与此同时，元循仍在从涡阳回洛阳的途中。
途径汝阴郡并停驻休整之时，洛阳宫中传来了急报——
“启禀圣上！贵嫔崔氏与皇长子在三日前莫名失踪，翻遍整座皇宫与洛阳城都杳无踪迹！”
闻言，元循整颗心如坠冰窖，脑中当即发出尖锐的嗡鸣——
杳无踪迹！怎么会！
电光石火间，他想起了今生颇为可疑的褚定北，莫不是……
半晌，元循遽然发出短促的笑，满腔却是抑制不住的血腥气。
“来人！不回洛阳了！集结驻守义阳、钟离、盱眙的二十万大军，即刻围堵寿春城！”
四周诸位将领们有些摸不着头脑，却也只得听令照办。
连日来在銮驾内养伤休整的元循忽地一跃上马，领着大队杀回马枪，再度南下。
一路快马加鞭、马不停蹄，当天夜里他便抵达凤台，并乘船渡淮。
虽暂无任何线索，但元循却断定褚定北这个南北两朝的叛臣只能回到大本营寿春去。
大船尚未靠岸，元循极目远望，双眸直直凝神着对岸码头。
暴戾阴鸷的气息骤然萦绕全身——
那个叫他殚精竭虑、忧心忡忡的女人，此刻竟被两个男人一左一右搀扶着下船！
“快！即刻靠岸！”元循咬牙切齿，厉声吩咐。
数名掌舵的船工心里猛地一咯噔，手忙脚乱地忙活起来。
而不远处码头上，炽繁忽觉眼皮一跳，心中有种不祥的预兆。
“怎么还要等？咱们先走罢！”她摇了摇身旁魁梧男人粗壮的手臂催促。
见她这般好似撒娇的举动，褚定北心中莫名软和了些许。
他耐着性子解释：“再等等，我的旧部马上就到了，一同出发更为稳妥。”
另一旁的郗湛神色颇为晦暗不明——
他从不知，他的小青梅是何时与这褚将军如此熟稔的……
就在这时，又有一艘大船靠岸，撞在岸边发出“哐啷”的声响。