“你的助手不也留下来了吗？”
艾辛格指了指卡斯兰娜身旁的一位年轻女性说道，这名叫莉迪亚的红发女孩微微一笑，摸了摸腰上别着的大号左轮手枪，意思很明显：我可是有战斗力的。
克莱恩感受着仍有些压抑的气氛，悄悄叹了一口气，眼睛瞄向壁炉里烧得正旺的火焰，思绪回到了半小时前。
……
“已经两天了，这件事到底还有多久才过去？我的女儿和妻子还在家中，那人会不会对他们动手？”
一名头发乱糟糟的中年侦探喃喃道，面前的咖啡杯已经见底，但他丝毫没有注意，而是拿起来凑近嘴边，将最后几滴咖啡舔干净，有些干涩的嘴唇抿了抿，看向客厅中的其他人。
这里坐着的都是之前参加追踪连环杀人犯的案件，且做出了不少贡献，拿到过赏金的侦探，有男有女，年轻的、年老的，都如他一般，意志消沉，脸色蜡黄，显然吃不进、睡不好，已经在崩溃的边缘。
“两天？离预告的时间还有十多天，万一他觉得我们在一起不好下手，继续蛰伏，难道我们还要一直这么待下去吗？”
年轻的侦探斯图亚特接过话头说道，他视线乱瞥，最终落在一位胡须茂密，眼神淡然的侦探身上。
“夏洛克，你觉得警方要多久才能抓到那个家伙？”
夏洛克·莫里亚蒂翘着腿坐在单人沙发上，膝盖上放着一份昨天的《塔索克报》，但目光并未落在报纸上，而是没焦距地看向前方。
他在今天早上报案后，才在警方的安排下来到艾辛格·斯坦顿的住处，才知道警察们将所有收到威胁信的侦探都集中到了这里，一起保护起来。
仅仅一个上午加中午的“软禁”，就让他有些心不在焉，略感烦闷，自己身为中序列的非凡者都如此，那些已经待了两天甚至更久的普通人怎么可能忍受得住？
这帮喜好自由的侦探脑中的弦早就绷得紧紧的，也许再过一两天，也许某件让他们情绪变化的消息，都会绷断这根弦，让他们真正地“崩溃”……
“我觉得，也许要到11月30日，那个我们预定的‘死期’到来，才可能有结果吧。”
他随口回答道，声音低沉，仅仅让身旁的斯图亚特听到，避免刺激到其他人。
但他显然低估了笼罩在这间客厅内的负面情绪产生的压力，斯图亚特听闻，嗓音尖锐地喊道：
“什么？要到月底？还有将近两个星期！”
话语瞬间传到了房间中所有侦探的耳中。
“我肯定坚持不住的，我要回家！就让他来杀我好了！”
“不行，我要一个人躲起来，杀我可以，不要碰我的家人……”
“不，我不想这样！”
充斥着愤怒与绝望的喊声此起彼伏，让刚到此处不久的夏洛克有些疑惑。
他们真的是已经安心待了两天的人吗？怎么突然间情绪崩溃了？
一直在壁炉旁坐着的艾辛格·斯坦顿，这间房屋的主人皱着眉头看向众人，从椅子上站起，嘴唇蠕动，正要开口安抚他们。
唰——
一名嘴唇被自己抿得苍白的侦探已经掏出了左轮手枪，指向了有所动作的艾辛格，扳动了击锤。
“别动！我要回家，谁拦住我我就打死他！”
击锤扳到击发位的轻微响声在一屋子侦探听来无比刺耳，更是激发了他们的自保的欲望，只听唰唰地掏枪声音连续响起，转瞬之间，大部分侦探就拿出了自己的随身武器，指向自己认为威胁最大的人。
一时间，客厅内的气氛剑拔弩张。
(本章完)