不返,也曾经几次牠们袭击人类聚落,那必然是一场灾难!牺牲了太多的拓荒者才终于将牠们驱离……这是一片险恶的森林,森林对人类并不友善,这是人人都恐惧着的森林…

我们看着这里渐渐铺起石板路,脚踩在平稳的地面感觉踏实多了,砖墙也令人更能在夜晚安心睡去。从小时候走出门就能看到森林,如今城墙眼看就要完工,不知不觉这里也变了很多,很快就不必再时刻担心着来自森林的恶意。」

上头这些话都是莉凡在听着雷曼卡说道,一男一女在城镇北方断崖眺望森林风景,虽说森林令人敬畏,但不可否认眼前壮丽风光令人着迷。他们也不是年轻情侣,脸上已是成年人的稳重眼神,这男的留了些鬍渣,有一丝成熟可靠的温暖,那一头金色长发的女生叫「莉凡」,她转头对身旁的他说:

「森林里有的并不只『恶魔』,陪伴这我们一路走到今天,在这个陌生环境人类之所以能够倖存可多亏了那些故事。『格兰克尔精灵』的传说不论究竟是真、还是假,是信仰着这样的故事,人类才一再振作起来,这不可否认吧!」

「这倒也是!正因为也有着这般美丽传说,人们对森林除了恐惧,还总有那么一份嚮往。」

在这儿谈论森林的两位可不是拓荒者,他们在人群中扮演其他角色,男生叫做「柯雷曼卡」,是语言学家,莉凡则是生物学家,都是学者,不曾出城冒险,通常都是负责在屋子里研究拓荒者们带回的种种讯息。说到「出城」,就得提到此刻虽然「墙」离完全竣工还要一些时日,但「城」的模样已经存在。

雷曼卡:「我听说这城市的名字叫做『葛尔亚座』,为纪念人类终于能够安稳立足这森林之中,这城市象徵着提心吊胆的日子终于结束。」

回头看向城镇,这十馀年来发展真的很快,好像不久前还只是紧贴着土地的扁平部落,而今三、四层楼,甚至更高的建筑都一栋接着一栋盖起,城墙也只剩下南缘紧邻恩赐之川还未建造,这城市模样无疑是他们此生所见最为雄伟的人造物。

莉凡:「差不多该回家去?」

雷曼卡想了想也认同,悠哉欣赏风景与间聊就到此为止:

「再不回去小傢伙们可能把家里拆了呢!」

这对男女也不再是情侣,早已成家的他们育有两个女儿。

住宅区就在城北,离家不远所以很快能回到屋里,推开门看两个与母亲有着相同金发的小女孩正懒洋洋躺在沙发。

「莉纱、莉亚,我们回来囉!」爸爸这么说道。

就是女主角与姐姐,这时的她俩还小,尤其是莉亚,很小很小……刚学会走路、还不太会说话的年纪,而莉纱则是正顽皮的岁数。

「哎呀!莉纱…」

是姐姐突然向妈妈扑了上来,莉凡赶紧接住女儿后问一句:

「你有没有好好照顾妹妹呀?」

这时三人,包括爸爸一同转头看向窝在沙发里的小女孩,话还讲不太好的莉亚突然开口了:

「啊……莉纱…白…痴……」

「什么!莉亚你说什么?想打架是不是?」

莉纱愤怒地从妈妈怀中跳出,正要衝向出言挑衅的妹妹,这时却被老妈拉住……但小嘴还是忍不住要回击几句:

「你才白痴,莉亚你是大白痴!」

老妈无奈地摇摇头向这当姐姐的小傢伙问道:

「莉纱你也真是……都教莉亚说些什么词了…」

孩子们天真无邪地争吵、一旁无奈的老妈,看家中这么欢乐让老爸不禁开怀大笑:

「哈哈哈哈哈哈哈!」

「你笑什么?雷曼卡!到时候你小女儿见你就只会一句『爸爸白痴』……你就知道事情严重了。」被训斥了一顿。

雷曼卡和莉凡认识一些拓荒者,其中包括当时的明星战士「战斧兄弟」,那年头离武器还未普及,拓荒者战力也和后来的传说人物无法相比,但这对兄弟凭借壮硕体格自如挥舞着沉重斧头,曾在一次人类与刃骸的大型衝突中达成「猎杀刃骸」成就!那时人类要杀死刃骸难如登天,歷史上凡是有成功猎杀刃骸纪录无不家喻户晓,然而这种人物累计至今却仍寥寥无几。

