芍药那么美, 是盛仲常肖想了五年的美人，哪怕只是偷得芍药一晚，也比真正的洞房花烛还令他满足。
在不知道父亲也觊觎芍药时，盛仲常只会怪自己色迷心窍去爬墙才被父亲当成贼人惩罚, 知道真相后, 盛仲常不再自责，他将所有过错都推到了父亲盛元庆的头上。
人心里一旦有了怨恨, 便会追忆往事，从回忆中寻找对方更多的过错。
盛仲常想起小时候自己贪玩没有完成先生布置的课业，父亲罚他在祠堂跪了一日，想起少年时的自己想与好友们出去游山玩水, 父亲批评他不误正业要求他跟着先生埋头苦读, 想起他高中举人时，父亲夸赞他后马上派人发帖子大宴宾客。
这些都证明，父亲一直都只是把他当成光耀门楣的工具, 他喜欢什么憎恶什么父亲根本不关心，所以明知道他渴望芍药都违背礼义廉耻去爬墙了，父亲为了自己的私欲，仍然要将芍药送走，不肯偿了他的心愿。
来到盛元庆面前，盛仲常尽量掩饰自己的恨，只解释道：“大人听说我颇有才气，有心栽培我，说等我出了孝，会安排我去大人麾下做事，先从小官当起，以后再凭功劳高升。”
盛元庆对官场的文武官职也十分了解，正经科举出身的文官还有个奔头，哪怕是七品知县在地方也颇有权势，运气好了步步高升，知州知府进京当京官升尚书首辅，想想都有干劲儿，然而军营中的文官多是辅助，要么做些记账统计的琐事，要么替将军拟写文书，顶天了也就是当个大将军的谋士，而且必须精通战术才行。
这种没有前途的官，盛元庆一个大富商还真不稀罕，儿子还是乖乖跟他学生意继承家业的好。
殷翃不收他的银子贿赂却想出这么一个办法回报他的献美，算盘倒是好，可惜盛元庆也不傻，他将芍药送给殷翃，要的是殷翃替他介绍大生意，要的是将来他遇到麻烦殷翃会帮他解除困境，而不是给儿子安排一个无足轻重的小官。
“你的手已经废了，又不曾拜师研读过兵法，军中没有什么适合你的职位，与其一辈子在军中蹉跎，不如随我打理生意，将来我老了，家中的产业全要靠你打理。”盛元庆喝口茶水，语重心长地道。
盛仲常一听，心中压抑的怒火一时失控，自眼中泄露出来。
他袖中双拳紧握，据理力争道：“父亲，儿子不喜打理生意，难得总兵大人想栽培儿子，儿子今日起便会钻习兵法，将来战场立功，仍有晋升之机。”
盛元庆惊诧于儿子隐藏愤怒的神情，但暂且也没有细究，只是道：“战场立功？你可知战场有多危险？那些习武的将军都随时可能丢了性命，何况你一个文人？仲常，你是父亲唯一的儿子，父亲绝不会送你去战场冒险。”
盛仲常急道：“富贵险中求，父亲何时变得畏畏缩缩了？”
盛元庆冷笑：“穷人才要冒险求富贵，你我父子家财万贯，为何要去冒险？”
盛仲常辩解不过，皱眉苦思，搬出殷翃道：“总兵大人想栽培我，父亲若驳了他的面子，不怕他生气咱们不识抬举吗？”
儿子冥顽不灵，居然还想利用殷翃压他，盛元庆的目光越来越冷，嘲讽道：“你还真以为他想栽培你？从去年到今日，我在他面前阿谀奉承了大半年，他可给过我一个好脸色？我明明白白告诉你，殷翃为人狡猾，他知道他欠咱们父子的人情，他不想还大的，便随随便便给你一个小官打发咱们，你真的去了，我保证他会任由你自生自灭，再也不理会你的死活。”
