小十四知道唐学荛不信的他的话，正想解释几句，听白蓉萱帮自己说话后像是找到了知己一般眼睛一亮，“就是这么个道理，我祖母也总说人心隔肚皮，什么都不考虑就相信别人，这个人一定是个大蠢蛋。”
唐学茹好奇地问道，“你祖父和你父亲经常出门吗？他们都遇到过什么可怕的事情？”
“那可多了。”说起这个，小十四的表情有些得意，“我祖父是曾祖母的第二个儿子，为人精明又会笼络人心，在外面的口碑极好，甚至比我大爷爷还要厉害，很多客商都喜欢跟他打交道做生意。我父亲虽然不如我祖父那般八面玲珑，但也是个惯会左右逢源的人，这样一来，我们二房的客商就比其他三房多一些，有些重要客户需要他们亲自出面应酬，所以也会跟着车船送货，遇到惊险的事情可多了。我祖父曾在长江流域被人连船带货截了下来，要不是请了当地的官员出面，只怕很难平安离开。我父亲更是在西北一带遇到过马匪，你们知道马匪吗？他们都是成群结队的劫掠，很多客商都被他们洗劫过……”
“啊？”唐学茹听得瞪大了眼睛，“他们就这样明目张胆地为非作歹，当地的官员也不出面管一管吗？”
“我父亲说这是管不过来的。”小十四也有些苦恼地说道，“首先是这样的人实在太多了，很难彻底清除干净。他们就像野草似的，只要留下一个根，用不了多久就又会发展壮大。主要还是日子难过，他们为了生路才迫不得已走上这条不归路，而且每个人都像在刀尖上舔血似的豁出了命，天王老子都不放在眼里。如今军队的人都被供养得懒散没斗志，根本就不是他们的对手。我父亲就告诉我那些马匪常常可以以一敌十，打得当地的军队丢盔卸甲，头也不回的乱跑。更有马匪和当地官员、军队狼狈为奸沆瀣一气的，马匪每次会把打劫来的钱财拿出一部分孝敬给官员军队，这两方也就睁一只眼闭一只眼默许他们的行为，只要不闹出人命就行，所以马匪大多只劫财不取人性命，除非遇到不怕死反抗太激烈的会杀一两个杀鸡儆猴，这时候他们也会多拿出一些钱财打点，那些官员们见财眼开，也就不会太去管他们的事情了。”
唐学茹听着皱了皱眉，“这也太无法无天了吧？难道就没人管管吗？”
唐学荛这些日子常在店里帮忙，南北客商也见过一些，听说过这样的事情。他轻轻叹了口气，正色说道，“主要还是钱闹的。听说南京政府财政连年吃紧，有些地方的军饷都发不出来，那些人只能靠这种办法敛财，不然闹出兵变什么的就更麻烦了。”
小十四道，“如今南京政府的当权人是曾绍权，他上任之前就是主管财政的，不少人以为他上任之后能改变财政问题，没想到变化是一点儿没有，他倒是把自己家的人全部安排到了重要的位置上，自己则坐稳了第一把交椅，日子过得不知多快活呢。”
唐学荛一下子就想到了刘家的事情，也不知道他们家的问题解决了没有？大少爷还被关着吗？
张芸娘对这些是一点儿不懂，像听天书一样眨了眨眼睛，却在心里暗暗记下了小十四口里说得几个地方，等回到家她要一字不差地告诉哥哥，让他以后不要去这些地方走商送货。
几个年轻人说着话，船也不知不觉间就划到了湖中间。
暖风吹动画面，喧嚣和嘈杂越离越远，白蓉萱稍稍松了口气，忽然听到湖面上传来一阵阵悠扬美妙的琵琶声。
她微微一怔，正想探头去看，就见唐学茹快一步地跑到乌篷船外面，瞪大了眼睛张望。
只见不远处的湖面上停着一艘漂亮的画舫。
(本章完)