佩图拉博凝视着那个词语，缓缓地摇了摇头。
伊斯特凡。
“那么，我们就先来谈谈战帅吧。”伏尔甘说，他低沉的声音此刻在战术室内回荡着，显得如此深邃，令人忍不住想起群山的回音。
“自从父亲在乌兰诺宣布他成为战帅，已经过去五年了。你还记得那一天吗？”
“我对于庆典结束后的记忆更加真切。”佩图拉博说。“尤其是鲁斯。”
伏尔甘试图阻止自己微笑，失败了——他遗憾地笑着，本想表现得严肃，现在却忍不住带上了一些专属于回忆的沉思。
“是的，我也是如此，我还记得鲁斯当时试图和我摔跤说远了，总之，我必须承认，战帅做得很不错，他没有辜负这个称号。”
“但是，最近他至少有两次命令是我无法理解的。第一，他要求怀言者与极限战士并肩作战。第二，他要求我们齐聚伊斯特凡。据我所知，福格瑞姆、安格朗与科拉克斯都已经出发了。”
“因此，如果再算上你我，还有莫塔里安，以及他自己，这一共便是七支军团。处理一个星系规模的叛乱凭什么需要这么多的阿斯塔特？他到底要在这里做什么？”
“我不知道。”佩图拉博说。“我想我也不必知道，遵守命令就好。战帅的命令就等同于帝皇的，而我发过誓，我会遵从我们父亲的一切命令。”
“我也如此，可你我都清楚，荷鲁斯不是父亲。”伏尔甘沉默片刻，方才继续。“不过，这件事充其量只能算得上是令人疑惑，他从前就是这样，喜欢卖关子，喜欢开玩笑。说不定伊斯特凡星系真的有一个需要我们共同面对的大敌”
火龙之主略显哀伤地微笑了一下：“你看，兄弟，我可以为他找很多理由推脱。如果我没有听过康拉德的话，我会非常乐意地去做这件事。但我听过，你也是，兄弟。”
“仅仅只是一些话代表不了什么。”佩图拉博严肃地回答。“你自己都说，那些话让人怀疑他可能有精神问题。”
“但他精准地提到了这两件事。”伏尔甘移开视线，看向了那朵郁金香。
“哪两件事？”
“伊斯特凡，以及那朵郁金香。”
“你在说什么？”佩图拉博猛地皱起眉。“什么郁金香？”
“你的姐姐卡莉丰赠送给你的那朵郁金香，兄弟。”伏尔甘缓缓开口。“康拉德曾对我提起过它，我看着他从一阵剧烈的癫痫中恢复，然后他就说出了这件事。“
“继续说。”佩图拉博面无表情地从牙缝中扔出几个字。
”他说你会在未来得到某人的一朵赠，但你终将失去它。”
“砰——！”
佩图拉博表情阴沉地将伏尔甘推到了一旁的墙壁上，用手抓住了伏尔甘的衣领。他远不如火龙之主高大，此刻的表情却暴戾到令人心惊。
“有胆你就再说一遍，伏尔甘。”
“收起你的怒气，佩图拉博。”伏尔甘十分平静地告诉他。“我的话还没说完，我们的事也还没做完。你心里明白我不是那个意思，你只是在迁怒我。”
“我不会失去！”钢铁之主低吼起来，松开了手，却也没否认他是在迁怒。
“谁？”
“那朵。”
“哈。”伏尔甘笑了一下，不予置评。
他离开墙壁，理了理衣服，回到了他正在讲述的那件事上。仍然表现得很理智，很平静。
“.总之，他证明了他自己。至少在这朵上是如此，他称之为诅咒的那种天赋没有出任何差错。这就让我不得不去认真对待他的另一些话了。”
佩图拉博沉默了起来，他走到那张长桌面前，移开了堆叠的文件。他看着这朵郁金香，搭在长桌边缘的双手一点点地握紧了。
伏尔甘的声音从他身后传来：“我记得这些话，我现在仍然能将它们对你复述一遍，佩图拉博，如果你想听的话。”
“不必了。”佩图拉博说，视线始终放在那朵之上。“这没有意义，我不相信他描绘的那些未来的片面真的会变作现实，帝皇绝不会允许人类的未来黑暗至此。”
他转过身来。
“我也不会。”钢铁之主如是说道。
“所以？”伏尔甘探询地看着他。
“所以让我们先等候莫塔里安一会。如果我真的要和你讨论那些事，我希望自己只用说上一遍。”
伏尔甘笑了，点了点头，回到了他的座位上。
ps：有关本章所提到的荷鲁斯命令，是我修改过后的版本。正史中，伊斯特凡五是一场精心准备好的陷阱，发生在伊斯特凡三号的忠诚派们逃回泰拉之后。我做了点改动，不然剧情进展有些不方便。
我不是在指发刀。
(本章完)