山洞昏暗，火堆燃烧。被石头围在中央的木柴们正在火焰中噼啪作响，声音听上去使人愉悦，所带来的温度与光亮更是能够抚慰身心——但若是细想，木柴们本身恐怕并不愿意做此奉献。
可它们没有选择，当卢瑟从幽暗的森林中以那双布满老茧的手选中它们之时，成为木柴的命运便已然注定。它们注定将用尽一切，牺牲一切，以自己的死亡照亮黑暗
而那噼啪作响带来温暖与安定的燃烧之声，实际上不过也只是木柴们在火中哀嚎尖叫时发出的最后遗言。
以这个角度来看，这团篝火真是令人不寒而栗。
莱昂·艾尔庄森表情漠然地凝视着这团恐怖，覆甲的双手看似安定地搭在膝上，狮剑紧紧靠于怀中。他的影子在墙壁上张牙舞爪地扭动着，岩洞外正传来一阵又一阵酷似哀鸣般的风声。
他对这样的声响并不陌生，很久以前，当他赤身***地在森林中游荡，每夜找寻僻静之所休憩之时，他曾无数次地听过这声响。
现在想来，那几乎像是卡利班在对他咆哮。
滚出去！离开这里！
雄狮无动于衷地仰起头。
光与暗巧妙地切割了他的脸，负责这份工作的艺术家显然不是个多么细心的人，他的工作成果固然巧妙，却完全不含半分和谐.
雄狮的脸好似一片峥嵘的领国，正在被可以冠以象征的两种完全对立的力量彼此争夺。
然而，恐怕没有人会去在意这小小的不谐之音——他只需坐在这里，便是一位国王。并且，还是一位可以在必要时极为野蛮、极为强大，真正意义上手握无可阻挡之力的国王。
而卢瑟却说：「你老了。」
他相当直白地把这件事摆上了台面，而这岩洞似乎正在帮助他。历经千万年苦旅方才抵达这里的的岩石们将卢瑟那粗粝的声音全然吸收，加以改进，咀嚼，随后再次吐出。
他的声音就这样在石头与石头之间化作永恒的絮语，连续不断地碰撞，连续不断地讲述着"苍老"这一使多数人都难以接受的事实。
当它们最终结束回响时，老骑士的声音已经变得像是两块燧石相互碰撞之间迸发出的火星。
雄狮皱了皱眉，对此选择保持沉默。
他当然明白自己的苍老，并不想在此事上多做口舌辩驳——尽管卢瑟的声音里带着惊奇，其内蕴含着的意味自然无需多言。
你怎么会老？
一只手从他背后伸来，握着一个皮革水袋。表面斑驳，有多处划痕，带翼剑之徽记在已经褪色成为青铜的旋盖边缘闪闪发光。
它不可避免地吸引了雄狮的目光，他瞥它一眼，这才接过这代表了好意的水袋，动作不显客气，甚至带着一股不该有的粗暴。
卢瑟对此一笑置之，他不以为意地从雄狮身后漫步而过，缓缓走向了岩洞深处。他的目的地堆放着许多干燥的木头，与火堆内的不同，它们还尚未接受劈砍。
一把不算大的木柄石斧被随意地靠在一旁的墙壁上，几个兽皮背包堆积在另一角，空瘪且下陷，里面大概已经什么都不剩下了。
雄狮收回视线，慢慢地拧开了水袋的旋盖，鼻翼耸动，他以饮水的动作掩盖了自己探查的行为——他明白这件事瞒不过卢瑟，但这毕竟是一种旧习惯。
人一旦老去，就很难再改掉身上的任何事，无论是缺点还是优点。
冰凉的水被他一口口咽下，同时，雄狮也通过空气中残留下来的气味确定了一件事，那些兽皮背包是卢瑟用来储存食物的。
他判断，大概是
一些诸如腌肉般容易储存的东西，只要温度适宜，环境恰当，肉干本身甚至能保存数年以上.
任何独居在荒野中的流浪者都应当学会这项技艺，但是，雄狮很想知道，到底是何等境遇，才能让卢瑟这样一个人沦落到必须要靠这些基本而原始的东西过活？
他对卢瑟再了解不过了，骑士团的前任大导师是一个残疾版本的阿斯塔特，但也是这银河内极为危险的一批人之一。而现在出现在他面前的这个人，却真的像是一个流浪汉般狼狈。
这一念头所引发的诸多猜测逐渐在他脑中生根发芽，在极短暂的时间内便化身成为了一颗参天巨树，结满硕果。每一颗果子都正在讲述着什么，上千个不同的想法，多数都充满怀疑。
雄狮压下心绪，再次饮下一口水，却看见卢瑟握住伐木斧，竟然开始劈柴。非常专注，非常富有效率，如同一个老道的伐木工。
不仅于此，他甚至还选择了背对着雄狮进行这项工作，在一块平整的大石头上，他让一块又一块干燥的木头粉身碎骨。
不一会，树木们被肢解成小块的尸体便在他脚边散落一地，木屑纷飞，如惨黄色或淡白色的飞溅血迹。眼见此景，雄狮终于决定不再保持沉默，他这些日子得到的金子已经够多了。
「我有些事想问你。」他沉声开口，仍然保持着一种应有但也不应有的贵族般的矜持。
「什么事？」老骑士头也不回地问。
「你曾经猎杀过灵族？」
卢瑟弯下腰，从木头堆中挑出一块不算大的，单手将它摆上了工作台。他仍然在进行工作，但也没有选择回避雄狮的问题。
「是的，是掌印者向你透露的这件事吗？」
「不。」雄狮放下水袋，将它摆在了火堆不远处。
卢瑟了然地沉吟一声，扬起斧头，重重落下。
「那么，就是你主动去找的他。看样子，我们辛劳已久且注定继续辛苦下去的掌印者大人并没有遵守他身为审判庭创始人之一应当遵守的一些规章制度.」
他放下斧头，就这样笑着转过身来，走回火堆旁，毫不顾忌地坐在了雄狮身边。
「他都给你看了什么？」
「你的猎杀记录。」雄狮说。「我对其中针对灵族的那些尤其感兴趣。」
卢瑟对那被咬的极重的"猎杀"一词显得无动于衷，只是继续发问。
「为什么？」
雄狮低下头，扯出一个刻薄的冷笑。光暗再次变幻，他那双深绿色的眼眸中此刻正倒映着两团熊熊燃烧的火焰，光亮刺眼，如飞船引擎喷涌而出的淡蓝色炽焰般足以烧灼人的眼膜.
卢瑟凝视着它们，回以一个十足平静的微笑。
「如果你不说理由的话，莱昂——」老骑士耸耸肩。「——恐怕我只能对你的问题表示完全无能为力了。」
雄狮皱起眉，将那股矜持扔到了一边。他没有任由脾气掌控自己，也没有让过去和卢瑟之间的相处习惯影响到此刻的他。
莱昂·艾尔庄森冷静异常地进行了反问。