“我看见你时只觉得你是个贵族。”安格朗微笑起来，开了个玩笑，属于角斗士的那种粗粝语气回到了他身上。“而且是个大得不得了的贵族。”
“可我当时穿着盔甲，上面甚至还有血。”
“你以为努凯里亚的贵族们不杀人么？”
基里曼沉默了，一时之间竟然不知道该如何回应这句话。好在安格朗并未让他尴尬太久，角斗士大笑起来：“不必这样，兄弟，我知道你和他们不一样。”
罗伯特·基里曼本该感谢这句话，但他没有。
他看向安格朗，轻轻的询问了起来。
“你怎么知道我和他们不一样呢？就像你说的那样，我的确是个大得不得了的贵族，而我也对这个身份感到自豪。帝国的疆域超乎你的想象，安格朗。帝皇是它的统治者，而我们是他的儿子，这意味着我们在帝国内同样享有至高无上的权力.从这个角度来说，你也是个贵族。”
角斗士缓慢地眯起了眼睛，他凝视起罗伯特·基里曼，在两分钟的时间内一言不发。他的沉默是骇人的，也是沉重的，但是，不知为何，基里曼却并不觉得他的兄弟会攻击他。
安格朗摇了摇头，缓慢地站起了身。他解开白色的病号服，露出了满是伤痕的身体。他指向自己的腰部，那里有一圈以疤痕形成节点的猩红长绳。
“这是凯旋之绳。”他说。“开打之前，用刀子划开一道伤口。如果你赢了，就让它自己恢复。如果你输了，就往它里头撒点土，让它变成黑色。”
基里曼盯着那道可怖的伤疤，抬起头，说道：“而你的都是红色的。”
“这代表我一次也没有输。”安格朗沉闷地回答。
“但这不是什么荣誉，兄弟，这是我曾丢失尊严的证明。我接受这个绳子，是因为它是角斗士们的传统。身处那样的环境中，你必须要想尽一切办法来让自己保持尊严，我们必须让自己记住自己到底是谁，否则就会真的沦为奴隶。你说我是贵族，贵族们会这样做吗？”
“我不清楚。”基里曼说。
“你清楚的。”安格朗凝视着他，轻轻地说。
屠夫之钉的后遗症在这一刻再次卷土重来，它们仍然替代着他的部分脊柱神经和大脑皮层。如今，安格朗可以思考，可以欢笑，可以和他的兄弟辩论，但他每次这么做，都会疼痛。
他的面容开始抽搐，因为思考而疼痛。机械本身已经失去了活性，却在依靠某种诅咒般的惯性惩罚宿主的不敬。
角斗士对此的反应是一个平静的冷哼，他微笑起来，带着痛楚坚定地开口了。
“如果我先前的话有冒犯到你，我道歉，兄弟。”
“在我的世界里，贵族是个侮辱性的词，它代表着奴隶主和他们的暴行。但在你的世界里，我猜它应该是个能够代表荣耀的词。我请你原谅我，罗伯特。我是个无知的角斗士，在半个小时以前甚至不知道地表这个词是什么意思。”
基里曼无奈地叹了口气，他试图将这件事——即他的不快——掩盖过去，但安格朗显然不愿意这么做。
他身上有种直来直往的坚决气质，角斗士们在明日可能就会死的环境中生存，自然不会使用绕弯子的说话方式。
而这种直接，也深深地击中了基里曼。
“我不知道该如何回答你，安格朗。”马库拉格之主说。
“通常来说，我都是个善于使用语言来达成目的的人，但你让我哑口无言。好吧，我此前的确有些不快，但在那之后，我所说的事，却也并非是完全被不快催动的。”
安格朗挑起眉，坐下了，顺便还扣上了衣服：“什么意思？”
“指你是贵族的那部分。”基里曼严肃地说。
“你是一名基因原体，你是帝皇的儿子之一——这意味着你肩膀上天生就扛着某种责任。比如我，我是极限战士军团的军团长，同时也是马库拉格的统治者。而你你的军团也正在路上。”
“我？军团？”
安格朗笑了起来，似乎将基里曼的话当成了一种玩笑，但是，他在说这句话的时候，却一直看着罗伯特·基里曼的眼睛。
“是的，你的军团。”基里曼缓慢而认真地点了点头，没有逃避安格朗那沉重的目光。
“他们是你的战士，会听从你的任何命令。他们也是你的儿子，因为他们的身体中流淌着你的血。在我们还未与帝皇失散的年代，他们就已经在为此准备了。”
“就像我说的那样，安格朗，银河广阔，因此人类需要团结一心，而作为一名基因原体.我们将会用各种方法来促成此事，这就是我们的责任之一。”
安格朗没有回答，他的表情逐渐转变成了一种复杂，有那么一瞬间，基里曼担心他会发怒——但他没有。
他只是深深地皱起眉。
“我需要了解更多有关这方面的事。”角斗士平静地说，随后用牙齿咬下了一整块盘中的格拉克斯肉排。
还有
(本章完)