漫天雪白，已是细雪纷飞的日子，空气十分冰冷，连呼吸都呵出白色气体，位居北城的大殿，文武百官聚集，一天就在朝廷仪叙中开始。
朝廷政报最需优先商议解决的问题，在于东部山区地带，传回盗匪群聚肆疟的消息，这帮盗匪藏匿在山区，总趁着夜深人静，在村民屋外纵火，待村民至村外灭火，趁机入屋洗劫财物，再一把烧了整间屋，让村民措手不及，对方人马眾多，每次出动都声势浩大，地方官兵防不胜防，搞的人心惶惶。
村民们夜半不敢入眠，深怕下一个遭殃的是自己。几个月之前，久久一次，近来越发越放肆，一个月里就二、三次，村民们叫苦连天，地方官苦思无策。
这帮盗匪对险恶的山势有高度的掌控，持续不断拓展侵占山区土地，由于声势逐渐浩大阔域广，这山头竟也成为盗贼争相投靠最大的贼窝。
朝廷政报告一段落，大臣们集思广义商讨拟定应兴应革之道。
以往萧祁总会义不容辞自愿挺身前往，此刻他犹疑了，而令他犹疑的原因，让他胸口抑鬱如巨石压顶。
"柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。"
两情?他提醒自己不该自作多情，她奋力将瓷器袭击他，他虽接住了，可他的心却无形的碎了一地，被她推拒在心门外，近在咫尺亦或是远在万里，其实是无所差别的。
「啟稟皇上，臣萧祁愿带领护卫队前往东部，这阵子北城风调雨顺，尚且龙恩浩大多位皇子皆能捍卫皇上及北城之平安，臣萧祁方能安心带领精卫队前往。」萧祁拱手请旨。
「萧将军，朕早就料想到你一定会挺身而出，长久以来，你为朕及朝廷解决不少内忧外患，这次朕要好好奖赏你。」皇上扬起充满灰白鬍鬚的嘴角。
「啟稟皇上，臣不敢居功，为国效力乃是萧祁的职责所在，若皇上愿让臣前往东部，臣当尽一己之力，不负所託。」
「萧将军，朕一向赏罚分明，有功当赏这是天经地义。」皇上大鹰般锐利的眼神俯视着眾臣，然后停在苏御史身上。
「苏御史，你可知罪?」
苏晏洵闻言一阵惊恐，即刻双膝及地，一向严谨的他并不知他何罪之有：「皇上，恕臣愚昧，请皇上明示愚臣?」
「朕眾多皇子中，唯独七皇子过弱冠之年，至今未娶正妃，为了此事朕、皇太后、德妃娘娘经常烦恼不已，你可知此事?」
「愚臣知罪，未能替皇上分忧解劳，乃臣之大过。」苏晏洵叩首力求镇定，心中仍是惊慌不解。
「大胆愚臣!」皇上低沉的嗓音不怒而威震慑全场：「苏御史，府上可有三千金?」
「皇上息怒，愚臣确有小女三人。」一阵凉意从脚底迅速窜至全身，苏御史不寒而慄。
「为何从未引荐入宫?!」
「愚臣不敢，请皇上恕罪，小女三人自小体弱，登不上檯面，眾所皆知…请皇上开恩。」苏晏洵冷汗涔涔战战兢兢，无法得知今日皇上为何提起此事。
「朕念在你多年为国事尽心尽力从不求恩赐，将功抵罪，朕作主将你府上大千金及二千金许配给尚未娶亲的萧将军和七皇子，你可有话说？」
作主﹖许配﹖萧将军和七皇子﹖苏晏洵叩首于地全身僵硬，瞠目结舌，久久都说不出话来。
「还不谢恩。」后头诸位大臣小声提醒。
「愚臣、愚臣、愚臣谢皇上隆恩。」苏晏洵惊讶到连谢恩都结巴，脑中空白到无法思考。
皇上御令七皇子、萧将军、苏御史承接懿旨，詔恩朗朗声声击节，朝廷要臣无不哗然心生羡意，恭贺道喜声浪频频不绝，朝廷上的文武百官完全处于一片意外中惊叹不已，十几年来，苏御史无后且其女长年卧病，一直是百官茶馀饭后的话题人物。
苏晏洵战战兢兢忧喜掺半，承接恩詔后，怎么回到苏府的他都浑然不知，脑中还反覆盘旋着奉天承运皇帝詔曰这些字句。