老人一听这话，气得说：“管他什么军哩，没有就不做。”
“不做能行吗？村长才说的，谁不听保长的命令，就把谁送给皇军问罪。”
愁得她放下玉才，走到外屋，一边唠唠叨叨地骂着保长，一边急忙在炕头上那些破布烂片中找布，哪有什么成块的布！
正发愁时，院里进来一个十六、七岁的女孩子，问道：“娘，你找什么？”
高大嫂一看，见女儿玉蓉拿着一筐苦菜来了，就说：“唉，孩子，村长叫做日本国旗，你没听见吗？拿什么做呀？”她想了一下，又说：“玉蓉，咱那白面袋子哪去了？把它找出来做一个吧！”玉蓉才要去找，她又说：“玉蓉，玉宝怎么还没回来？”
玉蓉说：“他在山上放猪，猪还没吃饱呢。”
“唉呀，他一个人在山上放猪，狼太多呀，快去看看吧！”
“娘，不要紧，东院于志成哥、后街周永学和咱村子的孩子们都在山上。二叔也在那里给他东家种地，怕什么。”说完，从菜筐里拿出二十多个烧熟的喜鹊蛋，说：“娘，玉宝和志成哥在山上又烧喜鹊蛋吃啦。我还吃了几个。这些是玉宝叫我带回来的。”
玉才在里屋听说哥哥叫姐姐带回了喜鹊蛋，高兴得一跳一蹦地跑出来，从姐姐手里抢了两个，跑到小街上玩去了。
玉宝娘看见喜鹊蛋，可不高兴，忙问：“谁上树摸的，是不是玉宝？”
玉蓉点点头说：“是。”
“玉蓉，到山上去，你可要看着他，可不能叫他上树啊；那样高的大树，有多危险呀！”停一下，又说：“你把面袋子找出来去洗洗，我到东院老于家你大婶那里借点红色去。”
东山上有一帮拾草和放猪的孩子在一起唱戏玩耍。这些穷孩子，天天都在一起。白天一起上山拾草，拾完草，他们就化装唱戏；晚上又一起跑到后街找周德春叔叔给他们讲“呼延庆打擂台”的故事。其中有一个孩子，左衣兜里装满了小石头蛋，右衣兜里装个打鸟的弹弓，一跑起来，兜里的小石头蛋就“哗啦哗啦”直响。
这天，他用黑泥化黑了脸，怀里抱个放猪的棍子，装故事里的“呼延庆”。
于志成比他大一点，装“孟强”，周永学就装“焦玉”，三个孩子拿上树条子当刀枪，表演故事里的“打擂台”。
他们玩得正高兴呢，远远那一帮种地的人里有个二十七、八岁的汉子，身子长得很结实，站在地里，忽然高声喊道：“玉宝！天过晌午啦！快赶猪回家吧！我们收工啦！”
那个装“呼延庆”的孩子听叔叔喊他，也高声答应道：“知道了！”忙和小朋友们跑到河里洗了脸，各自分手，玉宝就跟着叔叔一道回家去。
玉宝圈上猪，跑进屋去，见娘正剪面袋子，姐姐从里屋端出一碗红色来。玉宝忙问：“娘，你做什么？”
“做日本国旗呀。日本兵明天要到咱们村子来……”
玉宝一听这话，小黑眼珠都给气红了，没等娘说完，他就抢着说：“娘，咱们不做日本国旗。他是鬼子，咱们为什么去欢迎他？你忘了叔叔去年给他东家赶车到瓦房店去，叫日本鬼子把叔叔胳膊打断了吗？”
“孩子，轻点说呀！东院志成他爹才从大石桥跑回来，说那里人被鬼子兵杀了很多啊！”
玉宝说：“咱们死也不去欢迎他。不做！”说着，跑过去把面袋子抢下来，红色也碰撒了半碗。
