“如果是在1年前，我会说这是因为他们得到了联盟的秘密技术。现在，我认为有同样的概率是和外星文明有关联。”
大卫乌丝诺站在白板前，上面贴满了进取号已知资料以及推断出来的技术参数，低上还散落着无数废纸稿。
“一项技术从来不是无缘无故出现的，一定能够追溯到某个项目，某个设想，某一次失败的实验，就像普惠最新锐的f115发动机，核心机能和六十多年前罗·罗德航空发动机扯上血缘关系，是无数代工程师的改进将它发展到如今的高性能。
进取号有什么？它的发动机我们连代号都尚未听说，事先只有a100能称得上与其有关联，但a100的来路也是疑云重重。
a100与我们已知过去任何的核发动机研究没有关系，至于华国人自研更不可能，他们在90年代以前对航天的投入少得可怜，根本没有能力发展此类技术。
xap的核技术是凭空产生的，能够被证实的研制时间只有12个月，只够我们重启jft试验场。”
在他面对的方向，约翰一言不发地坐在椅子上。
大卫：“为什么我们的火星探测器数次接收信号都没有锁定发射源，华国人一次就找到了发射位置？
能够驱使他们发射五颗探测器，说明他们已经能完全证实可靠性，难道我们的火星探测器就完全没有这种能力？”
大卫话音刚落，前naca局长克莱尔取代了他的位置，将进取号的谍照放在正中央。
“这是进取号的外形，还有此前的九章号、祝融号，它们看上去几乎都一模一样，这说明什么？”
没等约翰以及其他旁听人士回答，他就抢先一步解答：
“这种航天器都是一个一个生产，按照常理每一批都会进行不同程度改进，尤其是这种从未出现过的新型产物，任何团队都会遇到一系列意想不到的问题。
但这三架‘穿梭机’设计基本完全一致，到现在也没有暴露出致命问题，同样我们还分析了它的外形设计，超计算机和风洞告诉我们，这个外形在设计时就考虑到了大气层飞行的问题，每一处棱角都是有精心的气动设计。
我们都知道，第一架穿梭机九章号是不能在大气层使用的。”
有人反应过来了，这位听众不是技术专家，但思维敏锐还是理清了其中的含义，说出了自己的猜测：
“我猜测所以进取号才是最初目标，所以前两架才会沿用这种设计，同时我想不需要改进的理由是它的设计相当成熟，不怎么需要大改。”
克莱尔：“就是这样，一架首次出现就极为成熟的飞行器，那再让我看看它的参数，完全就是为了适应地球的重力与大气环境，如果它是为了登陆其他星球设计，完全不必如此。
在naca能够想到的值得载人登陆的太阳系星球中，没有一个的难度高于地球，完全不必要做到这种地步，地球环境空天飞机完全够了，为什么非要它具备这项功能？”
约翰、联邦的其他高层、顶级的银行精英们已经看到了一个巨大阴谋的雏形，但还缺少什么抓不住真相。
麦克马斯特终于忍不住自己的疑问，出于职能问道：
“在我看来进取号唯一相比空天飞机的优势就是无需跑道，会不会是他们计划开启战争，直接…从太空降落一支精英小队，占领桦盛頓？”
“……”
“……”
克莱尔：“恕我直言，我看不出这样做有多大的实际意义，况且进取号很容易被击落，连高射炮都能造成威胁。”
否定麦克马斯特不切实际的幻想后，大卫才又上前解释：
“我们可以换个思路，除了战争以外，什么情况下需要进取号登陆地球。”
这个问题抛出没有多久，一名空军将官给出了回答：
“除非地面没有可靠的着陆场供空天飞机起降，同时进取号是核动力的，它还能不怎么需要地面维护就再返回太空。
空军研究的结果是相同的，进取号的实战意义远不如空天飞机，我实在想不出它取代空天飞机的优点。”
约翰：“我有一点明白你们要说什么了，这实在是让人无法相信。”
麦克马斯特：“我也懂了一些。”
几人的脸上陆续都流露出了凝重的神色，但其他人还是完全想不通，只保持了高冷的缄默，微微点头装作同样有想法。
……
“这就是我要说的。”
大卫的脸色前所未有的严峻，眼神逐渐空洞：
“现在的人类去研制进取号类似的穿梭机毫无意义，但如果不是现在，也不是人类呢？
只有在地球的蛮荒时代，或者是全球尚未建立起电报和电缆的时期，有‘人’需要再地球与太空之间往返，所以研制了相关的穿梭机以及动力技术。”
“是外星人！”
有人刚叫出声却又后悔，意识到漏洞赶紧否认：
“不，更够到达太阳系的文明不可能没有核聚变技术，至少不可能还在用裂变发动机，这不可能。”
原本以为猜测到真相的众人立即又感到一阵失落，确实，能到地球的外星文明不可能low到这种程度。
不过大卫却依然保持自信，坚定地说自己的结论：
“我也不认为那是外星文明，但宇宙中并不是只有人类和外星文明，外星文明的定义是什么？”
无人回答，大卫继续说下去：
“外星文明不一定需要登陆地球，地球在太阳系的资源并不算特别丰富，也不需要如此低效的开发方式。
外星旅客没有这么做的理由，只有生活在太阳系，才会对这颗星球产生眷恋。
火星，金星，地球在很久以前都可能适宜生命的诞生，太阳系文明才有这么做的理由。
让我来假设一种可能：很久以前存在一个火星文明，它的科学比我们先进20至40年左右，已经能够登陆它最近的类地行星。
后来这个文明因为某些原因消失，但它在地球和火星留下了痕迹，包括曾经的飞船或者相关技术。
这个层级的产物，21世纪的人类努努力，是能够消化并复制的。
而在它们的母星还有更多遗迹，隐藏着一个失落文明的最后遗产。”
“……”
“……”
约翰很是佩服他的想象力，然后毫不客气的尖锐回应：
“从金字塔到古巴比伦遗址，再到神秘的清朝皇宫，阿美几乎走遍了世界的每一个死角，没有发现任何火星人的痕迹。
华国人随便摸索，就挖出了一艘远古飞船？”
面对约翰的指责大卫一点也不恼，耐心的回应道：
“阁下，运气在历史中往往是最主要的部分，没有什么是不可能的。”
(本章完)