盛仲常就是想当官，就是想建功立业，更何况这个机会是芍药为他争取来的，父亲坚决反对，是因为父亲打心底里看不起他，不信他有高升的本事。
盛仲常对盛元庆更加失望了，什么父子情深，父亲只是把他当成棋子而已，要求他什么事都要听话。
“总兵大人送我官身在父亲心里竟然只是小人情，那什么才算大的？介绍父亲一笔能赚几十万白银的生意？”
盛仲常不再掩饰自己的愤怒，冷嘲热讽道。
盛元庆难以置信地看着儿子，可惜盛仲常说完便愤愤离去，竟是不想再与他说半句话。
盛元庆快被这愚蠢的儿子气死了，他年年奔波进货卖货赚钱是为了谁，还不是为了这唯一的儿子？以前儿子意气风发，连中秀才举人，盛元庆便对儿子寄予了厚望，仕途这条路断了，盛元庆依然没有死心，想继续栽培儿子继承家业，但今日一番话，盛元庆才突然意识到，他这个儿子光会读书应试，脑子其实已经读笨了，摆在眼前的道理都想不明白！
盛仲常一气之下，去友人家里借宿了。
盛元庆与儿子置了几日气，毕竟是亲儿子，盛元庆开始想办法将儿子哄回来。
男人终身想要追求的只有三样，钱、色、权。
盛元庆便通过儿子的友人，将他精心调教的一个还没有开苞的扬州瘦马送给了儿子。
这等姿色的美人，盛仲常一看就知道是父亲塞来的，他不但没有中父亲的美人计，反而将友人臭骂了一顿，搬去客栈住了。
友人倒是很馋瘦马美人，但他不敢碰，规规矩矩地将美人物归原主了。
盛元庆美人计不成，又派身边的老人去给儿子讲道理。
去一个盛仲常撵一个，盛元庆忍了又忍，最后躺在床上装病，希望能骗儿子回来，只要儿子回来了，他再好好讲一番道理，或许就能说服儿子。
盛仲常知道老头子在装病，他不想回家，可文人都重名声，盛仲常怕别人骂他不孝。
因此盛仲常沉着脸回家了。
盛元庆装得挺像，儿子在他的床边坐下后，盛元庆拉着儿子的手，连哄带劝地说了一箩筐的好话。
盛仲常默默地听着，半晌才道：“父亲说的儿子都懂，可儿子还是想试一试，这样，父亲给儿子三年时间，如果儿子在军中混不出个样子，儿子便彻底放弃当官，以后凡事都听父亲的安排。”
盛元庆想了想，三年后他四十岁，儿子二十二，正是成家立业的好年纪，届时他给儿子娶一位贤淑的儿媳，他与儿媳一起劝说儿子，定能劝儿子回心转意。
“好，就这么办吧。”
——
盛夏过后，盛仲常的一年孝期结束了。
殷翃在苏梨的提醒下，给盛元庆、盛仲常父子俩发了帖子，叫他们去总兵府喝茶。
盛仲常十分高兴，知道总兵大人要信守承诺给他安排官职了。
盛元庆更想利用这次机会试探试探芍药的态度，只要芍药还记着与他的感情，没有因为做了总兵大人渐渐忘本，他就不愁以后沾不了殷翃的光。
父子俩各怀心思来了总兵府。
殷翃与苏梨一起招待了父子俩。
殷翃表现地热情豪爽，苏梨小鸟依人地坐在他身边，男人们说话她只是陪客，但她的眼睛会说话，看盛仲常时充满了温和善意，对盛元庆，她却是一眼都没有看，刻意回避着什么。
盛元庆发现这一点后，心中起了疑惑。
芍药不敢看他，可以解释为怕相思难抑被殷翃瞧出端倪，但芍药为何对儿子和颜悦色？她不该恨儿子觊觎他爬墙最终连累她委身殷翃吗？
“许久不见，夫人容光焕发，足见总兵府的水土更养人啊。”女人不理他，盛元庆主动搭言道。