“那么，你便已经知晓了它的重要性。”帝皇看了过来，眼眸漆黑，神情严肃。
“马卡多有他自己的想法，因此他仍然不信任你，所以，我很惊讶他居然会将这件事一同告知于你。”
“他不信任我，但信任卡里尔·洛哈尔斯。”苍白的巨人如此说道。“换句话来说，我为他展示了一下我的本质.”
帝皇皱起眉。
“.他冒犯了你？”
“不。”卡里尔微笑一下。“我只是不打算对他有所隐瞒，盟约已定，我不觉得对他隐瞒我自己的情况有什么好处。”
“以他的性格来看，他多半会将你的行为当成一种挑衅。”帝皇皱紧眉头。“说回正题吧——你对网道知道多少了？”
“马卡多对我知无不言。”卡里尔坦诚地回答。“他对我没有说谎，这件事对他来说很困难，但他做到了。”
“那么，你应当知晓它到底有多么重要了。”帝皇严肃地说。“它是人类的希望，能让全人类以更快的速度同步调进化。”
“如若人类能以这种方式抵达某个节点，那么，亚空间内的威胁将永远无法对人类整体产生过大的威胁。更不要提免除亚空间航行所带来的巨大好处了。它能让人类永远团结。”
卡里尔没有立即回答帝皇的话，他在思考，他从帝皇的话语中听出了一种明显的渴望与期盼——人类之主对这个计划有一种特殊的渴盼，如果有可能，他恐怕会希望让这个计划立刻完成。
听上去很美好——不，实际上，如果它真的能以帝皇期望的方式进行下去，它就一定是最美好的那个计划。
可问题在于.
“成功率有多少？”卡里尔简略地问。
“我无法立刻回答你这个问题。”帝皇说。他的表情因之后将要发生的事而变得忧虑不已，他总是看得很远，在对话中永远会突然出神。
卡里尔耐心地等待着。一段时间后，人类之主总算再度开口。
“网道不是任何人的造物，它归属于一个早已消逝的伟大种族，它是他们在亚空间与物质界的夹缝之中精心制作而出的一个独立的领域。哪怕对我来说，它也是一个未知的谜题，我需要全神贯注才能解开它。”
“而这意味着你会在某个时刻返回泰拉？”
“是的。”
“也就是说，你将让某个人代替你领导大远征？”
“是的。”
卡里尔不由得叹了口气：“不需要我说，你应该也能知道这到底意味着什么的吧？”
“统帅的换代，最受宠爱者将被决出，政治上的风暴，黑暗中蠢蠢欲动的虫豸.”帝皇漠然无情地回答。“还能意味着什么？但这是必要之事，网道计划需要我。”
“而你的儿子们正在被祂们觊觎。”
“一向如此。”帝皇平静地说。“他们从诞生那一刻就被祂们盯上了，否则他们便不会与我失散。但祂们绝对没有料到你的存在。”
“我？”
“你是破局之点。”帝皇转过头来，紧紧地盯着卡里尔·洛哈尔斯。
他与他对视，漆黑的眼眸和全然漆黑的眼眸互相凝望。他们再次开始角力，两个手持尖刀的人再度开始互相挖掘对方的内心，直至一切都变得鲜血淋漓。
“你想我做什么？”卡里尔轻声询问。
“做你想做的任何事。”帝皇严肃地回答。
他翻转手腕，一枚极其精致的棋子在右手掌心出现。它是漆黑的，被制作成了一个飘荡的鬼魂的模样，手臂收拢在袖口之内，面容是苍白的骨头，骷髅的眼眶闪闪发光。
“这是什么？”
“一个可以对未来进行推演的棋局之中的一枚棋子，用来代表你。”帝皇说。“但这个棋局还不能被开始.实际上，我希望我和马卡多永远也不要开启它。”
“后备计划？”
“是不得不进行时的后备计划。”
帝皇一面说，一面将棋子放在了那张小小的桌子之上。它开始迅速地变幻，衣袍鼓荡，仿佛活了过来一般无风自动，眼眶中亮起了森寒的蓝光。
卡里尔若有所思地看着它，并不说话，只是伸手将它拿了起来。他对帝皇口中的‘棋子’说法没有任何反应，既不愤怒，也不惊疑，仿佛已经接受了似的。
过了一会，他将它放下了，朝着帝皇点了点头。
“我希望你最好拥有更多的后备计划。”卡里尔·洛哈尔斯平静地说。“因为祂们永远会比你多一个。”
“我知道。”帝皇沉重地回答。
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(本章完)