这样的态度让约翰心里大松了口气，他们的支持也就代表着军工联合体的支持，代表着绝大多数国会议员的同意，以后的决策将都会毫不费力地推行下去，实际上也是在加强总体的权威和公众地位。
当然他下一届的连任也必然包含其中，这可是维持政策连续的保障。
“那我们就在就要在最早2022年完成登火计划，我申请成为第一批登陆人员，既然是与外星人基础，必然需要有社会学家和语言学家的介入，任何一点意外都可能导致难以想象的错误，必须要谨慎。”
大卫趁机提出了自己的一个小要求，毫无意外地获得了通过。
“那么——”
现任宇航局长罗伯特站起来环视四周，然后面对着墙上的星条旗庄重说道：
“从现在开始，我们就进入星际时代了。”
……
月球，库姆撞击坑。
在撞击坑西北部外侧的平原，柱状的“起源”号着陆器外表面四盏探照灯照亮了四周的营地，现在已经四处堆放了旗杆、设备、月球车等杂物，不过很引人注目的是围绕登陆器大约20范围内，一个非常明显的圆形痕迹。
这是怀斯曼骑着“黑曼巴”画了好几圈才弄出来的，按他的话说“这里是阿尔忒弥斯三号的领地”。
划分领地当然是为了拒绝陌生人的靠近，具体对象显而易见。
第一天里两支登月队伍没有任何交流，阿尔忒弥斯三号和九章号都很忙，尤其是后者只有四名宇航员干活，四台机器人都为了保密带到了溶洞里去。
日程更紧的怀斯曼和维克多比邓磊更人提前进入了休息，正在登陆器的上层度过属于月球的平安夜。
他们先后和地球上的家人通话并录制将要发布给公众的祝福食品，然后才小心翼翼地拆开naca特别准备的礼盒，里面是一个苹果加一张随机选择的某地中学学生投稿的贺卡。
维克多仔细阅读了贺卡，然后自己写了一张回信装进信封固定在顺手的地方，他决定在回去的时候塞点月壤进去，到时候会寄给这个幸运儿好作为吹嘘数年的资本。
当完成了所有的这些以后，他才能放心地咬上一口苹果。
“祝福你，里德。”
“祝福你，维克多。”
一个白人和一个黑人挤在月球南极陨石坑旁的登陆器舱室里，共同庆祝着节日。
但两人还没能享受片刻的宁静，休斯顿就对他们发出了通讯请求。
“嘿吉姆，你一定忘记了一个小时前就已经和我们互道节日快乐了对吗？”
维克多的口气听上去不太好，显然知道又有事要做了。
“呃……抱歉，我也不想打扰你们，只是有件小事需要你们帮忙。”
“哇喔，尊敬的副局长阁下，您忠诚的水手将会完美您的命令。”
吉姆忽略了维克多的怪异声调，认真说道：
“现在我跟你的通话是保密的，没有记录，请你们仔细听好：
根据总统的命令，你们需要在任务中增加一项，调查有关阿尔忒弥斯二号第五人的蛛丝马迹，但前提是绝对不暴露目的，可以有限度与华国人接触。
不要质疑，伱现在执行的是最高秘密任务，维克多，里德，请你们以军人的身份向我宣誓。”
(本章完)