这对「战斧兄弟」算是相当熟识的老友,夫妻俩时常对他们冒险带回的讯息进行分析,而今他们到访家中,并非又有什么森林密码需要解读,他们带来一个坏消息。

「也许不适合让孩子们参与讨论。」

于是雷曼卡带战斧兄弟走进书房,莉凡也一起,关上了房门让两个女孩自己在客厅玩去。

雷曼卡:「究竟发生了什么事?」

兄弟面色并不好看,看来事态是严重的,他们低着头严肃地说:

「城南有刃骸出没。」

莉凡惊慌问道:

「里面?是在城市里面吗?」

「是的!才刚得知的消息,想必很快就会传遍全城。」

现在住宅区一片祥和的景象,看来邻居们都尚不知情,这事可大可小,就看拓荒者们对刃骸执行驱逐是否顺利,但对方是「恶魔」,通常……不会太顺利的…通常…都是一场苦战。战斧兄弟显然也这么认为:

「有种不好的预感。眼看『葛尔亚座』就要建成,受到威胁的日子即将结束,当城墙把森林隔绝在外,『恶魔』也将不再能轻易伤害我们。但感觉不会那么顺利……歷史上死过太多的人,从来没有事事都如预料之中美好过,现在就趁着南侧城墙缺口仍在,刃骸进入我们的城镇…这……人类恐怕还得面临安稳日子到来前的最后一次危机!」

接着雷曼卡做出一个合理的推论,并且战斧兄弟肯定这个论点:

「你说『还得面临』像是在说它即将发生,但就时间来看恐怕…」

「是的,你说的没错!应该早就有拓荒者行动,城南的对峙我想已是正在发生的,甚至可能胜负已经结果。」

很巧的也在这时外头开始喧闹,听急促的敲门声后莉纱猛然推开房门,大人们看着她一脸惊慌,声音有些颤抖的小女孩说:

「爸爸…外面大家都在说……」

听那些传递在街头巷尾话语的内容,他们都听到关键字句:

「刃骸来了!『森林的恶魔』出现在城里了!」

「城南爆发战斗,刃骸入侵城镇!」

「刃骸攻打城市,已经有三名拓荒者阵亡!」

三名拓荒者阵亡已经是严重事态,作为人类势力关键战力的战斧兄弟,已经不能置身事外,一股使命感驱使着他们奔赴战场,不能再和好友讨论的更多,只得留下忠告而后转身离去:

「我想应该是不至于发展到那样,混乱应该可以被控制,不至于波及到城北,但……切记!人类是打不赢刃骸的,人类是跑不过刃骸的,所以万一有这个必要,你们要隐藏自己,不要对抗、不要在慌乱中逃跑,尽可能安静地留在家中,绝对不要与刃骸遭遇。」

看来今天会是一个漫长的日子,上午轻松在北门之外眺望森林感叹往事,中午面对突如其来坏消息让住宅区的街道都纷扰起来,而午后时光却格外寧静,这份安静是沉重的,是种在紧张压抑之下,不敢动作、不发一语的沉静,看窗框影子转变了方向逐渐拉长,看天色渐渐从白转橘红,时间又近黄昏,他们只敢窝在屋里等候心头期待的「好消息」。

然而好消息迟迟未到,只在家中什么不做,什么都不知也不是办法,雷曼卡决定出去打听消息。

「我跟你一起去!」莉凡说。

雷曼卡本来并不奢望这时能得到陪伴:

「不!你得留下照顾女孩们。」

然而莉凡却转头看向大女儿说道:

「莉纱!你会照顾好妹妹的,我可以相信你的,对吧?」

莉亚一脸呆滞并未进入状况,但姐姐莉纱完全不同,她眼里看得出恐惧,她明白事态,也明白妈妈的意思。

妈妈走上前来摸了摸她的头:

「我可以请你帮我们这个忙吗?」

「嗯……可以的…」莉纱答应了。

「乖女儿,等我们回来!」

于是父母一同出门,走向令人不安的街道。

街上真的空无一人,他们得离开住宅区往城中走去,那儿可能比较热闹些,但从城北走向城中就是往南,而刃骸出没的地点便是城南,当他们正犹豫着关于是否要走向战场,没有想到的是战场已悄悄走向了他们…

突然打破寧静的是背后人声,一个带着长剑的男人出现并对他们说话:

