每一次东勰结束了和母亲的通话后都会感到精疲力尽。他从母亲那里从来问不出真话，尤其是她左眼受伤以后，好像唯恐儿子来电询问。“没事、挺好、别惦记”她把这三句话挂在嘴边，堵回了东勰所有的提问。所以他每次都得机关算尽地试探母亲的口风，从她的情绪中捕风捉影，然后再推理出她有没有和严洪吵架，吵得严不严重，更重要的是严洪有没有对她动手。
一个逆来顺受的母亲，一个暴戾成性的父亲，由他们组成的家庭从小便给予了他这样的禀赋。
东勰不止一次劝母亲趁早和那个男人离婚，可是得到的回答永远是一声叹息，以及那些带着哭腔的，自己找给自己听的各种理由：“半辈子都过了现在离婚算什么？”、“亲戚朋友怎么看？”、“你奶奶身体本来就不好”......说到最后东勰也烦了，可是烦了又能怎么样，妈是亲妈，爹是亲爹，投胎之前谁征求过他的意见？
可是这一次，东勰没费什么劲儿就听出了不对。母亲的话出奇的少，每个字的尾音都颤抖得可疑。东勰再三盘问，母亲终于在电话另一边哭了，她说严洪把家里的钱全部拿走跟人搞什么投资已经有两个月没回来过了。东勰大惊失色，搞什么投资？他懂个屁投资！再问投资什么项目？母亲回答说是保健品。东勰当即在电话里破口大骂，他怎么会有这么个少廉寡耻又愚蠢至极的父亲？严洪是死是活他并不在乎，但是他很难想象母亲和奶奶这两个月都是在靠什么生活。一阵彻骨的恨意熊熊地燃烧起来，他从没有像现在这样对这个给了他半条生命的男人恨之入骨。母亲说她问舅舅借了一些钱，但是借的不多，所以她在找一份零工打。东勰没有责备母亲为什么不阻止严洪，因为他十分了解母亲的软弱，她的软弱和父亲的混账就是这个家里面的两种邪祟。但是他责备母亲，事情居然发生了两个月才让他知道。
东勰让母亲立刻带着身份证，去楼下找家就近的银行办张卡。两个小时以后，银行卡办好了。东勰让母亲把卡号发过来，然后往卡里打了五万块钱。母亲的电话立刻再次打过来，紧张地问他哪里来的这么多钱。东勰骗母亲说是公司发的年中奖。可是现在不是才5月份吗？东勰说不是终点的“终”而是中间的“中”。母亲这才放下心来，说公司多好，年中就发这么多钱，还嘱咐东勰要好好干。她一把鼻涕一把眼泪地絮叨着，说她对不起儿子，说儿子自己一个人在上海多不容易，她这个当妈的不仅什么忙都帮不上还净扯后腿。东勰被母亲絮叨得热了眼眶，他嘱咐母亲照顾好奶奶，眼睛不好就不要去打什么零工，钱不够就再来电话。最后他特别交代，这张卡一定不能让严洪知道，否则他会直接来找自己要钱，到时候挣多少钱都不够填他那个无底洞。母亲“诶诶诶”地满口答应，说这次就当他死了，绝不会再把钱给他。
结束和母亲的通话已经快要晚上11点了，这个时候嘉穆回来了。东勰沉默着，趿拉着拖鞋回到自己的房间把门关上，力道恰到好处，不是带有情绪的“砰”的一声，而是轻描淡写地把门带上，好像他回来得很不凑巧，东勰刚好打算这个时候回房间似的。
“尖锐湿疣”这四个字成了东勰心里一块很大的溃疡，自从他知道覃嘉穆得病的真实原因后，两个人说话或见面都变得别别扭扭的。主卧的吴叔最近一段时间频繁地出差，能把两个人叫上一张饭桌的吴叔不在，他们俩几乎变成了租房里点头之交的室友。
东勰看到门下缝隙透进来的灯光被挡住了一块，他知道嘉穆此刻正站在门外。而与此同时，嘉穆紧盯着东勰的房门，他也知道对方正在隔着门看他。他的右手起起落落好几次，可终究也没有敲下去。过了很久，客厅的灯光重新填满了门下的缝隙，东勰听见门外人的脚步声趿远了，趿进了自己的房间，然后也轻轻地关上了门。
