“.有另外两只舰队正在通过曼德维尔点。”女船长略带犹豫地告诉他。“他们的身份编码已经被验证了，一只是由战争铁匠丹提欧克带领的第五十一远征舰队。另一只则是午夜之刃的第二远征舰队。”
佩图拉博深吸了一口气，低头看向数据板。
“机库，准备好炮艇。”他开始发布命令。“让弗里克斯带五百人下去告诉他们即刻停战，没有商讨余地。停战，或者死。然后准备另一架穿梭机，只有我一人，不需要驾驶员，我自己来手动操纵。”
——
卡里尔设想过许多次他和某些原体们再见面时的场景，但他绝对没预想到现在这种——钢铁勇士的基因原体佩图拉博赤手空拳，孤身一人地登上了特里德西亚号，并指名道姓要见他。
毫无疑问，这是一件相当令人意外的事，但卡里尔并无拒绝的想法。
他甚至都没有去想到底是什么原因促使佩图拉博做出这种事，只是答应了见面，并立刻赶往了特里德西亚号仅有的两个会客室之一。
一进门，他便看见了满面阴沉的钢铁之主。这个表情对他来说并不陌生，佩图拉博若是哪天不阴沉了反倒是怪事。
可钢铁之主接下来所做的事，才是真正的怪事。这件事的古怪程度让他孤身一人登上夜刃舰船的行为都变成了普普通通的级别，就像是罗格·多恩的面无表情一样不值得令人投以过多关注。
“我要求你借一个连队给我。”佩图拉博说。“我有用。”
“.对不起，我想我好像没听清。”卡里尔在一阵沉默后慢慢地开口。“你不是在说——”
“——你没听错，你也不可能听错。所以别玩这套把戏了，卡里尔·洛哈尔斯。我需要你借一个午夜之刃的连队给我，我有用。”
“这是合作的某种说法吗？”卡里尔谨慎地说。
他保持着语气的平静，不太想让这场谈话滑向另一个他比较熟悉的情景。他不是那种喜欢对他人冷嘲热讽的人，而且，佩图拉博自上次一别后已经有了变化。
“不。”钢铁之主生硬地表示了否认。“不是合作，因为我不是要打一场战争。这只是一次借调，我手头上有一件事需要人去做，而做这件事最好的人选就是你们。”
他的目光紧紧地盯着卡里尔的脸，并加重了语气，再次重复了一个短句：“.你明白吗？最好的人选。别让我说第三遍，卡里尔·洛哈尔斯。”
如果有人问，卡里尔会承认，他差一点就笑了——他对佩图拉博不怎么了解，但这并不妨碍他听出那句话里的某种妥协和隐喻。
最好的人选.真有趣。
“如果可以，我想立即答应你，佩图拉博。但是，不行，我不能这么做，而你应该很清楚原因。作为这支舰队的最高指挥官，我有权在这种事上得知全貌。”
钢铁之主的表情逐渐地变得难看了起来，这件事自然也在卡里尔的预料之中——实际上，可能就连佩图拉博自己都清楚自己会有什么样的反应，因为他很快就奇迹般地控制住了这股怒气。
他的脸孔在这一刻表现得非常奇异，阴沉的愤怒与冷酷的平静一同翻滚着，形成了一种令人想要记录下来的表情。
卡里尔看着他，再次开口。他不想让气氛陷入僵局，可说出口的话听上去却有点隐隐地刺人。
“任何一个合格的指挥官都应该这么做，不是吗，佩图拉博大人？如果指挥官不为下属的生命负责，那他们还算什么指挥官？”
“别那么叫我！”佩图拉博吼叫起来。“你当我不知道你和康拉德·科兹这样称呼别人的时候到底是什么想法吗？！你想要真相是吧，好！我就告诉你真相！”
他冷笑起来，从腰后拿出了一个数据板，将它扔了出来。
卡里尔无奈地伸手接过，暗自决定下次开口说话以前还是多加思考一下——正如他所说的那样，他一直都不擅长和人沟通，他只擅长让这件事看上去变得简单.
低下头，他开始翻阅那个早已被解锁的数据板。上面显示出的情报让他的表情变得凝滞了一些，几秒钟后，他抬起头，对不耐烦的钢铁之主露出了一个苦笑。
“或许我们不该和丹提欧克连长的舰队顺路一起回来的。”卡里尔苦笑着说。“这种事好吧，佩图拉博，你需要多少人？”
钢铁之主缓慢地呼出一口气，摇了摇头。
“先不说这个。”他简短地说。“到我的船上去，我们之后视具体情况再谈。”
更新完毕。
(本章完)