千里迢迢赶回京师，不光是朱家军皆已疲惫不堪，那些未曾行军的的僕役丫鬟更是吃足了苦头，回到府里简直是像到了天堂，上有屋顶、下有地板，有扎实牢固的房屋可以替他们遮风避雨，不必夜夜担心风雪侵袭、忧虑野兽攻击，实在是万幸！先前餐风露宿的日子让他们更珍惜在朱府安稳踏实的生活，偶尔还是得出去长长见识、磨鍊一番，才能明白自己既有的生活有多难能可贵。
甫踏进久违的朱府，大伙儿忍不住发出欣喜之声，朱尧嗅觉敏锐，闻到熟悉的沉香气息飘来，正想是谁准备如此周道，焚了他钟爱的沉香，安稳又舒心的气味总能令他卸下烦忧，为他洗涤征战的疲劳。
厅内传来一阵声响，留守朱府的僕役纷纷喊着将军回来了，大伙儿难掩兴奋地跑出来迎接，其中，有名女子身着淡紫纱裙，不同于大家匆促的步伐，她优雅地轻移莲步不疾不徐走至门口。
「紫嫣恭候朱大哥归来。」她极为有礼的欠身，举手投足都像是书上走出来的闺秀典范，含蓄庄重，不失礼仪。发上簪花是精心挑选过的珍珠簪子，唇上是京师正盛行的梅红色，额前还点了朵梅花印，这也是近来最受少女喜爱的妆感之一。她费尽心思打扮，就是为了迎接久违的朱尧──她的未婚夫，凯旋归来。
「你怎么在这儿？」朱尧俊眉微蹙，略为不悦的眼神转往掌管朱府大小事的李管家身上看去。
早有心理准备的李管家低垂着头，趋步上前，靠近朱尧充满歉意地附耳道：「将军，对不住，何姑娘坚持要来替您洗尘，一片好意，难以婉拒。」
他实在是尽力了。可是，何姑娘毕竟是未来的朱府当家主母，他怎敢违抗？只能从命让她进门一同为将军洗尘。虽然，在将军身边照料已有十年之久的他，深知将军习性，征战归来他渴望的是全然的放松与休憩，不喜应付任何人事物。
尤其是这个他不知该如何是好的何紫嫣。
当年朱家与何家结亲，全是父母之命，朱尧只是个五岁奶娃儿，边舔着桂花糖边看着襁褓之中的何紫嫣，她才刚出生六个月，一旁的父母就对他说：「瞧，小紫嫣多可爱讨喜，她就是你未来的媳妇儿，可得好好疼她。」
他对五岁时的记忆不甚清楚，但这幅画面却一直存于心底，无法忘怀。
不是他对襁褓中的紫嫣有什么特殊情感，而是当时他幼小的内心在想着：「媳妇儿？那是什么？疼她？所以要把桂花糖分她吃吗？」
于是，向来大方的他便把自己舔过的桂花糖糕塞到她嘴边，惹得她的奶娘惊呼大叫，喊着：「朱小公子，使不得呀！她还不会吃糖，你自个儿吃就行了！」
朱尧的父亲──朱衡，相当好面子，见自己儿子做了不得体的事儿，气得用力呼了他一巴掌。才五岁的他禁不起父亲的掌力，顿时跌倒在地哭得泪眼汪汪。他不知道自己做错了什么，父亲要如此动怒？
何家父母与他的母亲自然是赶紧安抚满脸泪痕的朱尧，并要朱衡息怒，别对一个尚不懂事的孩子动粗。
不料，朱衡怒气未消还训斥了他一番，对他说：「我平时是怎么教你的？你要给妹妹糖糕吃，就要给全新的，怎么可以把自己舔过的给人吃？」
原来如此。
他不能把自己吃过的给人吃，这样是不对的。于是乎，他便掏出袖中的另一颗桂花糖糕，拆开精緻的包装纸，塞入牙都还没长的何紫嫣口中──眾人又是一阵慌乱，连忙阻止他「示好」的行径。
随后，朱尧的母亲于静娘深吸一口气，忍住满腔怒火，冷冷地拉着丈夫与儿子对何家行了大礼还嫌不够，又压着朱家两名认知有误的一大一小深深三鞠躬。她歉疚道：「是我相夫教子无方，请何家莫要见怪，往后我定当严格教导，不让紫嫣受到一丁点委屈。」
那日之后，朱尧便认定这个只会躺着还不能吃糖糕的何紫嫣，就是个麻烦人物。因为她，他不仅在眾人前被爹掌摑，还被娘亲压着道歉鞠躬、行大礼。
果不其然，长大后何紫嫣虽出落得亭亭玉立，是个娉婷美人儿，精通琴棋书画，是个内外兼具的才女。可对朱尧来说，她就是个烫手山芋，身为何家掌上明珠从小备受宠爱，每个人都对她万般呵护。小时候，年节时分父母总会带他去拜年，她个性娇蛮，一不顺她的意便哭闹不休，他就吃了好几次亏，只要她眼泪一掉自己就遭殃，少不了父母一番叨念责骂。久而久之，见了她便敬而远之。
好在后来他因为武学悟性极高，便被送去鳩山的流云观拜师学艺，一去就是八年，这期间何紫嫣就被拋诸脑后，他压根儿都忘了这个曾订下的娃娃亲。
