由于推力大且燃料不断减少，减速会越来越快，最终约40分钟左右就将完全掉落轨道，开始向大气层进发。
这和开飞机不一样，邓磊在完全进入大气前并不需要操控航天飞机姿态，这一切由计算机完成。
“02、03，我机即将进入大气，请调整姿态！”
近地轨道上，一颗属于航天局的遥感卫星也锁定了进步号，通过地面和太空的定位不断向进步号计算机发送修正数据。
邓磊感觉自己不是在进入大气层，反而像是坐在冲浪板上因潮汐而起伏。
进步号从阿美的圣弗朗西斯科上空接触大气层，底部的绝热层与大气激烈摩擦，产生明亮的橘黄色火光。
此时是圣弗朗西斯科23日晚上22点，许多人只要一抬头，就发现天上划过一颗绚烂的流星，并且在向东方快速运动。
“catch it！catch it！（追上了！）”
但并不是每一个人都觉得是流星，阿美也有不少航天爱好者，正在郊外追踪着划破天际的进步号。
“the shuttle，jinbu shuttle（那是航天飞机，‘进步’航天飞机）！”
“（译）她真是美丽，简直就是缩小版的sts，天知道为什么要停飞航天飞机。”
“（译）那三个人是我见过最酷的航天员，他们中的两个都是大学教师，其中一个甚至已经快60岁了，航天飞机真的能把平民带入太空。”
这些人中又一个金发老头，他正在自己的豪华酒店顶楼，也看到了划破天际的进步号。
“拆哪，拆哪，拆哪！”
和华国一样，阿美对航天飞机的热爱的人群一点不少，尤其是2011年航天飞机退役之后，他们也是一直对此念念不忘。
在邓磊和赵晓文的视野中，他们像是巨浪中的小舟，浓稠的大气是拍散的浪，他们就是在浪上急速滑行的冲锋艇，不断飞起、落下，过山车与之相比就好像超市门口的喜羊羊摇摇车。
当大气中的微粒从舷窗旁掠过，就好像有人拿着锤子咣咣在砸玻璃一样，进步号的机体抖得快要散架。
这不是强度问题，这点震颤对于进步号来说是没有任何伤害的，如果换成100吨的h2，连震颤都会小得多。
在不断的起伏中，眼前黑暗的太空渐渐被亮蓝色的天空取代。
进步号当前高度：50000米。
航天飞机的震颤已经消失了，邓磊能听到的只有空气循环系统的稳稳声和机器运转的电流声。
他用厚达的手掌抓住方向舵，现在是他上场的时候了。
现在，他已经进入岛国领空外围，两架f15j和一架p3c起飞，从下方远远注视着已经减速到5马赫的进步号。
地面向邓磊通报了情况，后者打开公共频道，听到了对方发出的问候。
“航自よろしくお願いします，英雄の指令長。”
然而他还没来得及想想要不要回应，就听到了公共频道熟悉的中文。
“这里是pla airforce，前方外机，我方正进行护航任务，请注意避让，保持距离。”
四架j11bsh战斗机从福州起飞，在公海与进步号迎头碰上，一路护航。
有自己人护送的邓磊安心了许多，随着高度慢慢降低，在琼州岛外围的时候，他的高度已经下降到13000米，身边两架战斗机的飞行员对着他竖起了大拇指，然后一拉机头，向两侧飞离返回机场了。
新远发射场的地面空指引导进步号进入降落航线，同时起飞了一架运12监视姿态，引导降落。
邓磊按照模拟舱的经验小幅度上扬机头，以340公里时速高速进场，完美地降落在了跑道上。
(本章完)