他睡着了，又或许没有。他在黑暗中闻到一股燃烧的刺鼻味道，欧尔·佩松猛地惊醒，看见一片漆黑。
他从床铺上离开，站起身，开始咳嗽，喉咙中溢出蛆虫。他一下就明白这里是哪里了，这里是亚空间，噩梦汇聚之所。
但他为什么会在这里？
怀揣着这种疑问，他开始四处张望。于是他发现真相——那些漆黑，它们不是这里的本来模样，它们实际上是火焰。
欧尔惊讶地凝视着它们，不由自主地吸了吸鼻子。他抬手一摸，发现自己竟然在流血。而那股燃烧的刺鼻味道开始越来越强烈，地面震颤，频率与舰船航行时的甲板无异。
一个猜测开始在他脑海中盘旋，欧尔·佩松意识到，这里可能是某艘船。
马库拉格之耀？
不，不太可能我仍在梦中吗？
他疑惑地转过身，试图找回床铺继续睡觉。他经历过太多匪夷所思的事，从这些事中，欧尔·佩松学到一个教训——如果伱不理会，不主动去接触，这些事大概率就不会缠上他。
就像帝皇一样。
然后，他失败了。
他的床铺不见了，只剩下一扇巨大的铁门，至少有他十几倍那么高，庄严无比，边缘镶嵌有红宝石，现在看上去像是被人以暴力摧毁过那般扭曲。
欧尔走过它，抵达了一个走廊，他试图寻找舷窗，再次失败。走廊内所有的舷窗都已被火焰遮蔽，没有任何办法能够观察到外界。他继续前进，抵达了一个新房间。
然后，他为他所看见的事物瞠目结舌。
一个天使躺在地上，他是美的集合，但他破碎了。有某种纯粹的暴力摧毁了他，使他的羽翼被折断，鲜血在身下汇聚成河流。他的眼睛闪着光，远比眼泪更加鲜红的东西正在从眼眶中流出。
造成此等惨状的凶手就站在一旁，他被漆黑所遮蔽，身上缠绕着涌动的火焰，盔甲似骨骸般狰狞。
惨白与纯粹的黑彼此交织，形成扭动的奇景。他的脸是一张骷髅之面，世界在他脚下燃烧，他手中握持有一把利刃。
光是凝视，便让欧尔·佩松感到无边恐惧。刹那间，他仿佛回到那次火山喷发，那次地震，那次世界大战——他无法控制地开始后退，他的动静被那个凶手听见了。
他转过头来，朝他凝望。
“欧尔·佩松。”
那凶手念出他的名字，声音低沉，却也平静。然后，他扬起手，指向了一旁。
世界在刹那间爆发出了光亮，黑暗消散，远超一切的金色光辉从舷窗中爆射而出。欧尔·佩松停住脚步，他太熟悉这种光辉了，他一下就明白是谁把自己带到这里了。
伴随着这个念头升起，天使和那不知到底是不是凶手的巨人都消散了，一片草地取而代之。一个背对着他的男人坐在一颗苹果树下，等待着他。
欧尔·佩松没有过去。
“够了，够了。”他握紧胸前的十字架。“放我走。”
男人回过头来，侧脸一如当年那般平凡：“你确定吗？”
“我他妈的确定的不得了！”欧兰涅斯·佩松朝他吼道。“我们有过约定的！”
“真的有吗，欧兰涅斯？”那人问他。“好好想想，回忆一下，然后你会看见一个根本不存在的承诺。”
“我不会再为你作战一次了。”欧兰涅斯坚决地说。
“但你已经在了，你加入了奥西里斯第七十八步兵连。”
“我和你站在一边不代表我会为你而战，你明白吗？”欧兰涅斯瞪着他说。
“我和你站在一边只是因为我还有理智，我不像你、尔达或马卡多那样疯，我是个正常人，我只想过正常的日子！我要保持正常，所以我就必须远离你和你的野心！”
那人温和且歉意地笑着，没有说话。
“你到底想做什么？！”欧兰涅斯朝他咆哮起来，十字架被他高举在胸前。“上帝啊，你他妈到底想干什么？！”
上帝没有回答，上帝只是递给他一颗宝石。
“交给他。”上帝说。“我请求你，欧兰涅斯。”
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(本章完)