而朱尧的父亲是老来得子，在他十岁那年便因病撒手人寰，母亲时时鬱鬱寡欢，待他学成归来后，似是放下了心中大石，在睡梦中走了。
双亲皆亡，庞大的朱府顿时少了支柱，他便向何家提议解除婚约。当时何家父母担忧朱尧不成气候，正想顺他的意思取消婚约，可偏偏何紫嫣却不顺从，嚷着：「我非朱大哥不嫁。」
她不听劝，他也不急着完婚，后来他以男儿志在四方，需以家国为重，当时皇上最疼爱的珞琹公主意外被擒作人质，他便向皇上请命去边疆征战、抵御敌国，救回公主。这一战便成名，封了护国大将军的名号，至今依然为人所乐道。
何家见他功成名就喜出望外，心中窃喜女儿的眼光，庆幸当初没有解除婚约。自从他成了将军后何紫嫣更是得了父母亲的默许，频繁地出现在他生活中。
他却一点儿也不开心。
她是收歛了许多，没有童年时的骄纵任性，可──有时候对一个人的感觉，是怎么也没办法改变的。他不讨厌她，但就是无法爱上她，更无法想像与她共度馀生。
不知为何，他总觉得自己心中的位置已被某个人佔据，他还不清楚是谁，但绝不是何紫嫣。
于是便一拖再拖，四处征战，期间也立下不少汗马功劳，何家对他这个未来的女婿是更满意了，便纵容女儿时常去找朱尧「培养感情」。
朱尧却只想着要如何推掉这门亲事，摆脱何家的纠缠。
想不到一回来，她就出现了。
「朱大哥征战归来，紫嫣自然是要来替您接风的。听闻朱大哥特别喜爱沉香的味儿，我便命人预先焚香，让你一进来就能闻到这股气味，沉淀心情。」她像是不介意李管家在朱尧耳边窃窃私语，逕自开心说道。
「嗯，多谢。」听见是她准备的沉香，剎那间沉香安稳静謐的气息，嗅闻起来变得令人躁鬱难耐。「但我不喜在白日闻这香气，李管家，去灭了焚香。」
「是。」李管家效率快，立即命人去处理。
见了朱尧这冷冰冰的态度，何紫嫣倒也不退却，继续道：「膳食就快准备好了，朱大哥不妨去梳洗一番，等会便能用膳。」娘亲说过，抓住一个男人的心就要先抓住他的胃，虽说这些佳餚并非她亲手下厨，却是她特意聘请涎香楼的厨子来做的，涎香楼是鼎鼎有名的前任御厨开设而成，端出来的菜自然是不同凡响，色香味俱全，道道教人吮指回味，念念不忘，朱大哥肯定会吃得津津有味，对她的用心也一定相当感动！
「我们已经在路上用过膳食，你的好意心领了。若无其他事，你还是先回去吧吧！」朱尧一如既往，毫不顾虑她的心情，下了逐客令。
「不急，我可以等朱大哥饿了再用膳。」何紫嫣置若罔闻，反倒被后头的叶纱纱给吸引住。「咦？后面这位姑娘是？」
「我徵召的巫女。」看样子，这何紫嫣是没那么容易打发走了。
「巫女？」何紫嫣抬眸，若有所思的打量叶纱纱。
这女人未施脂粉，却如出水芙蓉，清新秀丽的脸庞散发出一股浑然天成的气质，充满了灵气。这样的女人待在朱大哥身边绝不是什么好事，她身为女人的危机感油然而生。
叶纱纱发现自己成了关注对象，便出声道：「我是朱家军的征战巫女，叶纱纱。你是紫嫣姑娘吧？久仰大名。」
没想到这么快就见到了他的未婚妻，可是──她怎么觉得他对她的态度有些冷淡？刚才甚至还要赶她回去，连饭都不让人一块吃。难道朱尧并不想要这桩婚姻？
何紫嫣頷首道：「不错，我是紫嫣，也是朱大哥的未婚妻。」她娇羞一笑，灿烂笑容让眼前的叶纱纱和朱尧都感到刺眼。「纱纱姑娘肯定也累了，家住何处呢？待会儿我差人送你回去。」这样的女人留不得，得尽速送走才行！
「甭了，她就住这儿。」朱尧出声道。「老李，替叶姑娘安排一间房，往后就由什锦、绿蓉伺候她。」
「这、这不妥吧？叶纱纱一个黄花大闺女入住朱大哥府中，怕是会惹人非议。」何紫嫣心急道。
「有何不妥？」朱尧朗眉一挑，有些不悦。她都还没嫁进府中，便对他朱府的事情有意见了吗？
「朱大哥你一个大男人当然无所谓，可也得顾及纱纱姑娘的清誉呀！」何紫嫣面露担忧，表面是替叶纱纱着想，却别有心思。
而辅江这人又在此时管不住自己嘴巴，不知是想要息事寧人还是刻意惹事生非，一句话又燃起了火苗。「叶纱纱之前都住过主帅营帐了，大伙都知晓，也没什么好怕人知道的。」