覃隐
廉历十二年，郤泠百姓终是因不满连年赋税加重揭竿而起。
国与国交界处本生向来就不太平，盗贼马匪肆意横行，打劫船只，烧杀虏虐，沿海边界屡禁不止。
若不是郤泠默许纵容，哪有那么多盗贼倭寇。
郤泠与璩国的渊源由来已久，领土接壤，边疆骚乱不是一天两天了。特别是沿海一带，离都城远隔千里，不便治理，就成了犯罪高发区。
郤泠的毛贼乱子时不时来骚扰一阵，打一打又回去缩起来躲着，等没人了又出来作乱，说来脸皮真是有够厚的。
前几天有人上书又有一艘商船被打劫了，尹辗震怒之下亲自前去处理。这下沿海大概有很长一段时间的安宁了。
椎史是因为这点事麻烦到他家主子有些气血不平，在我屋内抱怨连连，我把切好的萝卜扔进锅里，才不紧不慢道，“还不是沿海城市的官员太没用了。”
“一群废物。”他不屑道，“吃着国家的官饷俸禄连这点事都办不好。”
“正是因为吃着国家的官饷俸禄所以才办不好事。”众人皆知，“说不定还嫌吃不够，从别的渠道收受贿赂填饱肚子。”
“我们主子下令彻查，但也得等……”话锋一转，“走漏的风声是你故意放出去的吧？”
我不说话了，他又道，“我说尤老头怎么连夜转了几车金子到别的地儿，敢情是你干的好事。”
椎史望向窗外犬吠滔天的院子，“听说狗在半夜莫名其妙的狂吠，是看到了什么人类看不到的东西。”
“说不定是闻到的呢，狗鼻子那么灵。”
椎史看了一眼锅，知道我是在讽刺他，一闻到火锅的味道就从房顶上翻下来，“算了，看在美食的份上不与你计较。”
他走过来，“好香，你从哪里来的料？”
“一个朋友送的，他的梦想是在玦城开火锅店。”
“啧啧，宝藏朋友。”椎史守在锅旁，哈喇子都快流下来，“好了没啊，越看越饿。”
宝藏，的确是个宝，很想把他葬了。
话音刚落，这馋猫就迫不及待地拿起筷子在锅里捞。
“冬天就该吃这个，配上酒，赛过活神仙。”
我静静地看了他一会儿，问道，“好吃吗？”
他头也不抬，“嗯。”
“你不问肉是从哪里来的吗？”
“哪里来的？”
“不觉得今天的狗叫声少了一只吗？”
他脸色变了，“难道你……”
我又静静地跟他对视了一会儿。
终于笑道，“骗你的。”
“你尝尝，”他夹起一块递过来，“我看看有没有毒。”
我很自然地接过，“不错，有点煮老了。”
这小子顿时嘚瑟起来，“别说狗肉，咱什么肉没吃过，想当年我在军队那会儿，在边疆雪域遇上一场大雪崩，一个营都被困住了。怎么办，得活命呀……你说咱吃的什么。”
“嗯，天然冰库，大概还挺新鲜。”
“那是，”他又继续吹，“还有一年，留下守城，敌军就要攻上城门，咱誓死不逃，这城绝不能沦陷。但这时粮草已经吃光了，又没有送进来的，完全与外界隔绝，就这么耗着。像这种弹尽粮绝走投无路的情况，一般来说只能归降。但我们可是敢死队，宁身死也不降！城里的老少妇孺抓来……”
“这故事听着怎么这么耳熟呢？”我奇怪道，“分明记得没有在锅里煮牛皮啊。”
他从怀里掏出一本小册子来扔给我，我打开一看，邀请函。
“这是什么？长公主又要设宴？”
“宣齐公主的芳诞，长公主要在公主府举行灯会。”
宣齐公主自六岁起就被抱到公主府被她皇姑姑抚养长大，自是要由公主府设宴。
“上次的蒙面宴会大受好评，承接这玩法来设规矩。”
我心下一瞬明了。
引蛇出洞。
“就你，蛇？”椎史戏谑地说，“顶多一白面狐狸，上次把人家耍得那么惨，查了好久查不到罪魁祸首，可把人气坏了。”
再举办一次宴会，引出这个人来，无疑是最好的办法。
面具人还在牢中，以防供出幕后黑手，自是要解决这后患，杀人灭口，只是我还没想好何时灭，如何灭。
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公主府前已是宾客盈门，往来络绎不绝。好几辆华贵的马车停在外面，争相攀比斗艳。马车上下来的大人也是衣着华丽，彰富显贵，相互之前吹捧讨好，互拍马屁。
