繆思陷入沉睡后，如她所愿，透过丝娜裘莉的双眼见到了心之所系之人。
眼前是一处阴暗潮湿的石室，艾思拉蜷曲在石室墙脚，衣衫襤褸，气息微弱。
哦不！繆思在心里惊呼。
繆思走到艾思拉跟前，由上而下，面无波澜地察看对方的凄惨模样。
水滴自天花板不住滴落，沾湿艾思拉的秀发、脸庞与衣裳，最终于地面积攒一滩水⋯⋯不对，是一滩血！
竟然流了这么多血⋯⋯时间才过去多久，艾思拉就遭受这般非人的折磨！
繆思又惊又怒，只想尽快搞清楚艾思拉的伤势，尽己所能治疗她，但是，自己却只是一动不动地看着她。
因为现在「她」是丝娜裘莉。
「艾思拉阁下，你有什么想说的话吗？」丝娜裘莉终于开口了。
她的语气是繆思所熟悉的，诸事尽在掌握之中的悠然，但身处此情此景，却又无可避免地多了几分恶意。
丝娜裘莉饶有兴致地打量她的杰作，一名重度伤残、奄奄一息的高贵施法者。
繆思深刻感受到丝娜裘莉对艾思拉的憎恶，毕竟，若非艾思拉从中作梗，丝娜裘莉早藉由仪式，成功夺取自己的身体了。
思及此处，繆思感到分外对不起艾思拉，儘管罪魁祸首是丝娜裘莉，可繆思仍觉得是自己害了对方。
那边，艾思拉身体微颤，嘴唇开合，却只说了几个模糊的状声词。
此时，丝娜裘莉才像是想起什么似的，豁然醒悟，「哎呀，我忘记了，你现在说不清楚话，毕竟我把你的舌头割去了。」
什么！？
「还砍断你的手⋯⋯呵呵，没了嘴巴和双手，你作为法师，跟废人有什么差别？」
★★★
「你怎么能这样对待她！唔呃！」
繆思因愤怒至极而梦醒，隐约瞧见朦胧的灯光，接着后脑勺一疼，转瞬间又昏厥睡去了。
「下手不用这么重吧！」克莉丝汀忿忿地对卫玖抗议。
毫不手软下手敲晕繆思的人，正是卫玖，他听了克莉丝汀的话，小嘴一撇，「难不成要功亏一簣，让敌人知晓我们的行动你才高兴？再说，莫尔顿不都同意了？」
「但是⋯⋯」
「莫尔顿小姐刚才说的话⋯⋯」斯卡莱特打断克莉丝汀的怨言。
他望向佩吉背上的面色惨白、嘴唇嫣红的繆思，注意到她脖子上多出一双贝利蛇的图腾，忆起繆思曾提过，这是丝娜裘莉拥有的刺青。
斯卡莱特神色凝重，「情况不妙啊⋯⋯」
「往好的一面想，我们的推测没有出错，艾思拉还活着。」佩吉以为斯卡 莱特指的是艾思拉，出言安慰他，然后询问拿着手提灯、跑在最前头的阿冉，「艾思拉是被囚禁在什么样的地方？」
「蛇狱。吉尔贝利专门用于关押罪人的牢狱，也是他们祭祀神灵的场所。」
「神灵⋯⋯也就是吉尔贝利神话传说中的蛇母诺拉吧！祂真的会现身，吃掉吉尔贝利人献上的祭品吗？」比起提问，斯卡莱特更像是在自言自语。
但阿冉还是认真回答他的问题，「偶尔会出现，尤其当祭品是男性时。」
「为什么？」克莉丝汀问。
「因为蛇母是女的。」
「呃⋯⋯」
因为理由过于人性，眾人一时之间陷入沉默。
克莉丝汀乐观地打哈哈，「幸好艾思拉阁下是女孩子，蛇母对她不太会產生兴趣。」
然而，佩吉与斯卡莱特皆神色诡异，面面相覷，互相明瞭对方的心思：恐怕现实正好相反哪！
★★★
繆思坠入相同的梦境。
当重伤的艾思拉再次出现在她面前，繆思才反应过来自己刚刚从梦里惊醒了，而那正是丝娜裘莉喜闻乐见的。
『我不会再让你得逞了。』繆思愤恨地想。
丝娜裘莉叹了口气，「顽固的小丫头⋯⋯到了这地步，你还妄想自己能逃过我的手掌心吗？」
『我寧愿死了，我绝不把身体给你！』繆思怒吼。
「呵呵，你要敢那样做，我就把这个法师杀了。」丝娜裘莉此言一出，立时让繆思禁声，不敢再乱说话。
见状，丝娜裘莉掩嘴闷笑，忍不住打趣，「这么一来，这位法师岂不是与你殉情了，这样不好吗？」
繆思闻言一愣，又羞又恼，『你在胡说什么？我对艾思拉没有那种心思！』
丝娜裘莉不以为然地置之一笑，突然说起毫不相关的事情，「你知道什么样的人才能成为『传承』仪式的『继承者』吗？」
「什么？」
「就是那个红发小子所说的『掠夺』仪式。」丝娜裘莉冷哼，「不过是略懂皮毛的门外汉，怎能懂得『传承』仪式的伟大与奥妙。」
繆思在脑里转换，传承仪式的继承者，等于掠夺仪式的被掠夺者。
『名字取得挺好。』也就名字好听。繆思暗讽。
丝娜裘莉没察觉繆思的话里有话，颇为满意，继续跟她说明，「我每次举行『传承』仪式，都会事先挑选多位候选『继承者』，花费一段时间进行筛选，直至找出最合适的那位。」
「『继承者』必须符合多项条件：一、二十到二十五岁的女性；二、美丽的容貌与卓越的才智；三、强悍坚定的精神意志⋯⋯」
「前两项很简单，才貌俱全的女性还是很多的，但要符合仪式所要求的坚定意志，就需要我悉心测试了，我想你应该猜到了，没错，就是你持续一年之久的恶梦。」
听到这，繆思马上反应过来，『其他继承者候选人呢？』
「死了，或者疯了，谁让她们精神那么脆弱。」丝娜裘莉轻飘飘地说，毫无愧意。
『⋯⋯你这混蛋！』繆思咬牙切齿。
丝娜裘莉宛如受到讚美，得意得笑了，「第四项，热烈专一的爱意。通常符合第三项要求的候选人，基本上就被我内定为『继承者』了，通常我会不择手段，让她爱上某个人⋯⋯」
『什么？你是什么意思！？』繆思悚然。
「哈，你在害怕什么？你害怕根本没有『艾思拉』这个人，而是我弄出的假象吗？」丝娜裘莉调侃她。
繆思冷静下来，『艾思拉不可能是假的，她的事蹟与成就，无论是猎人协会的情报网，还是施法者的天网上，都有纪录。』
「就算确实有艾思拉这个人，但你遇到的艾思拉，兴许不是真正的艾思拉。」