简单来讲，艾斯德斯出身狩猎民族，整个民族灭亡后，帝国给了她归属感，就像再顶尖的狩猎者也需要能够休息的洞穴，即便没什么猎物能够伤害到它。
“不赌就不会输。”江源平静道，他刚才有些杀死公爵的把握，尤其是在对方攻击后的乏力期，因为八房的能力很适合跟深红咏叹兑子，但前提是艾斯德斯不阻拦，这个得靠嘴。
“诺尔！”
交锋结束，诺福克公爵领着剩下的近卫骑兵原路返回。
江源闭上眼睛，等再张开的时候已经恢复正常，他刚才想到了一个有趣的点子。
杀死诺福克，边军和冬狩部队开打，异民族顷力南下，帝国中枢军团尽数北上，反抗军南方起势，安宁道中部叛乱，至高王座启动，整个帝国一片乱战，提乌斯退回邑城收拢溃兵流民奴隶不断吞噬壮大一路直奔帝都，最好情况就是挟天子以令诸侯。
最关键的是，艾斯德斯嗜好战争，有机会说服她陪自己玩这个乱世游戏，但不高，就未来恋爱脑对象和帝国将军身份两选一，对方选后者这件事来看，一直以来能够提供源源不断战争的帝国给她留下了极好的印象。
达伊达斯悄悄离新同伴远了点，他意识到了那股不正常的情绪是恶意，十足的恶意。
“你在想什么。”艾斯德斯来到旁边，诺尔让她感觉到了不受控制。
艾斯德斯落地，手中冰剑直指敌首。
战马上的公爵无奈地叹了口气，虽然布德来信说艾斯德斯已经极其接近那个层次，但真正看到还是感觉震撼，以对方十九岁的年龄，未来晋入最强是板上钉钉的事情，而且那一日不会太远，也许是一两年后，也许干脆就是明天。
只是顷刻间，这位公爵仅剩的黑发就有半数变白，皱纹像线虫般爬上眼角。
艾斯德斯视线刚落到自己部下身上，霎那间后背一凉。
冲锋过后，达伊达斯调转马头，他们已经冲破了公爵近卫的防线。
冰剑破碎，艾斯德斯正要跟公爵擦身而过，一只土龙忽然从脚下钻出，正好把她抬到了略高于公爵的位置。
“军队直接于塞外驻扎，我们提供至少两个月的粮草和军械，再出三万战兵由你调遣，这已经是我的底线了，大军决不能进入要塞城。”诺福克公爵说道。
至高王座不可能永远保持启动状态，大寒潮还未彻底来临，艾斯德斯也没到原时间线并列帝国最强的地步，才十九岁，无法一个人支撑将倾大厦。
高空发生爆炸，剧烈的光线让附近所有生物暂时性失明，碎落的冰块碎屑砸进森林里，无数树木倒塌，尘烟四起。
达伊达斯亢奋地甩出帝具·两柄大斧，沿线数十名骑兵被斧刃撕碎，马匹因为僵直根本无法闪躲，可怜的骑兵们只能硬接攻击。
“可以。”
“我会加派哨骑，你去探查敌军主将的消息，有异常就撤退，不必冒险。”艾斯德斯从白色军装的兜里取出一沓泛黄的古旧纸张，看起来像是从哪里直接撕下来的档案。
江源接过后发现上面是异民族主要人物和城市的情报，不过应该来自很多年前。
大军进入塞外后还需安营扎寨，城寨的强度至少得能够达到抵御一次骑兵冲锋，七万三千战兵加上两万匹战马，粗略计算，每日要消耗一万六千三百八十石粮食，这还不包括浪费和民夫所需，粮草的囤积和运输需要一段时间来准备，而在这段时间里，情报获取就成为了首要任务。
(本章完)