泰拉，皇宫，荣光大厅。
没什么地方比荣光大厅更加适合战争议会的召开了。这个大厅穹顶宽达两百多米，高达一百多米，像城堡的塔楼一样由交叉的柱子支撑。荣光大厅，据说是泰拉围城前夜罗格·多恩会见他的原体兄弟的地方。
刺客庭大导师万戈里奇，此刻略微有些不快，因为他得在大厅中等待，和几个不受欢迎的高领主们作伴，即便这在某些方面来说也算对他有利——不显眼是刺客最完美的伪装。但他仍然不太喜欢这种感觉。
阿斯塔特军团拆分以后，人类帝国的军事发展建设进入了一个新的时代。这个时候或许有人会问：人类帝国现存诸多军事序列之中，谁是最强大的那个军事力量？
毫无疑问，帝国海军。
星际战争之中，太空海战是一切战斗的前提。这句话对于绝大多数宏大科幻背景ip来说都适用，无论光环、星际争霸、星球大战还是战锤40k。人类帝国集中资源优先发展海军，这很合理，多数科幻宇宙里的星际帝国都是这么做的。帝国海军理所当然就是人类帝国最强大的那支军事力量。
星际战士在太空海战中拥有“跳帮”这个独门利器，但是多数时候帝国海军并不需要依靠跳帮解决问题，他们能在进入跳帮距离之前就用光矛宏炮和鱼雷摧毁敌人。
只不过在过去，阿斯塔特军团时代，无论帝国卫队还是帝国海军都是交由星际战士来指挥的军事力量，现在规模却都排到阿斯塔特修会前面，着实令人有些唏嘘。
过去的几周里，至高领主海军上将兰松的行为正在变得愈发嚣张而不掩饰，因为其他帝国机构，或者说与之结盟的机构，比如机械神教，忽然一个接一个地意识到了，他们多么地依赖帝国海军的仁慈支持。
“野兽”的到来，以及在他吞噬整个星系以前所掀起的如浪潮般连绵不绝的攻势，兽人源源不断地抵达似乎无穷无尽，数十个上百个世界在攻击下陷落，只有帝国海军能对抗入侵者，只有帝国海军能为达官显贵提供保护，让他们在绿潮到来之前逃离。
面对如此危局，至高领主海军上将当然没有坐视不管，他果断派遣了舰队前去支援星域之中那些投靠自己阵营自己的人。至于那些不愿服从的人，则会慢慢发现自己的前哨基地和商船船队失去了海军保护。
是的，没错，哪怕已经到了这个时候，哪怕兽人兵锋已经直逼首都，至高领主海军上将兰松依然还在想法设法利用这次灾难来为自己扩大势力范围，这种贪婪思维似乎已经深入贯彻到了每个政客的骨髓里。
万戈里奇在一边冷眼旁观着。
机械神教也拥有自己的战舰，而且他们对于维持兰松的舰队和地位必不可少。显然，海军上将和铸造将军已经悄然达成某些协议，火星之主很高兴地看着舰队之主获得荣誉，而他们则在暗中瓜分了战利品。
万戈里奇在心里悄悄评估着。
“呜呼呼呼……”
远处响起来的欢呼昭示了帝国议会主要成员的到来。路西法黑卫，专门司职守卫皇宫的那支帝国卫队兵团，同时也是帝国***们的专职保镖，组成两列沿着走廊向着荣光大厅走来，他们的脚步声整齐响亮。
万戈里奇对此轻蔑一笑。
最初的路西法黑卫以他们在统一战争和荷鲁斯之乱中的忠诚和专业而闻名，而现在的这些以“黑卫”为名的保镖，只不过是一群训练有素穿着华丽但是华而不实的人罢了。他们早就已经被兰松的一个政治盟友，负责太阳星区防务的太阳将军伊托拉，就像雇佣佣兵一样用恩惠和物质给收买了。
每一个路西法黑卫都穿着甲壳甲，盔甲上覆盖着厚厚的防弹网。他们走进大厅，手持明晃晃的长杆武器，高()
高的头盔和目镜遮住他们的脸。他们以如此之多的数量出现，不仅彰显兰松个人所拥有的资源之多，也标志着帝国海军和帝国卫队之间的关系。
对于万戈里奇来说，这是一个危险信号，他惊讶于高领主们竟会允许这种事情发生。过去如此明目张胆的合作几乎不可想象——阿斯塔特军团被拆分成碎片，就是为了阻止再次出现一个同时拥有海军和陆军的强大势力。帝国卫队有陆军无战舰，帝国海军有战舰无陆军，这本就是一种制衡。
如今，兰松却无视了这一切的规定，以欧克兽人的入侵作为借口，推翻过往的反对意见，屯聚了如此强大的军事力量。
刺客庭大导师又叉起了手指。
四百个人高马大的路西法黑卫分散开来并在大厅之中围成一圈，唯独在大门处留下一个缺口。他们兵刃高举如拱门般交叉，以彰显即将进入大厅那位议员的荣誉。
至高领主海军上将最后一个到来。
不绝的敲鼓声和高亢的号角声宣示他的到来。在穹顶下弥漫着的熏香烟雾之中，被雕刻成手持火炬的婴儿天使的吊灯突然亮起，驱散了先前萦绕在房间中的阴霾。
兰松踏入这辉煌的会场，宽阔胸膛上的勋章和横跨胸前的锦缎闪闪发光。尽管仍然肥胖，他硕大的体格显然被近日的操劳慢慢地侵蚀了，双下巴稍微松弛了一点，摇晃着的下巴下面藏着的脂肪明显减少了。
万戈里奇粗略估计，兰松这几周内大概瘦了十五公斤，也许二十公斤？他想知道导致这种情况的具体原因是什么。无论什么原因，体重的减轻都不容忽视。某些化合物、***和镇静剂都必须以与目标体重相关的精确剂量给药。如果接下来的会议议程并没有达成他的预想，刺客庭大导师就得将这一点纳入考量，并采取更多必要的手段。
兰松选在荣光大厅发表声明绝非偶然——围绕着大厅的镌刻纪念名字之中，有一半都属于太空战舰。对于一个星际帝国来说，这就是战争的本质。同样，罗格·多恩在此会见他的原体兄弟也是能利用的回忆。
至高领主海军上将戴戒指的大手一挥，邀请他的高领主同僚们在华丽的桌子边落座。万戈里奇坐在桌子的另一头，距离兰松很远，身处位次较低的几个议员之间。
令人惊讶的是，兰松并没有如万戈里奇所想那般直接坐在首位，而是坐在内政部长托布里斯和商船舰队发言人尤斯金娜之间。他们两人距离首座极近，显示出自己的显赫，但没有人敢于占据那个空空如也，曾属于掌印者马卡多或者罗格·多恩的首位。
仔细想想，兰松对于位置的安排非常合理。万戈里奇知道帝国海军统帅即将宣布对渐渐接近太阳星区的欧克兽人发动新的攻势——想必所有高领主都知晓了这一点，这就需要大量的物资和后勤的支持。兰松将内政部和商船队的领袖安排在自己的身边，把这两个机构抬高到了一个新的地位。
兰松没有故作谦虚地让帝国总指挥官乌多或者内务部长来发表开场白，这是他的议会。他站起身，双手握拳用力锤打在桌子上，目光沿着桌沿来回扫视。伴随着运转的嗡嗡声，伺服颅骨开始记录这场演讲，还有其他记述者们在为子孙后代记录这个场景，高哥特语的光芒反射到石柱和墙壁上。
“在人类的每一个时代中，总有一个时期，我们将要面对最严峻的挑战。”