玉宝娘生气了，上去照着玉宝后背打了一巴掌，说：“唉！我的天老爷呀，你轻声说不行吗？西院王红眼在家里，要是叫他听见，告诉保长，就坏啦！古人说：人随王法草随风，叫你做旗，你敢不做吗？东北都叫鬼子占了，咱一个穷人家有什么办法？村长说了，明天每家要去一个人，保长带着去欢迎日本军，谁不去也不行。你爹出去粮，今天怕回不来；你姐姐怕让鬼子糟蹋，我叫她下午到你姥娘家去躲一下。明天只有你去……”
“娘，我可不去，我不能去欢迎鬼子。”
“唉！孩子，不要闹了，你不去，保长明天来找，怎么办？”
玉宝忙说：“我有办法：明天早晨我不起来，保长、村长来找我，你就说我病了。”
“他要叫你去呢？”
“娘，你没听我爷爷说过？当官的还不差病人呢。保长来时，我就躺在炕上叫唤，他就不能叫我去了。”
他娘无法，只得依了他。
全村的人，中午回家吃饭时间，听说日本鬼子兵明天要来，又听于殿奎回来说，日本鬼子杀人放火抢东西，大家都吓得不得了。下午，连活都没有心做了，全村的人都在忙着埋东西。村里三十多岁以下、十五六岁以上的姑娘、媳妇，早就到远处亲戚家躲着去了。
周各庄的女人不多了，可是，玉宝爹在外面还没有回来，爷爷又有病起不来床，还抱着两个孩子，玉宝娘只得把玉蓉先打发到她姥娘家去，叫高学德也到外面去躲躲，等鬼子走了再回来。她自己就在家里等男人回来。
第二天早晨，保长把全保人都带到周各庄。王红眼早就把屯里人集合在大街上。两下人站在一起，保长问王红眼：“你们屯里都到齐了吗？”
王红眼说：“都来了，就是高学田家没有来。”
阎王保长周长安把三角眼一瞪，说：“怎么？高学田家中那样多的人，一个也不来，他敢反抗我的命令？现在皇军来了，不去欢迎可不行。”
王红眼说：“方才我到他家去哩，高学田出去粮没回来，高学德给南屯作月工去了，他姑娘到他姥娘家替他爷爷拿药……”
保长抢着说：“玉宝呢？”“他也病了。”
“怎么，他病啦？昨天我还见他放猪，今天就病啦？不会的，我去看看。那小家伙可会装熊啦。”说完，提着文明棍就到玉宝家去了。
一进屋，就听见玉宝在“唉哟，唉哟”地叫唤。周保长一看，玉宝还躺在炕上痛得直滚呢，像是真病了。又见老头子也躺在炕上直哼哼，周保长忙叫玉宝：“起来！你什么病不能去？”
玉宝没有吱声，他娘给他盖盖被子，说：“他冻着了，昨天晚上还闹了一宿呢！”
“哼！你们这些穷棒子就是病多。他不能去，你去吧！”
“保长，你看哪，老人有病，孩子有病，他爹和他叔叔都没在家，还有一个五、六岁的孩子，这怎么能去呀？”
邻居都进屋来给玉宝娘讲情，保长瞪了瞪三角眼，把文明棍在地下一戳说：“好，看大家的面子，这回饶了你们，下回再这样，可不行。”走到门口，又回头说：“有病？小心点，皇军要住这里的房子。他见屋里有病人，就要活埋。”
玉宝娘把保长和邻居们送出去，忙跑回来说：“孩子，你快起来去吧；躺在家里，看日本军来了惹大祸呀！”
“娘，我也没有病啊！玉才，你出去看看，保长走没走？”玉宝又对娘说：“怕他干什么？保长走了，我就去放猪。”
玉才出去看了看，跑回来说：“保长走了。”
玉宝听说他走了，一翻身爬起来，从屋后跑出去，爬上房一看，见保长带着一群人，拿着日本国旗，排着队走了。那些人低着头，都不高兴的样子。玉宝心想：“他娘的，在家做什么不好？去欢迎鬼子！不如上山去放猪。”忙下房子，吃了点苦菜，拿着棒子就放猪去了。