第二天早上，嘉穆早早就出了门，他昨晚和经理请假就是为了今天早起去医院。他一下地铁就把口罩带好，一路上低着头。医院大厅的挂号窗口前已经排起了长队，嘉穆来到队尾，前后左右的人用奇怪的眼神瞟着他，这么热的天带着个口罩是很可疑的。排到他时，他用蚊子一样的声音对窗口的工作人员说要挂STD，工作人员像是头天晚上没睡好，拿着公章撒起床气，叮叮咣咣不知道在给什么收据盖章。她冷哼哼地说她听不见，让他大点声。嘉穆又说了一次，工作人员这次把头向前凑了凑，让他把口罩摘了，她还是没听见。嘉穆只好艰难地对着对讲机提高了音量，说他要挂性病科。工作人员眼睛像刀子一样剜了他一下，噼里啪啦地在电脑上开始打字，公章被她敲得像惊堂木，又叮叮咣咣地砸在病历本上。接着，她把本子往窗口外一甩：十六块。
HPV激光手术是一个小得不能再小的手术，嘉穆脱了裤子跪在病床上，两名医生有说有笑地就把手术做完了。半小时以后，覃嘉穆扶着墙壁缓缓地挪出来，豆大的汗珠滚进他的眼睛里和口罩里。他得趁麻药的药劲还没过赶紧去地铁站，等药劲儿过了，他就一步也走不了了。他告诉自己不能在这儿疼，上了地铁他可以慢慢疼，回了家还有一个星期可以让他想怎么疼就怎么疼。身后的护士开始准备下一场手术了，看他还扶着门框不走，于是不耐烦地催促道：“好走了啊，后面还有人排着队呢！”
他一步一步艰难地往外挪，身上已经被汗水浸透了。他没想到东勰此刻竟然出现在了科室的门口。东勰也看到了他，于是一步抢上来搀住了他的胳膊。
“我不知道你在哪个诊室，就在这儿等了。”东勰看着地面，像在自言自语。
“你怎么会来？”
“我不来，你回得去吗？”东勰把他的一条手臂跨在自己脖子上，可是对方却像烫到一样把手缩了回去，“我现在身上黏糊糊的......净是汗。”
东勰看了他一眼，不由分说地把他的胳膊重新跨在脖子上。“扶着我先站一下，我叫辆车。”说着他掏出手机。
“乘地铁蛮好的......”嘉穆匆忙地说，呼吸里满是疲惫，“我还能走。”
“地铁离这儿正常人都要走二十分钟，你这个样子逞什么能啊？！”
“我没逞能！”嘉穆也提高了音量，接着像是犯错误一样低了下头，小声地说：“打车回去得七八十......”
原来如此。东勰突然想起自己来上海第一年时回家那次，那是他第一次坐飞机，连行程单和登机牌都分不清楚，结果拿着行程单去检票最后误了飞机。嘉穆那一次多慷慨啊，卡里一共也就两千多块钱，全拿出来给他重新买了机票。可是现在轮到他自己，却连七八十的打车钱都舍不得，疼得满头大汗也要硬着头皮去挤地铁。东勰鼻子发酸，他把嘉穆的胳膊跨得更紧了一些，一句话没说，叫了一辆最快最舒服的网约车。
两个月一次的激光手术之后，伤口会疼上一个月，再痒上一个月。在这两个月里，很难睡上一个完整的觉。再深度的睡眠，那种疼或痒也有本事把你从梦里拖出来，残忍地提醒着你得的是什么病。嘉穆去跟酒吧的经理请假，经理十分为难，说一时半会儿找不到合适的驻唱。嘉穆最见不得人家为难，尤其是因为自己的问题导致的为难。于是他问能不能只唱半场，经理也是个通情达理的人，爽快地答应了。
接下去的一段日子，嘉穆终于过上了正常人的作息，白天清醒，晚上睡觉。只是他吃得越来越少，他必须减少如厕的次数，因为手术之后每一次如厕都会让他生不如死。东勰仍然早出晚归，他到家时嘉穆已经去了酒吧，而等嘉穆从酒吧回来，他也已经睡着了。二人大部分时间仍是错峰在这个家里活动，运转有序，互不干扰。
这天下午，嘉穆觉得伤口似乎没那么疼了，于是看家里的各个角落都开始不顺眼：家具上结了一层厚厚的灰，东勰穿过的衣服和袜子在沙发上又摞起了小山，开了封的一袋袋零食和吃了半桶的泡面争奇斗艳地陈列的茶几上......吴叔出差就快回来了，吴叔是见不得自己住的地方脏成这个样子的。嘉穆开始一样一样的收拾，抹布投了六七遍，衣服洗了两三桶，垃圾打了四五包才收拾出个模样来。他拿着吸尘器挨个角落去吸，大扫除的架势。吸到沙发底下的时候发现不太对劲，吸尘器发出了呼噜噜的声音。他把直筒从沙发底下抽出来，原来是管口吸住了一张废纸。嘉穆把它展开，是一篇诗稿，被涂涂抹抹修改了好几次。修改好的诗作用小字誊抄在了旁边，字体虽然小，却是一手漂亮的钢笔行书。
