得益于自由募兵权和充足的财力支持，第五军团的战兵人数目前突破了六万之数，统领勒苏是帝国的高层新贵之一，连小皇帝都惊讶于右大臣对其的信任程度。
江源来到中庭议事殿，诺大的宫殿只有一张圆桌和四把椅子，空荡荡的环境略显寂寥，耳边只有细微的风声，几盏吊灯直射着宫殿中心。
此刻圆桌边坐上了两人，奥内斯特和大将军布德，后者的身材相当高大，黄褐色的头发根根直竖，看上去精悍又有压迫感。
江源入座，奥内斯特发表不满，却没忘记吃肉，这个习惯从先帝时期遗留下来，已经改不掉了。
“陛下如今年纪还小，一百二十位美人，你是想害死他吗?”
“美人这个称呼的准确性存疑，她们其实并不符合帝国的审美，再加上血统问题，不会对朝政造成任何影响，至于陛下的身体，他成年后就是侍卫级，些许娱乐不算什么。”
布德微微颔首，身为皇帝，享乐是他们天生的特权，无需过度干涉，这是记载在家族训诫中的要点。
“跳过这个话题，今天有正事。”他说。
圆桌上摆放着三份军情报告，今年天气格外冷，北方异民族提前南下，而预计需要半年完成的狩猎战争，艾斯德斯只用了不到两个月，攻陷、俘虏、坑杀，被誉为不落要塞的异民族新王都已经被彻底毁灭。
“伤亡不小。”江源比较关注损失，此次冬狩战争边军出动两万骑作为预备力量，在决战中被利瓦投入战场，死伤近半，同时艾斯德斯的八万精锐本部也伤亡了三万余人，惨烈程度还要超过五年前。
不过战果也是前所未有的丰盛，异民族新王努马屈辱死亡，王都贵族绝大部分被夷族，草原上的青壮直接断代，想要再次形成足以威胁帝国的规模，恐怕得两三百年之后。
“该怎么封赏，我在犯愁这个问题。”奥内斯特敲了敲额头，难得放下了手里的生肉，灭族之功，最起码得公爵打底，可是现在已经有位“大公”了，再来一位他不确定自己遭不遭得住，万一艾斯德斯一直以来的性格都是演戏，那事情会变得相当严重。
“如果她足够聪明的话，应该会以某种离谱的要求主动拒绝封赏。”布德说道，同为武人，他还是能进行一定预测的，以艾斯德斯如今的地位，想要继续“自由”行动，势必要舍弃一些东西，否则在场三人都无法容忍。
布德直属部队只有第一军团并时刻遵循祖训，某人放弃参与政务，奥内斯特从不亲自领兵，都是某种意义上的代价。
“试探一下吧，让第二军团暂时驻守北地，调艾斯德斯自己回来，她的两名帝具使留守军队。”江源开口道。
“理由用什么?”布德环臂问道。
“清剿夜袭，以帝具使对抗帝具使，她可以换一种狩猎游戏，前阵子有位秘密警备部队的队长级人物被杀，我们也该重视起来了。”奥内斯特笑着回答。
三人都没挑明一件事，如果艾斯德斯拒绝命令，执意带着军队回来，那结果谁都不愿意看见。
(本章完)