与此同时，红豆发现了考场边缘地带被击杀的三位草隐村忍者，尸体上的脸皮被残忍地剥离，凶手没有遮掩痕迹的意思，几乎明明白白地告知着自己的到来。
“消写颜之术。”
红豆摸了摸肩膀上的咒印，隐隐中传来幻痛。
那个家伙来了。
“得立刻上报给火影大人。”
……
死亡森林内。
十几座木架伫立在地，江源于河边盘膝而坐，蛇群的鳞片和残骸经过炼成已经变成了一件黑色的鳞袍，近身防刺能力有一些，但这回冶铸的重点在于舒适程度，木叶绿色马甲的质感他实在不敢恭维。
一只将近一人高的巨虎被宰杀，剥皮去骨，再以草雉剑刮掉肋骨间的短肋肉，撒上香料和精盐做成肉饼当做主食，其余大块的部分直接架锅蒸煮，肉饼搭配浆果浓汤，鉴于野外有限的条件，成果还算可以。
江源这一顿吃掉了海量的肉类，通过雷电刺激胃部加速消化，一整只巨虎被消灭殆尽，最终化作了身体内的养分，亲自狩猎野生资源极大地挽救了他岌岌可危的钱包。
天之书和地之书已经到手，距离完成第二场考试只差抵达中心塔，不过在此之前，他需要找到第七班，团藏想要得到漩涡鸣人的身体组织，大蛇丸准备在佐助身上留下咒印，考虑到日后自己还跟二人有着进一步利益交换，背刺的选项被暂时搁置。
突然间，森林的灌木中传来一阵动静，两位泷隐村的忍者缓缓靠近，在距离某人还有十数米的地方停下，颤抖着说道：
“千手大人，我们没找到目标的踪迹。”
河边的木架上传来一声悲愤的叹息，这支泷隐村队伍的队长此时正被木遁·暴枪树牢牢束缚，其他十几座木架上的下忍们见状默不作声，大家都是苦命人，目前这种情况让他们没有丝毫嘲笑的想法。
“那就再去找，找不到我不可能把队长还给你们。”江源淡淡道，说完继续抿着酒水，他自己缺乏大范围搜索能力，收集劳动力明显是比较好的选择，第二场考试的通过条件中并未清楚地指出队伍要求，因此谁也不敢冒险舍弃小队成员，更何况完成任务有奖励，找到第七班踪迹的人可以自由取走所需的通关卷轴。
“是。”两位泷隐村忍者转身出发，重新开始寻找，千手秋葵是个冷漠的家伙，看在苦劳的份上，网开一面的可能性看来是不存在了，压榨与剥削的沉闷感第一次浮现在两人脑海。
半个小时后，两位砂隐村的忍者急急忙忙赶回来汇报。
“千手大人，我们在东边七公里外找到了目标，一个黄毛猴子，一个面瘫脸，还有一个拖累，这次绝对没问题！”
“自己去拿卷轴吧。”
江源在两人身上留下飞雷神标记，然后身影一闪消失在了原地。
两位砂隐忍者松了口气，紧接着看向那些木架，如果能在这里排除掉竞争对手的话，后续的考试估计会轻松很多，杀掉引起的反响太大，但没谁规定不能打晕后再藏起来。
雷光在森林中划过，江源目前的体魄支撑着这份极速，一座巨大的山崖边，第七班三人背对背警惕着周围，自从半天前开始就有大批人搜寻着他们，尽管成功进行了多次提前躲避，但还是因为鸣人的失误导致小队暴露。
深蓝色光芒瞬间来到眼前，地面陡然炸开一个大坑，尘土散去，露出了里面身穿黑色长袍的某人，为了防止猎物逃脱，他难得全速前进，在死亡森林中找人是件麻烦事。
“秋葵！”鸣人惊喜地喊了一声，早在第一场笔试的时候他就看见对方了，刚想偷偷打招呼没想到这家伙已经交卷，此时在死亡森林遇见着实是意外之喜。
“大白痴，你看他那样子是来叙旧的吗！”佐助低喝道。
一股如同寒冬的凛然气息陡然降临，三人瞬间肢体僵硬，佐助难以置信地瞪大了二勾玉写轮眼，这不是幻术，而是鲜血和尸骸铸就的冷酷杀意。
“别动，我没打算杀伱们。”
江源朝前走去。
“你想要什么?”春野樱颤颤巍巍地问道，她从未觉得张口会如此费力。
可惜，对方并未回答，悚怖的气息随着距离接近逐渐攀升，这种伎俩只适合对付远弱于自己的敌人，本质是通过压倒性的精神力量扩大生物的恐惧。
关键时刻，佐助动了起来，手中的苦无扎进了大腿，疼痛暂时转移了注意力，使得躯体的掌控权重新回归。
子-寅-戌-丑-卯-寅
佐助以极快的速度完成了结印，火遁·凤仙火之术释放，飞射而出的烈焰如同在空中飞舞的绚烂朵，所有的火焰都是由查克拉控制，要悉数避开并不容易，除了极富视觉效果之外，威力也算尚可，还可以在飞舞的火焰中隐藏同样由查克拉控制的手里剑进行攻击。
江源对此甚至懒得浪费太多查克拉，毕竟他本身的总量也不是太多，每次借住零尾的力量都会受到黑暗情绪的影响，看起来没有大碍的最大原因是他本身就并非善类。
几枚缠绕着雷电的手里剑被随手扔出，各自精准地击中了凤仙火中的手里剑，双方发生碰撞，空中顿时响起密集而又清脆的叮当声，匪夷所思的技巧使得所有手里剑在多次对碰后齐齐朝着佐助飞去。
当手里剑扎进身体，雷电扩散让机体陷入麻痹，佐助像是傻了一样直直站在原地。
“佐助！”
“你想要力量么。”
鸣人眼前的视线突然昏暗，紧接着发现自己来到了一座监牢前，脚下是澄澈却深不见底的水面，监牢的栅栏后，一双猩红的兽眸在黑暗中亮起。
“你想要力量么。”
宛若山岳般巍峨的九尾妖狐发出了第二次询问。
(本章完)