嘉穆静静地坐在沙发上，他知道这是东勰的手笔，家里面没有别人具备这样的才情。他看不懂这首诗是什么意思，可是他看懂了最后一句。上学的时候老师教过，只要看懂了诗的最后一句话，就可以将作者的中心思想猜个七七八八了，就可以添油加醋地写点什么去骗阅卷老师的分数了。嘉穆久久地盯着那张纸，上面挂着细微的蛛网和灰尘。如果他的理解没有误差，那应该是一封情诗。他心里添油加醋地猜测是哪个人值得他东勰花费上这样精巧的心思，又添油加醋地脑补了收到诗的那个人如何欢喜地笑纳了他的才华。
听到手机响起来的时候，他的身体先做出了反应，而目光却是后面才跟上来的。屏幕上显示了一个来自北京的陌生号码，他接起来，可是对方说的第一句话却让他从里到外打了个寒噤。
对方说：我是包铎。
东勰到家的时候已经很晚了。他打开房门，在习以为常的黑暗中摸索着脱鞋。黑暗中突然响起一声“你回来了”把毫无准备的他吓了一大跳。他慌忙地按亮了客厅的灯，看到嘉穆空着一双眼睛靠在沙发上，旁边杵着个吸尘器。
“你要吓死谁啊，人在家里灯也不开？！”
“啊......”嘉穆茫然道，“你今天怎么没去酒吧？”
“嗯，我请假了。”
东勰在他身边坐下来，问他是不是又感觉哪里不舒服，要不要明天再陪他到医院去看一看。东勰这时眼睛瞥见了茶几上那张皱皱巴巴的纸，脸色瞬间变了。嘉穆把他的表情看在眼里，笑眯眯地说：“你写的吧？有模有样的，要不是网上没查着，我还当你抄的呢。”
东勰打了两声哈哈，说白写着玩的。接着他又把话题岔开，又站起身在客厅四处无措地转了转。
“东勰。”嘉穆在沙发上表情凝重地叫了他一声，“我有事情想跟你商量。”
这种严肃的语气让对方不自觉收起了嬉皮笑脸。“你说呗。”
他深呼吸一口，像是刚刚完成了一个重大的决定。他说：“下午那个人给我打电话了。包铎。”他还担心对方忘记包铎这个名字，于是又补充说：“就是那个音乐制作人，约我去酒店的那个。”接下去，嘉穆转述了包铎来电的意图。包铎为上一次的不告而别跟嘉穆道歉，并解释说自己是很欣赏他的音乐才华的，只是当时并没有合适他的机会或资源。而且两个人发生了那样的关系他也很担心嘉穆会缠上他。嘉穆咬着牙问他知不知道他的一次荒唐，让自己遭受了什么样的折磨？他在梦中一次次被疼醒的时候，他包铎又是在和哪一个怀揣音乐梦想的小鲜肉逍遥快活着呢？对方顾左右而言他，既不承认也不否认，既不承认自己把病传给了嘉穆，也不否认自己继续着逍遥快活的生活。接着，他说，现在有一个机会。有一档音乐类的选秀节目邀请自己当评委。如果覃嘉穆愿意参加，他可以保证他跳过海选和区域选拔的环节直接进入总决赛。但是决赛是面向全国的直播，评委也不能为所欲为，所以能走到哪里就看各人的本事了。不过但凡能在决赛上露脸的，不愁没有经纪公司找上门。
东勰站在客厅中央一言不发，他看着嘉穆把头低底地垂下去，手指扣着沙发上一块凸起的皮革。他知道嘉穆在等他说些什么，可是他就是什么都不肯说。这样沉默了接近一分钟，东勰终于开口问：“这话你信？”
又是一阵可怕的沉默。东勰在客厅里踱步子，嘴巴张了几次，手在空气里比划了几圈，“你别告诉我你想去？”
“这是个机会，对我来说。”
“机会？！什么机会？！炮友给的机会？！”东勰一声比一声高，“你怎么得的病你全忘了？你撅着屁股挨刀子，走路都不利索你都忘了？！人家说什么你信什么，脑子有病吧！”
嘉穆保持着一个姿势坐在沙发上，下半片嘴唇咬在齿间。他的头始终静静地低着，泪水涨上来，又落下去。