我从车上下来径直向府内走去，沿途不断有人过来问候，我一一回礼，微笑颔首。
场内都有为每位宾客专设的坐席，我们走到自己的地盘，齐齐坐下。
仟儿为我除去狐裘披风，抱在手上。忐忑不安地悄声问我，“公子，我们什么时候离开呀？”
我笑，“才刚来，就要走。怎么，有你仇家？”
“仇家倒没有，冤家有一个。”她道，“颐殊姐姐还在牢里一天没吃饭呢，我得赶紧回去给她送饭，不然今晚又得饿肚子。”
“今晚不用了，仟儿。”
她不解，歪着小脑袋看我。
我转向椎史，“可有打听到今晚出席的有哪些位大人？”
“唐大人，齐大人，孟大人，纷纷带了厚礼前来道贺。”他顿了顿，“还有自家儿子。这几个都是想跟皇室结亲家的。”
“另外这几个，赵大人，崔太守，冯员外，是鳏夫想续弦的。”
说着向外点了点，我顺着他的手指看去，见到了几张熟悉的面孔。
自古皇帝的女婿，驸马爷这官就不好当，民间最广为流传的一句话，娶妇得公主，平地生公府，意思是说，娶个公主过门，等于娶个祖宗供着，等于平白生出个官府来管你。
现下的形势，跟皇家结戚，倒成了最快的升官发财的路子，还是一张保命符。
“走吧，”我站起身来，“来都来了，总得出去走动走动。”
没想到是赵大人率先迎过来，“哟，看这是谁呀，不是最近红得发紫的小翡玉吗？”
我拱手行礼，“不敢不敢。”
“近来如何呀，小翡，最近听说你的事情比较多，混得不错？”
“托赵大人的福，”我谦虚道，“自立门户，也算小赚了一笔。”
“不错不错，”他大力拍着我的肩，哈哈大笑着跟其他大人说，“看见没，不愧是从我的门下出来的。”
“多谢大人对小生的栽培。”
其他大人惊喜地看着我，“这不是大名鼎鼎的翡玉公子吗？哎呀哎呀，幸会幸会……”
这样的场合无非就是建立交际，联系感情，我默默记下他们的名字官职，熟稔地互道家常，嘘寒问暖，没说几句就扯到了成家立业的事情上。
听说我还没有婚配，崔大人先是大喜，又哼哼唧唧起来。他是北彧太守。
“翡玉公子怕不是也是为了宣齐公主来的吧？”
“哪敢啊，”我赶紧摆摆手，“以小生的身份，是断断配不上公主的。”
“公子长得白头粉面的，小姑娘都喜欢，保不齐公主相中了去请圣上赐婚，圣上看公主喜欢也就遂了她的意，这驸马爷还不是轻易拿下。”
“大人哪的话，这满朝文武之中，各位大人的公子都比我厉害多了，以后都是国之栋梁，皇帝自然是把公主交给这样的人放心些。像是崔公子，善骑射，神箭手是出了名的。冯员外家公子，七岁作诗，八岁成曲，九岁就能背下《六国论》，神童之名响誉全国。”
几位大人有些飘飘然，捏着胡子连连点头，看来是说到心坎里去了。提前做点准备总是有好处的。
“实话实说，公子别不高兴。老夫也认为公子对公主有些高攀了，不过老夫正有一女，也到了许人家的年纪，提亲的人踏破门槛……”
婢女恰到好处地高喊：“表演马上开始，请各位大人落座——”
我向自己的位置走去，途中无意间偏头看到长公主正在那边跟前来道贺的来客说说笑笑，眉飞色舞，笑得花枝乱颤。宣齐公主规规矩矩地站在旁边，低眉顺眼，掩嘴轻笑，得体大方。
因为分心一直注视着那边，不小心撞上一人，赶紧低头行礼认错，“失敬，在下不是故意……”
那人笑笑，虚抬一只手示意，“不必，是本王的错。”
我抬起头看到他，呆滞了一下。
睿顼王。
他笑得如沐春风，我倒有些不好意思起来。
他道，“没说话之前，我还以为是个姑娘。”
我面上一红，“女儿是水做的，小生是泥，配不上。”
“你叫什么名字？”
正准备回答，乐舞声起，淹没了我的声音。
几位大人插到我们面前，将他围起来，我退后几步，为他们让出条道。
恭身行了一礼，站在人群里的他看着我微微笑着，点了点头。
我便转身离去。
但我回过头去，看到谌暄正在看我。
心下一惊。
假装若无其事地走开了。