「你们是什么人?现在留在户外游荡很危险,应该有听说刃骸的事了吧!」

这人是拓荒者,不论从装扮、行为、讲话内容都不难猜到,既然是拓荒者那应该拥有他们所希望知晓的情报了。

雷曼卡:「在屋里等上了半天都没消息,想出来打听打听,你知道些什么吗?刃骸还在不在?驱逐掉了吧!」

「唉…」

那拓荒者叹一口气,夫妇俩也猜到驱逐并不顺利,但实际情况还要更糟,那人开口道:

「没有!拓荒者们还未能驱逐先前闯入的刃骸,没想到牠与人类衝突后,立刻呼朋引伴招来更多刃骸。我最后得到的消息是已有超过十隻刃骸来到城中,而且拓荒者在城南战斗失利,现在那些刃骸已经前进到城东,倘若我们失去对东门的控制,通过紧邻森林的东门,可能又再有更多刃骸进城,倘若再继续节节败退,人类将会失去葛尔亚座!」

战斧兄弟那份不好的预感似乎灵验,转眼就要发展成人类与刃骸的全面战争。

莉凡也开口问道:

「牠们已经来到城东,所以其实战场已经离这里不远……是吗?」

「莉凡!你不要想这种事,你必须打消你的念头。」

雷曼卡立刻猜透莉凡心头的主意,但她是真的已打定主意。

莉凡:「那些刃骸很快…可能今晚就能够佔领城东,紧接着就进入城北住宅区,我们不能坐以待毙,所有可能出力的人都该站出来,人类可能灭亡啊!不只是拓荒者……整座城都该动起来了!」

她态度坚定,没有退让空间,想了想后雷曼卡也只能认同:

「既然如此,我去,我会去到前线,拓荒者战斗的同时我会解读刃骸的讯息,这是我的专业。而你得回到家中,家里还有人需要你的陪伴。」

「不要傻了!你需要我,你以为你会听见刃骸会对你说话吗?我们一直以来都是搭档,我们的专业相辅相成,没有我你根本成不了事,我会跟你一起,我必须跟你一起。」

这儿雷曼卡也没办法反驳,于是莉凡继续说了:

「相信你的女儿吧!莉纱说她会照顾好莉亚,虽然平时调皮,但莉纱是个懂事的好姐姐。」

看这夫妇俩,从头到脚怎么都不觉得可以成为战力,拓荒者先生提醒一句:

「到前线去,你们可能会有生命危险的!」

雷曼卡:「我是语言学家,她是生物学家,我们多年来解读各式各样生物的行为讯息,我们会试着了解这次刃骸的意图并…」

莉凡:「让我们也用我们的方式为人类尽一份心力!」

看他俩心意已决,这位拓荒者也没多说什么,在他的带领下……三人走向战争前线。

「当前拓荒者的首要任务不再是夺回城南控制,政府希望我们优先在城中守备,以及城东抵御战区更进一步蔓延。」

行进的同时拓荒者边解说道,解说的同时他们已不知不觉来到东门。

门前聚集了不少拓荒者全副武装,他们是防备着外头森林可能出现敌人,不过看到此刻东门尚未沦陷让夫妻俩松了一口气,而后没多停留他们继续南下,很快的……就接触战区!

漫天吶喊与金属碰撞声,那是刀枪剑棍,偶尔扬起了尘土,时而又飞来碎石,眼前道路上五个大男人围着一隻三人高的怪物,那傢伙就像一身坚硬鎧甲同又时操纵四把大剑,很难想像脆弱的人类面对这种生物该如何对战,也难怪被称作「恶魔」。

已经很久没有这样看着活生生的成年刃骸,雷曼卡和莉凡都尽力压抑着心头恐惧,在人类的城镇,在他们生活的街道,出现最不愿面对的敌人。

带他俩前来的那位战士也上前参战,变成六对一局面,但人类仍处于劣势,一刀一剑砍在高大刃骸身上都未能造成明显伤害,但要是被对方大剑般的手挥到一下,一定得倒地不起好一段时间。

「啊…」

才说着就有一人被打飞,猛烈撞击路旁墙面再跌落地上,从一旁看着都痛,而这对夫妻虽然是想靠专业帮上点忙,但两人就纯粹战斗力而言是相当薄弱的,只能先躲在远方不知该如何接近。

突然来了另一批人马,吵吵闹闹地闯入了这儿的战场,看一身装备完善显然也是群拓荒者,是前来支援的吗?还是说……很快就知道不是援军,因为跟着他们出现的还有另一隻刃骸…他们是被逼退至此。不过这时,新来的拓荒者中有人认得这对夫妇,而这对夫妇也认得他们。

「雷曼卡!莉凡!你们在这里干什么……很危险,快离开!」

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